在一次成功的實業家和明星云集的聚會上,英國著名的汽車商約翰·艾頓向他的朋友——后來的英國首相丘吉爾,這樣描述起他的過去:
他出生在一個偏遠的小鎮,父母早逝,是姐姐靠幫人洗衣服、干家務辛苦掙錢將他撫育成人。但姐姐出嫁后,姐夫將他攆到了舅舅家,舅媽更是刻薄,在他讀書時,規定每天只能吃一頓飯,還得收拾馬廄和剪草坪。剛工作當學徒時,他根本租不起房子,有將近一年多時間是躲在郊外一處廢舊的倉庫里睡覺……
丘吉爾聽完后,覺得很驚訝,于是很好奇地問道:“以前怎么沒有聽你說過這些?”
艾頓笑著回答他說:“這有什么好說的呢?正在受苦或正在擺脫受苦的人是沒有權力訴苦的。”
艾頓接著解釋道:“苦難變成財富是有條件的,這個條件就是:你戰勝了苦難并遠離苦難不再受苦。只有在這時,苦難才是你值得驕傲的一筆人生財富。別人聽著你的苦難時,也不覺得你是在念苦經,只會覺得你意志堅強,值得敬重。但如果你還在苦難之中或沒有擺脫苦難的糾纏,你說什么呢?在別人聽來,無異于就是請求廉價的憐憫甚至乞討……這個時候你能說你正在享受苦難,在苦難中鍛煉了品質、學會了堅韌嗎?別人只會覺得你是在玩精神勝利、自我麻醉。”
丘吉爾聽完艾頓的一席話,深受啟發,于是重新修訂了他“熱愛苦難”的信條。他在自傳中這樣寫道:“苦難,是財富還是屈辱?當你戰勝了苦難時它就是你的財富;可當苦難戰勝了你時,它就是你的屈辱。”
選自《丘吉爾傳》