第一次世界大戰之前的幾十年,歐美經濟經歷了工業化時代,一戰的爆發為美國經濟注入了活力,國際貿易——“外需”暴漲,同時也刺激了“內需”的增長。但美國到底有多少次經濟危機?每次是什么原因導致的?最后又是怎樣度過的?對我們有什么啟示?帶著這些問題,筆者分析了近100年來美國的經濟周期。
第一次經濟危機:從1920年開始至1921年底結束,大約2年時間。經歷一戰發大財之后的經濟調整,主要源于“外需”的減弱,危機期間,工業生產下降了25%,機器制造、煤炭、鋼鐵,都曾下降70%左右;農業生產總指數下降11.4%,其中主要農產品價格最多下降70%;失業率最高達到23.1%。
二十年代的“柯立芝繁榮”,從1922年持續到1929年,長達8年的繁榮時期。首先是人民在戰后對房屋、日用品的需求釋放,其次是“泰勒制”和“福特制”等生產效率的大幅提高,再次是國際貿易的實力增強,最后是分期付款及廣告業對人們支付能力的透支。汽車(普及到四戶一輛)、電氣(發電機、發動機、電燈、電冰箱、收音機等)、鋼鐵、建筑是當時的主要支柱。
第二次經濟危機(大蕭條):核心時間在1929年10月至1933年,但是一直延續到二次大戰爆發,貫穿整個30年代。根本原因是生產能力的過度膨脹與消費能力的日益縮小,設備更新到極點、消費透支到極點、國際貿易到極點、貧富分化到極點、股市投機到極點,以股票市場的崩潰而呈現。危機時期,汽車、建筑、煤炭、鋼鐵、機床等下降了70%—90%,工業加工業平均開工率為42%,13萬家企業破產倒閉;農業總產值下降一半;……