唯騎墻方太平

晚清，可謂是政局險惡，政壇險惡，人心也險惡，在這“三險”中做官能混個善始善終，實在是件很牛很不易的事，能達到這一點的高官寥寥可數，王文韶當屬圓滿。

王文韶當過湖南巡撫、云貴總督，也曾在總理衙門當差，尚書、大學士的帽子都帶過，北洋大臣兼直隸總督的大印拿過，軍機也進過，不可謂不顯赫。可王大人在近代史上留下的腳印卻很清淺，人們對他的評論也不溫不火，無大褒亦無大貶。何解？此人善于做官強過善于做事也。

王文韶在斗爭激烈關頭，常做騎墻派，為人說話更是圓通練達。他有綽號：“油浸枇杷核子”、“琉璃球”、“琉璃蛋”，這些名號非常的入木三分、名副其實。

正是憑此王文韶才成為波譎云詭的晚清政壇上的不倒翁。

聰明的賭徒

關于王的早年記載甚少，有野史說他很聰明，曾是個狂熱賭徒，賭的家產幾乎敗光了，才決定退出江湖，發奮讀書，在仕途上賭一把。他轉行轉的很英明，28歲中了進士，此后就幾乎一路綠燈一路飆車。

說他曾是賭徒這檔事，雖無法細細考證。但我覺得還是可信的，只有像他這種有幾乎敗光了家產的慘痛經歷、誠心悔過的賭徒，方能真正曉得凡事萬萬不可輕易下注，一切皆有可能，越有誘惑越是觀望，置身事外才能明哲保身。

王文韶的高明之處還有“炒冷灶”，何謂“燒冷灶”？也就是某人遭了貶斥，王大人卻私下里和他親近親近，這種雪中送炭，最能打動人心。王深知，官場如賭場，起起伏伏是常事，今朝落馬，卻不防以后騰達。先投點資，等受恩者一旦大用，那就是“燒冷灶”者成倍收回投資的時候了。

比如，甲午戰爭后，李鴻章如落水之犬，萬人痛罵（嗚呼哀哉，受盡委屈的鴻章大人）、門庭冷落，王文韶卻對他禮遇有加，時不時登門拜訪，也就是看中此冷灶有一天難免會成熱灶也。

我騎墻我安然

甲午中日一役，清政府委委屈屈求了和，負責指揮戰事的李鴻章也立馬從云端跌落，乖乖交出直隸總督兼北洋大臣的大印。樹倒獼猴散，他活下來的手下也大多自尋飯碗去了，作為軍事、洋務、外交重地的北洋暫時成為權力真空地帶。這個誘人的大蛋糕會有誰來品嘗呢？這是當時人們最為關注的熱點話題。

在當時，要想捧走這個蛋糕，起碼應具備以下條件：一得懂軍事，能控制淮軍，管理北洋軍隊；二懂點外交事務。當時派系分化復雜，帝后雙方越來越互相瞧不上，要想接了這個肥差，得帝后兩派的當家人都舉手通過才行。經過海選，當時的云貴總督王文韶得票最多，一舉勝出。其實朝廷上比王文韶才高權重功大的人多得是，干嘛是他？王文韶擅長的就是騎墻、八面玲瓏。他與湘軍、淮軍關系都不錯，又在總理衙門待過，對外交有一定的認識，且與帝黨大哥翁同龢有較深淵源，他馬屁拍得好，慈禧太后呢，對他也比較看重。幾方觀點折中折中，都讓讓步，得，就王文韶吧。

當了北洋老大后，翁同龢極看好王文韶，希望他該出手時就出手，把太后倚重的李鴻章之人馬徹底掃光，另立山頭。但是，他們忘了，王可是“油浸枇杷核”、“琉璃球”。派系斗爭越來越激烈兇險，翁同龢雖是帝黨主攻手，但帝黨的前途如何，可仍是霧里看花啊。貿然表了態，鬧不好會將多年慈圣寵眷，毀于一旦，那可就賠大了。

