垂直搜索引擎異軍突起

2005年美國在線旅游業還處于Expedia、Orbitz和Travetocity三分天下的階段(圖1)，然而時隔3年，在線旅游業的另一股力量異軍突起。

谷歌2008年第一季度財報顯示，其旅游垂直搜索的廣告收益穩步增長。英國用戶對旅游廣告的點擊率大于美國，來自英國的旅游收入環比增長16％，至8.03億美元，高于Expedia第一季度6.8782億美元的營業收入。可見，在線搜索引擎已經成為在線旅游市場的一股強大力量。

Jupiter Research最新研究也表明，分得美國在線旅游市場最大收入份額的，并不是Expedia，而是Google、Yahoo這兩大搜索引擎，Expedia僅名列第三。近期，Susquehanna Financial Group分析師在一份投資者報告中稱：“Google目前正在考慮收購Expedia。”一時間，關于這一收購的傳聞甚囂塵上，引發Expedia股價一天狂升10.05％。但無論傳聞是真是假，不難預料，未來在線旅游服務商和在線旅游垂直搜索引擎將會出現互相融合的趨勢，今年8月，攜程就與谷歌展開合作。事實上，相關研究表明，73％的消費者通過搜索引擎搜索旅游信息，當消費者從收集旅游信息轉向制定旅游計劃，有54％的人開始使用在線旅游服務網站。

除了傳統搜索引擎大力分羹在線旅游業份額市，Kayak、Sidestep和Farecast等專業在線旅游垂直搜索引擎也迅速崛起，它們秉承“價格線”配置“淡季”資源的邏輯，比價格、比服務、比個性化。Kayak在獲得1.96億美元風險投資后，于2008年12月以1.93億美元并購競爭對手Sidestep，而Farecast在2008年4月被微軟收購，被整合在微軟MSN的旅游頻道中。

價格仍是用戶關注的最主要因素。2008年7月，Orbitz旗下在線旅游網站Orbitz.com和ebooke com取代Expedia.com成為微軟MSN在美國和英國的在線旅行社，主要原因是Expedia在價格上并無優勢。

流量轉化利潤，拓寬盈利來源

針對在線旅游垂直搜索的興起，在線旅游服務商也開始注重這股新興力量。在早期，在線旅行社實際上既是中間服務商，又是搜索引擎，而目前主要功能仍是中間服務商。統計顯示，Expedia 2007年平均每分鐘訪客量達到8.6人，加上其1852萬用戶數量帶來的流量(表1)，如何在不改變業務模式的情況下，有效利用搜索流量，如何將搜索流量轉化為利潤，仍是其面臨的挑戰。

2007年末，Expedia宣布推出全新的定價模式，將交易定價和媒體定價融合。其合作伙伴洲際酒店集團(IHG)不但為交易付費，而且當客戶點擊搜索結果內的某個特定酒店時(鏈接到一個酒店信息頁面)，IHG也需要付費。這種媒體定價模式不再推薦旅行者直接預訂，使Expedia依靠它也可以獲得很好的收入。對酒店而言，這種模式可以在Expedia的網絡內獲得非常高效的廣告機會。2008年，IHG酒店將出現在全球的Expedia以及Hotels.com品牌網站上。