傳播謠言的八條半法則

如果你我都不輕易上當，為什么那些極不符合常理的謠言還能夠興極一時呢？“ 它不僅害我破財， 還讓我顏面掃地，”時裝設計師湯米·希爾費格（TommyHilfiger）說道。他口中的“它”指的是多年來網上盛傳的一段流言：以鮮明、簡潔的設計風格聞名的希爾費格曾在“奧普拉·溫弗瑞脫口秀”節目中大放厥詞：“如果能預知美國的非洲佬、西班牙佬和亞洲佬們會買我的衣服，我絕不會把它們設計得那么完美。這些高檔衣服只有穿在尊貴的白人身上才能相得益彰。”

事實上，希爾費格不僅沒在電視秀上說過那些話，他甚至都沒上過溫弗瑞的脫口秀節目。直到2007年，他才應奧普拉的邀請出鏡，遏制謠言的繼續散播。

小心謹慎也好，容易上當受騙也罷，有時，我們都有可能被謠言蒙騙。就連八卦網站的掌門人芭芭拉·米克爾森（BarbaraMikkelson），也承認自己上過謠言的當。“有朋友對我說，他一個朋友的女兒在外出度假期間，與一個浪漫且富有魅力的男子產生了風一般的愛情。臨別時，他贈送給女孩兒的禮物竟是個包裝精美的陶瓷棺材，里面還夾著一張字條寫道‘歡迎光顧艾滋世界’。我認為這是個謊言、陷阱。”

謠言在受到質疑之前，自有其逃過人們理性防線的方法。最牛的傳言能巧妙地跳過人們的常識，進而使人上當。大多數人都認為自己不易被蒙騙，但事實上我們卻很容易輕信謠言，并極盡能事地去宣揚。它的特殊魅力總能侵襲我們最棒的理性防御。俄亥俄大學心理學家馬克·佩佐（Mark Pezzo）所做的一項實驗發現，校園中有人死于腦膜炎的謠傳，能迅速在學生們中傳開，因為他們都想急于知道事態的發展。“消息是真的嗎？”“怎么得的腦膜炎呀？”“你聽說了嗎？每個學生都得做巨疼的抽脊液檢查！”在謠言傳播過程中，適宜者得以存活，并會像流感那樣傳播得氣勢如虹；不適宜者不攻自破，很快就銷聲匿跡了。那么，前者怎樣能從后者中脫穎而出的？也就是說，謠言有效散播的法則是什么？

1.成功的謠言能激起人們的焦慮情緒

2005年，卡特里納颶風襲擊了美國新奧爾良。人們對自己的處境感到恐慌和擔憂，謠言和洪水一起泛濫在城市的各個角落：鯊魚在洪水里四處游弋！恐怖分子在防洪堤上安裝了炸彈！教堂里擺滿了被謀殺的嬰兒和成批的尸體！

雪上加霜的是國家級媒體也報道了這些謠言。市長雷·納金（Ray Nagin）甚至在一些談話節目中聲稱，“幾百名武裝分子”正在教堂內肆意殘殺、擄掠。然而，當混亂漸漸緩和，人們發現幾乎所有廣泛散布的傳聞都是假的。

為什么這樣的傳聞會傳播得如火如荼？主要是因為恐懼成為謠言傳播的有利條件。群體的焦慮性越強，謠言越容易傳播開來。尼古拉斯·迪方佐（Nicholas DiFonzo）是羅切斯特技術學院研究謠言的專家。他說，我們散播恐怖傳聞的最大作用就是從某種程度上能夠緩解恐懼，即使這些信息很滑稽、愚蠢，但可以緩解不安情緒，至少能讓我們知道事情的進展。“傳聞的作用之一就是幫助我們勾勒出所謂的事實，并能以此做出適當的反應。回想一下“9·11”吧，我還從未像“9·11”后那樣恐懼過，當時人們散布著各種謠言來應對不安。”

