百葉窗

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當我們步入機場大廳時，在一股沖動之下，我用右手食指頂著他的背部——用外套掩蓋著——同時對他說，“左轉，進入男洗手間?！?/p>

在漫長、無聊的飛行旅途中，我經常買一本神秘雜志來打發時間，但是這一次卻沒必要。坐在我身旁靠近窗口的那個人，遠勝于任何雜志。

他是位中年人，衣著保守中透著粗獷。他有一個雙下巴，一雙溫和的褐色的眼睛，濃濃的眉毛。飛機起飛時，我在他身旁的座位坐了下來，他不經意地瞥了我一眼。我很想和他說話，卻找不到話題。飛機升空了，我們都解開了安全帶，這時他開口了：“我看你是個神秘小說迷?！闭f著瞧著我手中的雜志。

“可能還算不上，”我說，“不過這不失為打發時間的一種好辦法?！?/p>

“我也算不上，”他說，“我所以讀神秘小說，為的是要趕時間，懂得新的犯罪技巧?！薄澳氵@樣說很容易讓人以為你是個歹徒，正在研究學習犯罪技巧。”

他咧開嘴笑了笑，“問題沒這么嚴重，”他說，“銀行要經手錢，而錢吸引歹徒，我想在這方面多了解些，以防我工作的銀行出事，如此而已?！?/p>

“我叫約翰遜，”我說，“幸會?！?/p>

他說：“多年前，我親身經歷過一次銀行搶劫，那是在加州一個小鎮的一家商業銀行里。所以，我知道這種事隨時都可能發生?！薄奥犉饋硇U吸引人的。”我說。

“不錯，可以說是很吸引人，也很緊張刺激?！彼肯蛞伪?，閉上雙眼，很明顯，他正在回憶那段往事。

我很想知道這件事的經過，于是我說道：“講出來我們一塊兒分享怎么樣？”

“你會厭煩的，”他說，同時睜開了眼睛，“不過，好吧，故事很長，事情發生在二十年前，當時我在銀行里是個助理出納——真正的小職員。我們的銀行辦理一種夜間存款，鎮上的生意人可以在商店關門之前，把現金存到銀行里來。那時候，鎮上所有的商店在星期四都到晚上九點鐘才關門，因此，禮拜五上午，夜間存入的現金總是不少。”“我了解這種情形，”我說，“在F城我有一家運動用品店。”

“哦，真的？F城是一個好地方。嗯，我的工作之一是早上一早到銀行，清理夜間存款，計算好，作好標記，放在出納的辦公桌上，以便他在銀行開門后工作。所以，我總是全行第一個上班的人，其他的同事要在銀行開門前十五分鐘才會陸續到來。不過，每天上午銀行正式營業之前，我還有半小時自己的時間，我很喜歡那段時候，你知道為什么嗎？那時候沒有別人在，使你有一種獨自負責整個銀行的感覺?！蔽依斫獾攸c點頭。

“有一天早晨，和平日一樣，我大約八點鐘離開家，站在公共汽車站等公車，這時有一輛灰色的福特汽車開過來，停在公共汽車站的旁邊，司機探出頭來，問我要不要搭便車進城。我說當然，他打開車門，我便跳上車，坐在他旁邊?！?/p>

“在神秘小說里，”我自作聰明地分析說，“你應該懷疑一位陌生人無端地施予你恩惠，定有所圖。你應該說，不，謝謝，然后繼續等你的公共汽車?！?/p>

“也許。不過，那天早上我可是一點提防都沒有。于是我上了福特車，可是上了車之后，我發現后座上還有兩個人，這使我大為驚駭，因為坐在右邊的那個人拿著左輪手槍，槍口正對著我?！?/p>

“我沒有說話，也沒有做任何事來引起外人的注意，我可以向你保證，因為那人的手槍正警告我別輕舉妄動。單是那把槍就已經足夠了?！?/p>

“我們默默地開著車向銀行駛去，車速平穩。司機將車停在銀行的后門，我平常進入的地方，他好像對我平常的活動規則很了解似的，銀行背后是條小巷，或者算是弄堂，僅供銀行職員進出。在清晨，巷子里一個人影也沒有?！?/p>

“持槍的男子對我說，‘到了，朋友，下車！’他示意我下車，他和后面的另一個人也跟著下車。持槍的那一個，高高瘦瘦的，頭發金黃。另一個比較粗壯，有一頭濃濃的黑發，而且長到后頸。高個子對司機說，‘留在汽車上！’然后對我說，“開門，讓我們進去！”他的聲音冷冷的，溫和有禮，顯得不慌不忙，好像他每天都在做這種事一樣，也許他真的如此。”

