從代表法的規定看,代表在本級人民代表大會會議期間有3項最基本的工作:其一是“出席本級人民代表大會會議”;其二是“參加本級人民代表大會的各項選舉”;其三是在審議列入大會議程的各項議案和報告基礎上,“參加本級人民代表大會表決”。這3項工作是人大代表整體作用得以發揮的具體體現,必須由全體人大代表集體來完成,而單個或者部分代表是無法有效完成的。譬如:出席全國人民代表大會會議,這項工作必須由全體全國人大代表(人大代表整體)集體完成,因此全國人大議事規則規定,全國人民代表大會會議有三分之二以上的代表(人大代表整體的最低限額)出席,始得舉行。又譬如:大會的各項選舉,必須由全體代表(人大代表整體)集體投票選舉才能完成,因此全國人大議事規則規定,全國人民代表大會會議選舉,得票數超過全體代表半數(人大代表整體的最低限額)的,始得當選。同時,人大代表的這3項工作也是國家權力得以實現的前提所在。譬如:經過全國人大代表集體投票表決,全國人大會議一旦通過某個法律案,其體現的實際就是最高國家權力機關立法權的實現。就這個意義而言,這3項工作既應當被看作法律賦予代表的職權,同時也應當被看作代表接受人民委托而必須履行的職責。
由此可見,出席本級人民代表大會會議,參加大會的各項審議和表決,對依法應由本級人民代表大會選舉產生的有關人員的人選進行投票選舉,應當是人大代表發揮作用的基本內容。因此,發揮人大代表作用,首先應當發揮人大代表整體的作用。