因此，“9·11”不僅遺留下了恐懼和尋找兇手的疑慮，也帶來了各種 “雷人”的傳聞：有人說恐怖分子將炭疽病毒注射到百事可樂罐中；還有人說猶太人事先知道世貿大樓將會被炸，所以那天都沒上班（事實上，“9·11”遇難者中約有15%是猶太人）。“人類有種傾向，就是更重視負面信息。”北愛荷華州立大學的心理學教授海倫·哈頓（Helen Harton）解釋道，“這具有進化意義，因為知道怎樣對付老虎保住性命總要比知道哪有鮮花去觀賞要緊。”當然了，被老虎吃掉的情況畢竟是少數，我們大多數還是擔憂被解聘下崗。所以人們把謠言翻來覆去地傳，并試圖分析出哪一種說法是真實的。

2.有些謠言雖然荒誕，卻符合人們某些頑固的偏見，從而讓人執著地相信

如果你讀過垃圾郵件，估計你會看過一句出自小布什總統的名言：“法國的問題在于法語中沒有企業家一詞”；也有人通過電子郵件爆料樂壇天后瑪利亞·凱利曾說過：“每次在電視上看到那些貧窮饑餓的孩子，我就會忍不住尖叫、哭泣。雖然我喜歡像他們那樣瘦削，但我不愿意有令人作嘔的蒼蠅、尸體等亂七八糟的東西出現在我的周圍。”你相信布什和瑪利亞·凱利說過這些話嗎？這樣的言論其實是由狗仔隊、八卦人士編造的，但它們還是像病菌一樣瘋狂傳播。原因在于，它們具有趣味性和刺激性，足以震人，并且不會讓人覺得過于牽強。

八卦人士已料定人們會相信這類謠言， 因為布什不是能玩轉所有行業的天才，凱利這個虛榮、自負的歌手應該不會說出什么名言。總而言之，人們有相信這種傳聞的心理基礎。正如米克爾森所說：“這些謠言之所以逃過了人們的常理辨別系統，是因為它們與我們已經相信或愿意相信的事情合拍。”

3. 易受影響的人比有影響力的人更能散布謠言

20世紀70年代中期，Life Savers公司向孩子們推出了一款全新的泡泡糖“BubbleYum”。傳統的泡泡糖需要咀嚼很長時間才能變軟，然后吹出泡泡。但這種產品幾乎入口即融，這是一款完美的口香糖……也許完美得過分了。是什么使它這么軟呢？不久， “ 答案” 就被揭開了—— 是蜘蛛蛋。“Bubble Yum” 原來是由蜘蛛蛋制成的。

這種幼兒園里孩子們的推斷竟被傳成了鐵板事實，讓天價的“Bubble Yum”一落千丈。得到風聲的Life Savers公司利用十天時間做了一項調查，結果顯示超過半數的紐約兒童都已聽說了這個傳聞。

“蜘蛛蛋”的謠言散播得如此迅猛，不是制作口香糖的同行惡意誹謗，而是那些可愛又可笑的兒童們傳播的。具有這樣氣質的人最能推動謠言的運轉。社會心理學家鄧肯·沃特斯（Duncan Watts）對雅虎網站上的謠傳頗有研究。他說：“人們散布謠言全憑意愿，并非與其地位和名氣相關。”正因為孩子們沒有判斷力，幾乎輕信任何東西，這樣謠傳才能在校園里散播得如火如荼。事實上，某些偏聽偏信的大人在謠言散播過程中起了煽風點火的作用。

4.謠言聽的次數多了，人們就會信以為真——即使聽說了它是假的

一項民意調查顯示，11%的美國人相信奧巴馬是個隱秘的穆斯林激進分子，并相信他拒絕宣讀效忠誓詞，而且將會手撫《可蘭經》對參議院承諾。這樣的謠言如此深入人心，以至于《紐約人》雜志在一期封面上，刊出了新當選的奧巴馬一襲穆斯林行頭的裝扮，在白宮飄來晃去——宮內壁爐里燃燒著美國國旗，而奧巴馬、本·拉登的畫像竟掛在了墻上。

