蘿卜這東西

“蘿卜這樣東西，原是沒有資格可以混入御膳中來的……后來不知怎樣，竟被太后想了起來，她就吩咐監管御膳房的太監去弄些來嘗新?！边@是《御香縹緲錄》中的一段話，記述了清朝的慈禧太后喜歡吃蘿卜的事情。慈禧是一位美食家，但是，她在遍嘗奇珍異味后，卻喜歡吃普通的蘿卜。其實，蘿卜雖然不是豪華富貴的食品，有時離了它，卻難以成席。

我也喜歡吃蘿卜，尤其在深秋時節，蘿卜的味道不僅甜脆嫩，而且汁液也多，真是熟食甘似芋，生吃脆如梨，故鄉有“十月蘿卜賽人參”的說法，說是十月吃蘿卜，不僅味美可口，而且還能預防疾病、強身健體。

那日翻書，看到了一個和蘿卜有關的故事，說是當年武則天稱帝后，因為她治國有方，天下太平，竟然出現了“麥生三頭，谷長雙穗”的喜人景象，現在想想，這也許是后人附會的。不過，有一年秋天，洛陽東關的一片菜地里，卻忽然長出了一個特大的蘿卜，有三尺多長，上端青碧，下端素白，人們視為奇物，就喜滋滋地把它進貢給女皇武則天。女皇一見，圣心大悅，傳旨命廚師以此蘿卜為原料，做一道菜。廚師大概深知用蘿卜做不出什么好菜，很為難，但是女皇有令，他們不敢違抗。所以，廚師只好各自使出渾身解數，對蘿卜進行了精雕細琢，切成了均勻的細絲，并配以山珍海味，制成一道羹湯。武則天一嘗，鮮美可口，味道獨特，大有燕窩的風味，遂賜名“假燕窩”。從此，王公和皇親設宴待客時，都喜歡用蘿卜為原料做菜，于是，原本平民化的蘿卜登上了豪門的大雅之堂。

我覺得蘿卜是一種很好的保健食物，果然，在清朝吳其浚的《植物名實考》中，找到了答案。這本書里生動地描述了北京的“心里美”蘿卜，說是“冬飚撼壁，圍爐永夜，煤焰觸窗，口鼻炱黑。忽聞門外有‘蘿卜賽梨’者，無論貧富髦雅，奔走購之，唯恐其越街過巷也?！眳瞧淇Ｔ诒本┳龉贂r，晚上總要出來買些蘿卜，他說“心里美”蘿卜是“瓊瑤一片，嚼如冷雪，齒鳴未已，眾熱俱平。”呵呵，真是說得誘人，讓人想拿著蘿卜大快朵頤一番。

據說，大畫家豐子愷對于青菜蘿卜和粗茶淡飯之類也情有獨鐘。有一次，豐子愷在吃蘿卜時，跟子女們講了蘿卜的許多好處，說蘿卜富有營養，且可藥用，能防病，并引用了一句諺語：“蘿卜出了地，郎中沒生意”。作家汪曾祺會做味道獨特的“拌蘿卜絲”，他用南方的小紅水蘿卜（也叫揚花蘿卜），連皮切成細絲，加糖后略腌，然后裝盤，澆以醬油、香油和醋，美味的拌蘿卜絲就做成了。汪曾祺認為，若是加入少量海蜇皮絲同拌，味道更佳。

聽蘇州的朋友說，蘇州有一種蘿卜經腌漬后，取名叫“春不老”，脆嫩香美，淡淡的咸味中透出綿綿的甜味和鮮味。古代時，古寺里的僧人喜歡拿這種蘿卜來敬客佐茶，是極佳的茶點。這種習俗一直延續到近代。據說，文人鄧拓當年去蘇州靈巖山游覽時，寺中的高僧妙真曾用“春不老”蘿卜招待他，鄧拓品嘗后贊不絕口，若干年后，他依然感到余味難盡。后來，鄧拓就將“春不老”這種蘿卜寫進了他的《燕山夜話》中，留下了永遠的記憶。

要說，蘿卜這東西雖然普通，卻是難得的食用佳品，它就如生活中質樸的伴侶，總是在寧靜的歲月里洋溢著溫馨的氣息，讓人感受到平淡中的美好和生動。