“當槍口對著你的時候，我覺得沒什么好爭辯的，只有唯命是從。于是我掏出鑰匙，打開門。當我把鑰匙插進鎖孔的時候，胳膊扭動，我看見手腕上手表指著八點十五分，距警衛和同事上班還有好一會兒。但是我知道地窖的電子鎖，時間是定在銀行開門營業之前幾分鐘，我十分肯定他們對電子鎖沒辦法打開，除非等到開門的時間。”

“我們走了進去，高個子的一句話，熄滅了我最后一絲期望，他說：‘夜間存款！’那時，我才領悟到，他們的的確確知道我每日的工作規程。他們肯定監視了我好些個上午，注意我的一舉一動，我相信那就是一般作案人所謂的‘探路’，約翰遜先生，你說是不是？”

他用期待的目光看著我，好像要我稱贊他從神秘小說中學到的歹徒的“行語”。我說“是的”。聽這位威嚴十足的中年銀行家說黑社會的行話，總覺得怪怪的。

“他們逼我來到大門旁邊的墻壁上存放夜間存款的地方，那時候，銀行大門還沒有現代這種堅固、透明、裝有電眼的設備，而那扇前門里有一道活動的百葉窗，是遮擋午后陽光用的，因為我們副經理的辦公桌就在大門的右邊。每天上午，太陽射進銀行時，這扇百葉窗就放低一點，午后就那么放著——放低一些——一直到第二天上午我來上班，再把它拉上去，每天早晨，在我清理前一大夜間存款之前，拉上百葉窗是我的第一項工作，”他一雙安詳的眼睛轉向我，不無得意地對我說，“約翰遜先生，你知道，我在銀行里有很多零星的工作要做，我幾乎成了門房?！闭f完，大笑一聲，然后繼續講下去。

“雖然槍就頂在背后，但是習慣的力量勝過一切。經過門前時，我不由自主地走過去拉起那道百葉窗。就在這時跟在我背后的男子立刻說：‘站??！你在動什么歪腦筋？’我只得站住，說道：我每天早上拉起這扇百葉窗，我只是要把它拉上去而已……’不等我說完，他就說：今天我們不必了，假如你不介意的話。 你以為我們喜歡街上每個人都看見我們在做什么嗎？”

“我想，我至少應作出一些象征性的努力，對這兩個強盜表示抗議，于是，當我們走近存放夜間存款的壁柜時，我以不大自信的聲音說：‘我打不開這東西，那要用特殊的鑰匙來開，那把鑰匙在出納身上，他要到九點鐘才來?！?/p>

“較粗壯的矮個兒沒有說什么，只是從口袋里掏出槍，走過去站在大門旁，透過百葉窗，看外面街上的情況。高瘦的男子用力將槍頂在我的背部，‘別和我?；ㄕ校f，‘我知道每天早上是誰在這里開這東西，是你！別給我磨蹭了，快點給我打開！’我驚慌失措，掏出鑰匙，溫順得什么似的，打開了壁柜。你說，我能怎樣？”

“假如是我的話，我也會這樣做的?！蔽野参克?/p>

“那天是禮拜五的上午，現金不少，還有好多支票，都是商人在夜間存放的。當高個子看見那么多現金時，滿意地叫起來，他命令我：‘全部取出來，放進這里面?！麑⒁粋€黑色的手提箱遞給我。”

“我照他的命令做，但我的動作盡可能的慢，而且盡量不露痕跡。我想也許我可以拖延一下。然而，當我將所有的錢和支票都放進手提箱時，時間仍然只有八點三十分。”

“我開始懷疑，當他們離開時，會把我怎樣處置？對此，我根本不抱樂觀態度。我見到了他們的面孔，我可以向警方描繪他們的長相，我可以指認他們，而且我也和他們一起坐過福特車，我知道車牌號碼?！?/p>

“高個子說：‘朋友，躺到地上，仰躺?！艺辙k，就躺在大廳中央的大理石地板上，我覺得有一種完全受人擺弄的感覺，小個子就站在百葉窗前，可以一面用槍看著我，一面注意街上的情況。”

“高個子看看手表，就在那時候，電話鈴響了。那是門旁副經理的電話，在空洞的房間里，那鈴聲就如同警笛。我驚駭得差點跳了起來。高個子用槍對著我，命令道:‘你！去接！’”

“他的溫文有禮全沒了?！幽请娫?，盡量自然，小子！不然的話，你不會活著接另一個電話。去！’”