馬克·佩佐發現，即使有些謠言荒謬至極，也能深植于人們的頭腦中。“毫無疑問，你越多地聽到某些信息，即使是來自同一個人反復描述的相同的事情，你也會越來越相信它。”佩佐說。

更要命的是，重復的謠言會使人們相信它有可靠的來源。斯坦福的一項研究表明，越多的受試者聽說百事可樂罐里殘留著曬干的老鼠尿液，他們就越傾向于認為這樣的消息是來自《消費者報道》，而不是《國家問詢者》。

5.謠言具有時代性

每年秋季9月中旬左右，米爾克森都會收到一些毛骨悚然的傳聞：一伙犯罪分子每晚將會開車在大街上轉悠，并特意將前燈關上。當某些車主好心地為他們照亮的時候，他們就會跟隨車主到家，并殘忍地把家里的每個人殺死“為了安全，千萬不要隨意為他人照亮，并請將這條消息轉告給你愛的人。”

這樣的謠言總散布于每年的9月中旬。“當你下班回家一打開車燈的時候，”她說，“車燈的故事就浮現在腦海里。這就是為什么在死氣沉沉的冬天和炎熱至極的盛夏，你想不起它的原因。”

當人們反復思慮的時候，謠言也最得空地反復傳播。英國哥倫比亞大學心理學家馬克·沙勒（Mark Schaller）指出：“這是一場博弈，是事實真相和信息交流目的較量。”

2008年的美國大選，上千條似是而非或難以置信的傳聞都是關于候選者的，流傳甚廣的有：海軍飛行員麥凱恩曾魯莽地飛過“水航”（操作失誤將戰斗機的引擎燒壞并引發大火），從而使一架航空母艦失火；還有人稱，奧巴馬獲得過三K黨的支持——這些詭計多端的三K黨徒們。

6. 讓人堅信不疑的謠言既簡單又具體

來看看你知道的那些冷知識吧：不小心吞吃的口香糖，需要七年時間才能從身體里排凈；我們只使用了大腦容量的10%；從太空中可以看到中國的長城；人們在睡覺的時候，一年至少吞吃過8只蜘蛛。

這些趣聞既簡單、獨特，又生動、具體，從而給人留下深刻的印象。但它們卻是假的。這就闡述了一個道理：通俗易懂的傳聞更能吸引我們。“復雜難懂的謠傳不太容易散播，” 鄧肯說，“有內容的觀點在流傳時，就慢慢地失去了其內容。”

米克爾森說，吞吃蜘蛛的趣聞出自于《PC專業者》某位專欄作家的杜撰，來哀嘆如今的人們都傾向于相信那些垃圾郵件里的愚蠢的謠傳。作家以統計出的數據為例，來證實即使是一些難以令人置信的東西，人們也能輕而易舉地相信。“夢中食蜘”只是個玩笑，但傳來傳去，成千上萬的人就一邊張著嘴睡覺，一邊擔心著安全。

有理有據的謠言也能幫助創造都市傳奇。聽說過這樣的傳聞嗎？一個可憐的家伙在酒吧喝了陌生人送的酒后，醒來發現竟睡在一盆冰里，一個腎被偷走了；還有這個：一位天真的女士，把剛洗完澡的愛犬扔進微波爐里，為它烘干毛發。你能記住這些夸張的傳聞，是因為你的腦海里也想象著自己穿著衣服睡在冰盆里，或是正看著一只活生生的小狗在微波爐里咝咝作響的情景。

7.傳播時間久遠的謠言很難被人反駁

你想過為什么一些瘋狂的傳聞和陰謀理論能長久流傳嗎？為什么人在無數次的探查未果的情況下，人們依然相信尼斯湖里潛伏著巨大的史前爬行怪獸呢？哈哈，因為他們在想這可是個大湖，為什么這樣肯定沒有怪物呢？

