兩人足矣

悉尼大學生物學家Ashley Ward博士和同事們正在研究集體決策行為背后的統計學規律。他們關注的是支配魚類行為決定的規則是否在人類群體中也起作用，一篇發表在PNAS上的文章稱，這是首次在脊椎動物中研究“集體反應”，曾經有一些研究是關注蟑螂、螞蟻和蜜蜂等動物群體如何決定是否跟隨領導者的行為。

研究小組先在魚群中放入一條機器魚，然后控制它游向掠食者，這種情況下魚群對這條機器魚的行為無動于衷。但是，當放進兩條機器魚時，整個魚群都會跟隨它們游向掠食者。他們的結論是：“一個個體不足以領導整個團體，但往往兩個就足矣。”從概率看，兩個個體同時做出異于其他個體的行為的概率相當低。假設對于單獨個體來說，異于團體的概率是1/10，那么兩個個體同時“行事怪異”或者“特立獨行”的概率就是1%了。

現在，研究者們想看看人群中是否也存在同樣的規律。Ward給出了關于十字路口的例子：“當我們處在一個龐大群體之中時，會自然地對集體行為有強烈的反應。很多人僅僅是很簡單地盲從于集體行為。人們在紅燈前看到有人開始穿越路口時，他們也會完全無視信號燈，跟著違犯交通規則。”他們將在悉尼和英國利茲的路口展開調查，想弄清究竟需要多少“激進分子”就能把整群人帶著闖紅燈。Ward猜想結果會和魚群一樣，只需要兩個。他還補充道，一小撮人同樣可以帶領龐大的群體去做一些積極有益的事情，在那種情況下，這一小撮人就不再是激進分子，而是精神領袖了。

摘自《新發現》 編輯/劉偉