“電話響了三次，我從地板上爬起來，走過去，拿起話筒，高個子緊跟在后。矮個子沒有說話，但是槍也指向我?！犕惨崎_耳朵一點，’高個子警告說：‘讓我也聽得見?！仪迩搴韲担瑢χ捦舱f：喂？’聲音大而清晰，對方傳來細細的詢問聲：‘國家商業銀行嗎？’我聽筒拿得遠遠的，好叫高個子也聽得見。”

“他的槍頂進我的背部。我對話筒說：‘是的，先生?！澳銈兘裉煜挛鐜c關門？’聲音問，我看見身邊的匪徒揚起兩道眉毛?！嬖V他！’他低聲說?！拔覍χ捦舱f：‘我們三點半關門?！爸x謝你?！缓笪覀兌悸犚妼Ψ綊鞌嚯娫挼倪青曷??！?/p>

“我放下電話，我的額頭在冒汗，我覺得好似生了一場大病一樣，我看看矮個子的槍，正對著我的腹部，而且僅相距五英尺左右。我的雙腿發抖，高個子舒了一口氣?！?/p>

“好，懷特，’他對他的伙伴說，‘回到門旁去?！缓髮ξ艺f：小子，回你原先的地方?！蛭覔]揮槍，我只得再次躺下。‘時間充足得很，懷特，’他對他同伴說，‘看住這小子，我去翻一翻出納的抽屜?！叭缓?，他就不見了，我可以聽見拉開抽屜的聲音，然后是咒罵聲，因為他發現抽屜里沒有鈔票?！?/p>

“我可以看見新辦公桌上的大壁鐘，鐘的分針正一點一點地移動，每一丁點的移動在我看來似乎是一千年。高個子搜不到任何東西，再回來時，分針似乎移動了四格。我本可以告訴他，我們一向把現金存放在地窖里?！?/p>

“他走回大廳，左手拎提箱，右手握槍。他示意懷特朝銀行后門走，也就是我們進來的地方。這么說，他們不打算等候到地窖開啟的時間。他們正要離去，我可以聽自己的心跳聲，似乎大理石地板是一種會傳聲的木板。”

“懷特離開門邊，槍指著我，問道：‘他怎么辦？’“把他給做了，就像我早先告訴你的?！?/p>

他轉向我，嘴角含笑地看著我，兩眼皺起，“約翰遜先生，我可以告訴你，那時候我差點兒被嚇死了，我不知道他們的意思是殺掉我，還是擊昏我，或是什么。‘把他做了’可以有很多種意思。然后我看見懷特將手槍倒轉，俯下身來，將槍柄擊在我的頭部，然后就什么也不知道了?！?/p>

我說：“銀行業比我想像的更具危險性。”

“的確，”他說，“后來我發現，匪徒在半里外準備了另外一部汽車，那輛福特車還是偷來的。他們來自別的州，鎮上沒有人認識他們，所以他們認為無需殺死我，而只想擊昏我，趁我昏迷的空檔逃走。”

“然后呢？”我問，這是一位充滿好奇心的聽眾該問的。

“當他們從后門逃走時，警察好像甕中捉鱉一樣，將他們逮住了?！彼f，“司機早已被逮住，警方早已把銀行團團圍住?！?/p>

我們可以聽見飛機的馬達聲變了，因為飛機正準備降落。

“警察？”我驚訝地問，“他們怎么來的？”

“辛普森找來的?！彼f。我迷惑不解地看著他：“誰是辛普森？”

“我中學的同學，”他說，“他當時是銀行的出納員，也是我最好的朋友。”

“他怎么想到報警的？”

“當他打電話到銀行時，問我幾點鐘關門，我告訴他三點三十分，但他知道實際上是三點整。這等于是信號，要他報警?！?/p>

當我看見機場跑道向我們迎面而來時，我伸手去取帽子和外套。

“你意思是說那部電話里裝了竊聽器什么的？”我問：“你和辛普森事先就有安排？”

“當然，”他微笑著，對我的驚訝似乎頗為得意，“我喜歡有備無患，辛普森和我事先商量好的。”

“等等，”我反駁道，“即使如此，辛普森怎么曉得這天早上要給你打電話？他每天給你打電話嗎？”

“哦，沒有！辛普森是個光棍。還沒有家?！彼f，好像那樣就將一切解釋清楚了。“他每天早上上班前，總是要到銀行所在的那條街上拐角的好媽媽咖啡店用早點，因此每天早上八點二十分，他會從銀行門前經過。當他從門前經過時，假如發現百葉窗仍然放下，他就會打電話到銀行，問銀行幾點關門。假如我回答不是三點，那就表示要報警；假如我之外的人接電話，也要報警；假如沒有人回答，也要報警。你知道，事情就是那么簡單?！?/p>

