懷念吉姆·潘寧頓先生

2008年11月19日上午打開電腦，看到英國徹特納姆市友城官員娥奈特·懷特和徹市威海關(guān)系促委會秘書長顏忠坤分別發(fā)來的電子郵件，他們以悲痛的心情告訴我：我們共同的老朋友吉姆·潘寧頓先生頭天晚上在家中逝世，離他94歲的生日僅差5天?？吹竭@個(gè)消息，我的心情無比悲痛。

吉姆·潘寧頓先生1914年出生，在埃塞克斯郡長大，皇家海軍服役后曾在英荷聯(lián)合利華集團(tuán)任職，1963年舉家遷到徹特納姆市居住。徹特納姆市位于英格蘭中部、倫敦西北100英里處的科茨沃爾德中心地帶，被綠林帶、 高產(chǎn)糧區(qū)和著名的科茨沃爾德丘陵邊緣自然風(fēng)景區(qū)環(huán)繞，是一個(gè)著名的中等花園城市。1991年潘寧頓先生被選為徹市市長，市長每屆任職一年，次年成為地位僅次于市長的高級行政官。1999年被授予享有特權(quán)的“城市榮譽(yù)自由民”。他積極參與社區(qū)事務(wù)，被選為徹特納姆清潔管理委員會主席，并主動擔(dān)任帕克蘭德老年公寓主任，為此2001年獲得“帝國勛章”。他被當(dāng)?shù)孛襟w稱為“徹市最有能力、最活躍的社團(tuán)領(lǐng)袖”。

吉姆·潘寧頓先生對中國的歷史、特別是中國的近代史很感興趣，講起紅軍長征的故事津津有味，談起當(dāng)代中國的發(fā)展頭頭是道。他擅長油畫，1974年參觀過毛主席的故居，他創(chuàng)作的油畫《韶山?jīng)_》至今還掛在家里。他長期致力于英中友好，擔(dān)任英中了解協(xié)會副主席和徹市分會主席期間，于1985年9月在中國人民對外友好協(xié)會有關(guān)人員陪同下來威海訪問時(shí)，相中了威海，使威海于1987年5月正式同徹特納姆簽訂了結(jié)好協(xié)議，也使威海有了第一個(gè)國際友好城市。此后，他在徹市創(chuàng)立了威海關(guān)系促委會，每月舉辦一次活動，關(guān)注中國發(fā)展，討論中國問題，制定與威海的交流計(jì)劃和加深會員間的感情。他經(jīng)常到倫敦、格洛斯特等地就中國問題進(jìn)行演講，并多次在英中了解協(xié)會主辦的《今日中國》雜志上發(fā)表介紹中國的文章?，F(xiàn)任徹市市政官凱辛先生曾對英國媒體介紹：吉姆先生對中國的熱愛早已成為他對世界政治、文化和社會發(fā)展諸多興趣中的一個(gè)重要部分。

在吉姆·潘寧頓先生的大力推動下，威海與徹特納姆間經(jīng)濟(jì)、教育、文化等領(lǐng)域的友好交流活動開展活躍。即使在1989年，兩市的友城關(guān)系也始終沒有中斷。1991年7月，徹市的保羅先生與威海塑料有限公司合資成立了“威海國際塑料方便杯咖啡有限公司”。1992年初，徹市公園管理部門在一個(gè)公園開辟了“中國（威海）友城區(qū)”，區(qū)里有花、有樹，還有一條小河，小河上建了一座中國風(fēng)格的橋，表現(xiàn)出了東方中國的特點(diǎn)。 1994年4月，徹市組織了一個(gè)青年旅游團(tuán)來威海觀光旅游。2004年4月，威海市友好經(jīng)貿(mào)代表團(tuán)去訪期間，徹市舉辦了“威海日”、投資環(huán)境說明會、百年威海圖片展和威海民族音樂會。多年來，徹市組織安排了三名教師來威海進(jìn)行短期學(xué)習(xí)，邀請了威海三名英語翻譯去徹市進(jìn)行為期半年的免費(fèi)進(jìn)修。徹市威海關(guān)系促委會在該市和格洛斯特郡分別展覽了50多張反映威海新貌的大幅彩色圖片，并幫助威海市檔案館收集了大量英租威海衛(wèi)時(shí)期的珍貴史料。音樂家約翰·鄧頓先生來威海收集兒歌、民歌之后，在BBC 廣播音樂節(jié)目上做了兩次專題講座。所有這些交流活動都凝聚了吉姆·潘寧頓先生的心血，威海市政府授予了他“威海市榮譽(yù)市民”稱號，他當(dāng)之無愧！2008年5月 顏忠坤先生告訴我，病床上的潘寧頓老先生經(jīng)常和他探討與威海的友城交流計(jì)劃，10年前兩市制定的一系列計(jì)劃中有的沒實(shí)現(xiàn)，老先生始終惦念著。顏忠坤建議我寫信給老先生，以便讓他的思緒安靜下來，不必為兩市的交流繼續(xù)操心。

2008年4月，我同威海市檔案館館長張建國一行赴英國查取一戰(zhàn)華工和威海衛(wèi)史料期間，曾計(jì)劃26日去徹特納姆市訪問，看望吉姆·潘寧頓先生和其他幾位老朋友，并同顏忠坤商談威海檔案館先前寄去的英文版《米字旗下的威海衛(wèi)》銷售事宜。吉姆2007年圣誕節(jié)后就住進(jìn)了醫(yī)院，身體虛弱，注意力只能持續(xù)10至15分鐘。24日晚我同顏忠坤先生電話聯(lián)系時(shí)，他說經(jīng)過和吉姆的兩個(gè)兒子商量，考慮到我們的日程安排很緊，也為了避免吉姆的情緒過分激動，建議我們不去跑那么遠(yuǎn)的路。在這種情況下，我們?nèi)∠嗽瓉淼挠?jì)劃。這次沒能去看望潘寧頓先生，未能見最后一面，深感遺憾。

2008年12月1日，徹特納姆市政府在圣瑪麗教堂舉行了吉姆·潘寧頓先生的葬禮，政府官員和老先生的親朋好友上千人參加了葬禮，多種英國媒體對他的生平和葬禮情況進(jìn)行了報(bào)道。

潘寧頓先生是中國人民的好朋友，是中英友好的使者，也是威海與徹特納姆友好城市關(guān)系的締造者。他為加強(qiáng)中英人民的友誼和推動威海與徹特納姆的友好交流與合作殫精竭慮、不遺余力，對此，我們始終銘記在心，并深為有這樣一位好朋友而驕傲。他的逝世，是中英和威海與徹特納姆友好合作事業(yè)的重大損失。

吉姆·潘寧頓先生，我們永遠(yuǎn)懷念您！

（2009年2月22日）

作者系威海市外辦副主任、威海市對外友協(xié)常務(wù)理事