2001年11月14日,在卡塔爾多哈舉行的世貿組織第四次部長級會議上啟動了新一輪全球多邊貿易談判,即多哈回合,多哈回合談判范圍包括農業、非農產品市場準入、服務貿易、規則談判、貿易與發展,爭端解決、知識產權,貿易與環境問題等8個具體議題。但農業問題是“多哈回合”中最核心的內容,是解決其他議題的關鍵。在這個問題上,由于美國和歐盟等一些主要成員在農業補貼和農產品關稅方面的堅持,致使談判幾經波折。
2003年9月,在墨西哥坎昆舉行的第五次世貿組織部長級會議上,由于各成員在農業等問題上沒有達成一致,會議無果而終。隨后,多哈回合談判陷入僵局。
經過世貿組織和各成員的努力,2004年8月在瑞士日內瓦,各成員就多哈回合談判達成框架協議,使多哈回合談判重回正常軌道,為削減農業補貼和取消關稅、降低工業品關稅,推動服務貿易自由化和貿易便利化確定了基本原則,從而使多哈回合談判重回正常軌道,各成員一致同意將談判的結束時間推遲到2006年底。
2005年5月,在法國巴黎就農業議題達成一項協議,以圍著農業談判的僵局被打破。同年12月13日,在香港舉行的世貿組織第六次部長級會議,使多哈回合談判重新走上了正軌。此次會議的重點就是推進世貿多哈回合談判,使之能在2006年底前結束。此次會議通過的《部長宣言》要求發達成員國和部分發展中成員國2008年前向最不發達國家所有產品提供免關稅、免配額的市場準入;發達成員國2006年前消棉花的出口補貼,2013年年底前取消所有農產品出口補貼。
2006年6月,在瑞士日內瓦緊急召開部長級特別會議,由于會議第二天多國部長紛紛離去,此次會議也以失敗告終。同年7月,WTO總理事會會議正式確認多哈回合停止,至此,多哈回合談判進入休眠期。
致使多哈回合談判陷入僵局的關鍵因素是:發達成員在農產品關稅削減和出口補貼等方面與發展中成員之間存在利益方面的分歧。由于美國是發達國家,在第二、三產業方面的水平比較高,而相對于發展中國家和不發達國家來說,其對自然資源的依賴度相對較低,相反,不發達國家和發展中國家對以自然資源為基礎的產業基本沒有補貼,主要補貼于貿易方面。所以美國一直以來主張農業補貼,反對貿易補貼。美國每年僅用于農業補貼方面的資金就達225億美元,而以中國、印度、巴西為主代表的發展中國家利益的20國集團則要求美國將其國內的農業補貼削減到每年120億美元,但是美國原先堅持的方案是削減到每年220億美元;歐盟、瑞士,挪威、日本和韓國等成員因缺乏農業比較優勢,試圖盡可能維持對農業的高度保護和支持,主張采用烏拉圭模式進行關稅減讓和削減國內支持,希望給予成員較大的靈活性,嚴格規范和削減出口信貸;大部分發展中成員則強調出口競爭方面的嚴重不平衡以及發展中成員的發展需要,主張關稅減讓和出口補貼削減相關聯系,給予發展中成員切實有效的特殊待遇政策;東歐和新加入成員則強調其面臨的特殊困難和加入談判中所作的廣泛承諾,要求給予經濟轉型成員和新加入成員特殊待遇政策。所以,7年來多哈回合談判一直停滯不前。
當前,世界經濟面臨諸多挑戰。一是由于受美國次貸危機的影響,發達國家經濟發展步伐放緩,據WTO首席經濟學家分析,2007年,世界貿易增速已由2006年的8.5%下降到5.5%,預計2008年將進一步下降到4.5%。二是金融市場動蕩不安,股市跌蕩無常,美元持續貶值,人民幣一路飆升、世界油價高企運行、貿易摩擦頻發不斷等等,這些都給世界貿易的發展籠罩上多重陰影,產生了嚴重影響。三是為應對糧食危機,一些糧食出口國采取限制糧食出口的保護政策。據今年4月國際糧食政策研究所發布的一份報告,阿根廷、玻利維亞、柬埔寨、埃及、埃塞俄比亞、印度、印尼、哈薩克斯坦,墨西哥、摩洛哥、俄羅斯、泰國、烏克蘭、委內瑞拉和越南都采取了限制糧食出口或國內限價的措施,同時,糧食進口國也采取了進一步降低進口關稅的措施。這在很大程度上進一步加劇了對糧食短缺的恐慌,致使糧價上漲,全球有20億人受到了高糧價的沖擊并導致埃及,海地和非洲等很多國家發生暴動。