當初王文韶知道蛋糕屬他后，曾表示自己干不好，戰戰兢兢，恐慌無比，幾次要求收回。對于只求自保的王大人來說，這副熊樣恐怕不是套話也不是作秀。

因為北洋雖在一般人們眼中炙手可熱，在他看來卻是好看不好吃，是塊燙手的山藥。

王文韶在北洋時，不求有功，但求無過。騎好墻，拿好平衡木，再做點實事，對朝廷有個交代，再轉戰中央，也就算功德圓滿了。

所以王文韶跟那個派系都不是太親近，他雖逢迎當時正熱的翁派，卻也重用了好多李鴻章舊人，讓翁師傅大失所望，悔不該當初。當然王文韶任用北洋舊人，除出于對戰后形勢的考量和油滑求穩的性格外，還有一番苦衷。晚清，作為一個疆吏，要想做大做好，得有“士、財、兵”三大要件。對于王文韶而言，能否在北洋站穩腳跟，也要看他能在此間融多少資源，建立多少事業。王文韶新踞北洋，在某些方面還真離不開李鴻章，需要與他老人家搞好關系。因為北洋系李鴻章是李鴻章多年打下的山頭，影響早已根深蒂固，李雖已交卸北洋大權，可所謂百足之蟲，死而不僵也，余威不可能馬上就煙消云散去，王文韶只有和李鴻章及其殘余老部下拉上哥們，才能省心順手。

到了戊戌年間，慈禧和光緒母子倆的斗爭越來越激烈。全國疆臣老大——直隸總督兼北洋大臣向左走還是向右走，對母子倆來說都很關鍵，他是一個分量相當重的砝碼。

王文韶又一次施展了柔軟的身段，在慈禧恩準了變法，光緒鬧騰的還算紅火的時候，他加入了“強學會”，還慷慨解了囊。可等后來太上皇慈禧的臉拉得越來越長，王就小心了，于是乎，他開始敷衍，對新政看起來條條皆應，但其實都偷梁換柱，敷衍緩行，打打雷而已，康有為罵他陰險小人。

不過，帝后兩黨斗得越來越兇，身居要位的王文韶的這種騎墻作法，老佛爺也不太滿意。此時，她需要的是只有一顆紅心而不是兩手準備的追隨者，而王文韶不僅態度消極，以前還和翁同龢等人走得挺近，不免讓老太后心犯嘀咕。再加上王文韶地位雖要，但還不是很猛很強大，因為此時北洋軍權實際掌門人是榮祿。

1898年6月翁同龢被打發回老家，王文韶也被調離北洋，到京任軍機大臣去了，補了翁同龢的空位。擁后態度更為堅決也更有實力的榮祿成了北洋的當家。

其實對于王來說，變法不變法不重要，重要的保全自己的腦袋和腦袋上的紅頂子。他做到了，也很滿意。

義和團鬧北京的時候，慈禧也跟著發昏，不自量力想和八個國家一決雌雄。這一次王文韶倒有些可圈可點之處，他同意光緒的意見，極力地勸阻開戰，還差點被人砍了腦殼。

不過，他雖不同意和八國同時開戰，對誰是中國的主子還是清醒的。八國聯軍進了北京，慌的慈禧趕緊召軍機商量，只有他一個人報到。后來慈禧逃出北京時，他沒來得及跟從，就和兒子一路追趕，整整三天，從西直門一直追到懷柔。老佛爺一見白發蒼蒼的老臣，風塵仆仆、汗流浹背、氣喘吁吁，大受感動，直稱忠臣。

不得不與八國談判求和時，王被任命為外務部會辦大臣，賞黃馬褂，還是全權大臣，不過也就是個擺設，擔了辛苦和罵名的還是勇于任事的李鴻章。事后，賞王雙眼花翎，充政務處大臣，督辦路礦總局。后轉文淵閣，晉武英殿，一路平安一路順風。

耳不聽、心才凈、笑最后

王文韶耳朵不好使，不過有時是真有時是假，撲朔迷離。遇到關鍵事耳背就尤其厲害，當需要他表態時，他便或裝聾作啞或大打太極，始終沒有小辮子讓人抓。事情辦順當了，軍功章有他一份，因為他是軍機大臣，事情辦砸了追究責任，也追不到他頭上，“不信你查記錄嘛”。

李伯元《南亭筆記》講到一件事：王文韶入軍機后“耳聾愈甚”，一日，二大臣爭一事，相持不下。西太后問王意如何，王不知所云，只得莞爾而笑。西太后再三追問，王仍笑。西太后說：“你怕得罪人？真是個琉璃蛋！”王仍笑如前。

王的確笑到了最后，他知道自己混術高明，雖整天多磕頭，少說話，對誰都客客氣氣，內心卻是相當自信。他得意地笑道：“我一生與人和平，向來沒有結怨；如此特意打明燈籠，正是以便亂黨看清，免得誤傷啊。”

是，革命黨沒能傷到他。他是多么幸運的晚清的臣，在1908年就死了，沒有看到滿清的滅亡，沒有經歷兇險，不用做個凄涼哀傷的遺老。他安然活著，安然去世，謚號文勤，喪禮隆重。他的人生如此圓滿漂亮，就像——琉璃球。

（摘自《星島網》）