堰塞湖是由火山熔巖流或由地震活動等原因引起山崩滑坡體等堵截河谷或河床后貯水而形成的湖泊。此次由“5·12”特大地震所引發的山體滑坡而形成的堰塞湖共34個,其中,唐家山堰塞湖的險情為極高危級。截止到6月10日1時30分,唐家山堰塞湖水位已達到了743,10米的最高水位。堰塞湖問題引起了中共中央、國務院的高度重視。
按照中共中央、國務院的部署,水利部、國家防總、四川省委、四川省人民政府、成都空軍、武警水電部隊和綿陽市政府等部門迅速抽調力量,共同組建了唐家山堰塞湖搶險指揮部,具體負責唐家山堰塞湖等處理措施的制定和實施。
經過專家的航空勘察和實地勘測,制定出了搶險方案,方案分為應急疏通工程與應急疏散兩個預案,由于時間緊迫,要求兩個方案同時進行。
據唐家山堰塞湖搶險指揮部專家稱,泄流槽底部能否達到720米高程,決定著唐家山堰塞湖搶險的成敗。
6月10日20時,唐家山堰塞湖壩前水位回落至719.48米,這標志著唐家山堰塞湖除險工作安照原先預定的方案取得決定性勝利。
6月10日15時15分,唐家山堰塞湖橙色預警信號解除,下游130多萬人民群眾的生命安全得到了保障。
6月12日,捷報不斷傳回,34處堰塞湖中,已有12處消除險情,20處完成了工程排全任務。另外,1處正在施工、1處擬采取非工程措施;整個搶險過程中,無一人傷亡;洪峰已至通口電站,電站經受考驗;洪峰到達李白故里江油市青蓮鎮,太白祠等文物古跡有驚無險;洪峰逼至江油市九嶺鄉,蘭成渝成品油輸油管道未遭損毀;洪峰抵達綿陽市郊,寶威鐵路涪江大橋巋然不動;洪峰沖入綿陽城,全市百萬人民安然無恙……
唐家山堰塞湖險情的成功處理,創造了世界上處理大型堰塞湖的奇跡。