在全球面臨糧食危機和全球金融市場存在不確定性的情況下,多哈回合談判如能繼續并達成協議的話,對于全球經濟來說,就如同注入一針“強心劑”;而對于世界糧食危機來說,也可以提供化解危機的方案。就在大家寄希望于多哈回合談判的同時,美國日前通過的新農業法案卻把農業政策引向了錯誤的方向,美國的新農業法規定5年(2007~2012)內向其本國農業補貼2900億美元。該法案與2002年的農業法相比,擴大了對美國農作物種植者的補貼額度和范圍,新法案除了維持目前對于如玉米、小麥、大麥、大豆等農作物的補貼,還將補貼范圍擴大到了其他所謂的專業農作物,如水果以及蔬菜等。按照新法案,大約2/3的資金都將用于美國國內的營養項目,另外,400億美元將用于農業補貼,還有大約300億美元將用于鼓勵農民休耕土地和其他環境保護項目。
雖然該法案目前遭到了美國總統布什的否決,但據專家分析,如果這個法案最終通過的話,只會加劇對農產品的需求,而達不到增加供給的效果,新農業法案中將2900億美元的2/3用于幫助美國“貧困者”以應對價格上漲,那就意味著,美國國內的需求就不會受農產品價格漲落的影響,就算價格上漲,只要在補貼范圍內,美國國內的需求依然旺盛。從表面上看,美國的新農業法案是美國政府對美國民眾進行的農業補貼,與全球的糧價的上漲無關。其實不然,因為美國是全球農產品的主要出口國,其國內高企的農產品價格會通過出口向全球傳導,美國實行的農業補貼其本質是全球的農產品進口國在補貼美國,美國政府拿出2900億美元,換來的可能是農產品進口國超萬億美元的購買合同。農產品價格高漲不但使美國沒有受到高糧價的困擾,相反,卻使美國受益匪淺,據美國農業部長謝弗預計,美國2008年財政年度的農業出口額預計將達到創紀錄的1010億美元,比2007年增加190億美元。這足以說明,美國削減農業補貼對降低世界糧價的必要性。
非洲聯盟委員會主席科納雷曾指出,“富國對農業的補貼是發展的障礙,它削弱了我們的經濟,讓我們的農民變得越來越窮”。他說,農業是帶領非洲走出貧困的惟一途徑,現在卻遭受富國產品入侵的毀滅。
美國的新農業法遭到世貿組織其他成員國的一致譴責,由中國、印度、巴西為代表的發展中國家組成的“20國協調組”和由澳大利亞、加拿大、阿根廷等19個農產品出口國組成的凱恩斯集團今年5月3日在日內瓦發表的聲明,譴責美國國會上月通過的新農業法案,聲明說對這種“大倒退”的做法表示遺憾,并表示“強烈失望”,認為該法案與多哈回合談判的目標和使命背道而馳。
世貿組織總干事拉米在今年5月29日也批評了美國的這一做法,他稱美國日前通過的新農業法案無助于推進世貿組織多哈回合談判的進程,他同時也敦促歐盟應表現出更大的靈活性,以給美國施加壓力。
中國商務部部長陳德銘2008年6月1日在秘魯舉辦的亞太經濟合作組織(APEC)貿易部長會議上說,多哈回合談判正處在關鍵時刻,世界貿易組織成員應當做出最后的努力,力爭年內結束談判,為推動世界經濟發展做出貢獻。他指出,目前世界糧食價格的快速上漲正在全球范圍內產生嚴重影響,多哈回合談判的成功結束是解決這一問題的關鍵因素之一,發達成員有義務大幅削減扭曲貿易的補貼,以便創造更加公平的國際貿易環境,鼓勵發展中成員增加糧食生產。當前的糧食危機加大了農業貿易中大幅改善市場的準入條件、降低市場扭曲措施的緊迫性,而盡快完成多哈回合談判,有助于緩解當前“嚴重”的糧食危機。
歐盟以及世貿組織的所有成員都聲稱,要繼續推動談判。WTO總干事拉米希望能借全球飛漲的糧價這一契機將停滯不前的多哈回合談判重新啟動并取得突破性的進展,同時,他也敦促世貿組織全體成員加緊結束多哈回合談判。
雖然美國的這一做法有悖于多哈回合談判的宗旨,但它卻無法改變自由貿易化的發展趨勢,在多哈回合受阻乃至中止的過程中,充斥著各種特殊利益條款的雙邊、多邊及地區性的自由貿易協議起來越多,如:美國也在與秘魯、韓國和哥倫比亞、韓國與中國、歐盟與其他各國也進行著多邊貿易協議的談判和簽署。就目前的狀況而言,對重新啟動多哈回合談判是一個新的契機,也是世貿組織領導人及所有成員的一種愿望,但重新啟動多哈回合談判并取得實質性的進展,還要取決于美歐在農產品問題上所做出的讓步程度,如果不解決美歐在農產品方面的問題,多哈回合就很難取得進展,但是要想美歐在農產品問題方面做出讓步的話,他們就必須要求發展中國家在服務貿易和非農產品的市場開放程度方面做出更大的讓步,因為多哈回合談判是一個一攬子談判的問題,每一個部分都互相關聯。如果多哈談判失敗,對各成員國來說都是輸家,最不發達國家所遭受的損失最大,其次是發展中國家,而美國和歐盟所遭受的損失也將大于它們之前所愿意公開承認的程度,因此,應盡早結束多哈回合談判。