“是很簡單，”我說，“假如你生病了，在某個上午沒有按時上班，因此沒有拉起百葉窗，那么該怎么辦？”

“假如我生病不能上班，那么在他出發用早點之前，我妻子就會打電話告訴他，百葉窗沒有人拉上。”“如果反過來呢？假如辛普森在搶劫那天生病了呢？”

“那是一種不大可能的巧合，”他說，“如果是那樣的話，我們就只能自認倒霉了?！?/p>

當飛機輪子著地時，我解開安全帶，我說，“這種事對你來說是太不公平了，

不是嗎？你冒大險，你被匪徒擊昏，而你那位辛普森朋友卻在咖啡店里享受?！蔽覀冋酒饋?。

“是的，我想那是事實，”他說，“可是，那時候我們年輕，正如你早先說的，那是很刺激的，約翰遜先生，你體會不出來，當一支槍柄向你頭部擊下的時候，該有多緊張刺激。你昏迷兩小時之后重又醒來，發現自己竟然沒有死！”

我問：“你現在還在國家商業銀行做事？”“是的，還干老行，辛普森也是。

他現在是銀行的董事?！薄疤昧耍瑧艿莫勝p，那你呢？”我問。

“我是董事會的主席，”他說，面帶微笑，“你知道，我仍然在冒險。”

“現在，我終于弄明白整個故事了?！蔽液卣f，“從以前到現在?！?/p>

我們一起走下飛機，走出機場，我稍微落在后面。我的外套搭在右手臂上，當我們步入機場大廳時，在一股沖動之下，我用右手食指頂著他的背部——用外套掩蓋著——同時對他說，“左轉，進入男洗手間?！?/p>

他的反應十分鎮定，兩眼轉過來看我的時候，略略睜大了些。他略微緊張了一下，然后說道：“洗手間？為什么？”但是腳步沒有停止，繼續前行。“現在，別跟我說什么唯一的鑰匙在出納手中，”我說，“到了，進去吧！” 我們進入洗手間，里面沒有人，正如我所希望的。

當關上門后，我把手指移開他的背部，他轉過身來。這次他認真地看著我，頭部向后斜歪著，凝視著我的臉。他立刻認出來了。 他說：“約翰遜先生，這么多年來，你發福不少，而且改了姓名，你在F城真有一家運動用品商店嗎？” “這是我的幻想，”我說，對他微笑，“我在一家運動用品店當店員，不過目前我有機會將它買下來，假如下周前我能籌出兩千元?！?“哦，”他說，“這么說來，你改邪歸正了？”“自從出獄后，我一直朝這個方向努力?！蔽遗e起手指，“瞧，我根本就沒有持槍。”“你為什么不去貸款？”他問。“你認識什么人愿意貸款給有前科的人嗎？”我試過，但都失敗了?！薄澳銢]有到我們銀行來試試？”“我正打算去。至少今早我想親自向你懇求，當然你得仍在那里工作?！薄澳銥槭裁礇]有去？” “當我見到你們銀行的那些放款人員和副經理時，我失去了勇氣。我知道他們一定會拒絕。這件事除了你之外，沒有人會答應的。”

“所以你就跟隨我到機場，上飛機，是不是？”

“是的，我碰巧看見你走出銀行，戴著帽子，穿著外套，拎著行李，進入開往機場的計程車。我立刻認出你，所以跟隨你到機場，買了同一班飛機的票?！彼c點頭，面無表情：“兩千元？”“是的，只要兩千元，但是我沒有抵押品。”

他勉強地笑了一下：“那天，你叫那個名叫懷特的‘做掉我’，約翰遜先生，

他用槍柄擊我，你還記得嗎？那時候我只是一個孩子。”

“我知道，對于那種事我并不覺得光彩，不過你應從事情的另外一個角度去考慮，不是那次搶劫，你和辛普森不會受到上級的‘注意’，不是那次搶劫，你怎么會有今天的地位？”我瞇眼注視著他，暫時屏住了呼吸。

有一會兒他沒有說話，“你說的不錯。由于你，銀行的上級才注意到我。這種想法，以前從未有過。因此，從另外一個角度上看，我想我是欠你一點，辛普森也是。”“你們每人借我一千元如何？你可以說是私人貸款，我會還你的?！?/p>

他很快作出決定：“我相信你會還的”。說畢，他掏出支票簿，簽出一張兩千元的支票。當他遞給我的時候，我們握手。他好奇地問我，“你為什么帶我到這里？為什么不在飛機上或大廳里向我告貸？”我看著洗手間光禿禿、鍍著瓷磚的墻，咧著嘴笑著對他說：“這兒沒有百葉窗?！?/p>