流傳已久的謠言具有希斯所說的“久經考驗性”，一些歪曲的事實增加了它的可信度。“謠言里總有些迷惑人的東西來讓聽眾考證。”他解釋說，“20世紀90年代曾有這樣一條傳聞：舊金山的Snapple公司支持三K黨，不信你把他們公司的商標旋轉一下，就會發現一個圓圈環繞著K。人們照做了，結果，竟使這樣荒謬的謠傳變得似是而非了。”

8.人們熱衷于相信名人的負面消息

在美國，幾乎所有人都聽說過理查·基爾和沙鼠的故事。故事情節大致是這樣的：基爾因為腸胃疼痛并伴有直腸出血到加利福尼亞的醫院做檢查，醫生檢查時發現，基爾的寵物沙鼠被刮了毛、剁掉了爪子，死在了他的直腸里，這只沙鼠是因為同性戀的自慰窒息而死的。醫生給理查·基爾動手術取了沙鼠，但他是同性戀的傳聞一直被人津津樂道。

不必多說，這是空穴來風。基爾從不承認在醫院里檢查過直腸便血，同性戀者也根本不用什么沙鼠進行自慰。事實上，養沙鼠在以農業生產為主的加利福尼亞州是違法的。像大多數關于名人的謠言一樣，它的源頭不為人知。20世紀80年代，這類謠言泛濫在好萊塢的傳真機上，發件人發傳真聲稱是美國防止虐待動物協會，痛斥基爾虐待沙鼠。

名人最易成為流言蜚語的靶子。還有一個謠言是關于“新街邊男孩” （NewKids on the Block）組合的首席歌手的。說他被急送到搶救室，醫生竟在他的胃里抽出了超過4升口交時吞下的精液。這個謠言還有其他版本：有的說是正好4升，有的說是40升，有的說是人的精液，還有更離奇的說是狗的精液。

為什么名人的謠言能夠傳播如此之快、讓人印象深刻？這里有一部分原因是人們的幸災樂禍在作怪。“散播這些謠言的人，在一定程度上，相信它們的真實性。如果懷有疑問，他們也希望能被證實是真的。” 米克爾森說，“人類的嫉妒本性，使我們常將升得越高的名人，貶損得越低。”

理查·基爾有著帥氣逼人的外表，所以，人們就希望他道德敗壞或者是其他方面的問題。同理，男人們更愿意相信，帶女孩回公寓的“新街邊男孩”的孩兒們都是些道貌岸然的禽獸。

讓男星名譽掃地，“同性戀者”、“沙鼠”和“狗”這樣的惡意誹謗顯然要比“陽痿”更具殺傷力。“這也就是為什么同性戀的傳聞遍掃好萊塢眾多男星，從湯姆克魯斯到強尼·德普再到奧蘭多·布魯姆，統統被傳過同性戀緋聞，”米克爾森解釋說：“人們會覺得，這家伙能讓女人為之瘋狂又怎樣，反正他對女人沒興趣。”

第八條半法則

我們來假設一下謠言盛行的最后一條法則吧：有些謠言能夠傳開是不需要任何理由的。人們常常會因為人際關系的因素揭露一些驚天內幕，或者來展示自己的口才能力。嘿嘿，但是你要注意哦，有些時候，它們確實是真的！南澳大利亞大學的一項研究發現， 在一個機制完善的機構里——比如大型公司，你所聽到的95%的閑話都是事實。

“每年萬圣節，你都能聽說有人將剃須刀片塞進蘋果，來送給那些‘不招待就破壞’的人，” 迪方佐說：“事實上，我太太就曾發現過一枚縫衣針扎在孩子們討到的萬圣節糖果里。這件事聽起來很荒唐，而且謠言專家肯定會認為這是假的，噓——不要告訴別人哦！”