總要看過一次日全食

如果有一天，原先燦爛光華的太陽突然暗淡下來，黃澄澄的巨大光球突然暗掉一大塊，甚至整個黑掉，你會有什么反應?

時光倒推個幾百年，你也許會見到一大群驚惶走避的人群，間或響起“當當當”瓦盆銅鑼的震天巨響。因為古人認為這是“天狗吃掉了太陽”，要用這樣的巨響才能把天狗趕走，把吃掉的太陽“吐”回來。

現代的你，有了人類多年來的天文科學成就累積，當然已經知道這種天文異象叫做日食，是太陽、月球、地球三者因為巧妙運行至某個特定角度，所產生的視覺錯差。

當月球運行至地球和太陽的中間，擋住了陽光，因為距離和角度的關系，便形成了遮住太陽一角的日偏食，月球陰影在太陽中間形成一個黑色圓洞的日環食。當然，還有月球陰影將整個太陽遮住的日全食。而這罕見珍貴的日全食，正是天文學家陳正鵬所說“不見一次，枉費此生”的天象至高極品。

科學歸科學，不管人類對日食的研究有多透徹，時至今日，動物們可對這種天文異象反應依舊強烈，在國外的文獻記載上，曾有老虎看見日食時天空突然暗了下來，以為天黑了準備入睡，但是數分鐘后陽光再現，害得困惑的老虎極為不安，不吃不睡地繞圈子狂奔了幾日才恢復過來。也有河馬在大打呵欠時碰上了日食，震驚之余嘴巴卻合不回來，后來動物園還動用了大型器械，才總算把這只可憐“掉了下巴”的河馬大嘴合了回去。

因為角度的關系，如果日全食發生的位置在地表上的荒遠角落，就鮮有人看得見這種難得的天文奇觀。在臺灣的天文記錄上，前臺北市天文臺長蔡章獻曾經在1941年的富貴角目睹了一次日全食。在這一次之后，臺灣在未來的兩三百年內，便不會再有出現日全食的機會。

但是天文迷們也不要失望，拜現代先進的超級電腦科技所賜，天文學家已能精確算出，在2008年8月1日，中國甘肅、新疆的部分地區可以看到日全食；2009年的7月12日，中國的重慶、武漢、上海三個人口密集城市將會連續發生極罕見的“三連發”日全食，足以列入吉尼斯紀錄。而臺灣的北部將會在2012年5月20日發生一次持續2分鐘的日環食。

有志于“不枉此生”的天文愛好者們，也許可以把握這幾個好機會!