唐人街的舊與新

你如果走在紐約曼哈頓區的唐人街上，你準會以為你是身處在中國的某個小縣城里。路邊的餐館里可以吃到廣東叉燒和北京烤鴨，超市里可以買到康佳彩電和青島啤酒，廣東話、北京話、上海話——中國各地方言的聲調在空氣中穿梭，而街邊的老人一邊看著中文報紙、一邊打著麻將。

從17世紀開始，唐人街就與中國的海外移民一同出現。1673年，清代詞人納蘭性德在《淥水亭雜識》中記載:“日本，唐時始有人往彼，而居留者謂之‘大唐街’，今且長十里矣。”華人走到哪里，唐人街就出現在哪里。時至今日，全球規模較大的唐人街約有60個，分布在26個國家，如紐約的唐人街，占地20平方公里，有大小街道30條，人口近20萬。

唐人街，不僅是全球華人在海外的“落腳之地”， 唐人街更是他們的“求生之街”、“文化之根”。唐人街不僅記錄了華人奮斗的歷史，留住了華人的文化傳統，滿足了華人的思鄉情結，搭建了華人的生存空間，唐人街更是海外華人的心靈慰藉之所。學者李歐梵先生曾深刻地指出:“唐人街是老華僑的溫床、新華僑的聚會所，也是美國人眼里的小中國。”

但是，隨著時代的變遷，世界各地的唐人街也在悄悄地發生著變化。唐人街古舊的雕梁畫棟逐步被摩天大樓取代，唐人街的單一文化在面臨著多元文化的挑戰，唐人街的“土生華人”更是將擺脫唐人街的精神圍城與地域圍墻來作為自己人生奮斗的目標。

唐人街生活區變身商業區

1848年，三位華工乘坐“流浪之鷹”號帆船從廣東臺山來到美國，成為了最早的美國華人移民。這些先民憑借華人吃苦耐勞的性格，在美國從事著修路、種菜、洗衣、開礦等當地人不愿從事的工作。為了克服漂泊異鄉、人生地疏、語言不同及種族歧視之苦，華人先民便以“同宗同鄉”為紐帶，互助“抱團”、休戚與共，按照當時中國市鎮的模式，建立了華人自己的聚居區——唐人街。

在這些聚居區里，華人建設了一個個具有民族特色的、自給自足的海外“中國城”，從餐館、商店、學校直到戲院，唐人街中幾乎涵蓋了華人所需的一切物質與精神產品。唐人街不僅給華人提供了生活的便利，精神的寄托，還提供了生存就業的平臺，那些初來乍到的新移民的頭一份工作往往是從唐人街的餐館開始的。據說在福建籍華人為主的紐約唐人街，你只要會說福建話，哪怕素昧平生的人都會痛快地借錢給你。

第二次世界大戰之后，由于中國國際地位的提高與國際環境的變化，世界各國逐步放開了接受華人新移民的政策。大量素質更高，數量更多的華人遷移海外。唐人街的規模與人口也隨之擴大。而華人所從事的職業領域也從傳統的三刀——“剃刀、剪刀和菜刀”上升到貿易、制造、金融、運輸、連鎖超市與大型餐館等領域。尤其在東南亞地區，超級規模的華人財團相續出現。于是，唐人街也就發展到它的鼎盛時期，僅在紐約唐人街就有20家華資銀行，而泰國的曼谷唐人街則成為了當地最大的黃金珠寶交易市場。至此，唐人街不僅成為了解決華人“吃飯問題”的地方，也成為了當地的商業貿易地區。

最近幾年，隨著華人經濟與社會地位的提高，華人與所在國社會的進一步融合，大量華人逐步遷移出唐人街。唐人街的商業與旅游功能更為顯著，其形象也大有改觀。一個名為建設“新唐人街”的商業改造計劃正在歐美唐人街出現。在紐約唐人街，原來的木屋群被推倒，隨之樹立起嶄新的商務公寓，這些售價為百萬美元的公寓將用來吸引在附近華爾街工作的高級白領。而在比利時的安特衛普唐人街與新加坡的“牛車水”唐人街則被當地政府推薦為值得一游的東方文化旅游場所。

唐人街從封閉保守到開放包容

長久以來，由于對本國文化的持守遵循、經濟的自給自足、長期的種族歧視，海外華人的生活與工作的“領地”總是被動或主動地被“圈禁”在那一座座方圓數里的唐人街之內。于是在外人看來，華人也就成了一群不愿敞開心扉的人，唐人街也就成了一個封閉、神秘、特殊的地方。

無論是薩克斯·羅默筆下的傅滿洲博士(Fu Manchu)，還是美國電影《唐人街》與《龍年》中的那種狹窄的街道、擁擠的店鋪、臟亂的環境，都體現了西方人對華人形象的歪曲與對華人社區的誤解。由于生活習慣、思維方式，文化理念的差異，在相當長的時間里，歐美主流社會及學術界對唐人街持有負面的看法，認為唐人街是阻礙華裔移民融入當地主流社會的一個封閉社區。

但是，隨著第二代、第三代“新華人”與擁有高學歷的華人新移民的出現，華人社區的這種封閉性正在被打破。這些“新華人”不愿意被囚在小小的中國城，把沖出唐人街視為自己成功的目標。旅美多年的中國歐美同學會副會長兼商會會長王輝耀分析說，“目前的華人更多從事高科技、經濟師、會計師、律師、醫生等專業職業”，“如果說第一代華人是打工仔，那么，第二代已經變成了白領或者金領了”。在進入了當地的主流社會之后，他們開始搬離唐人街，前往其他區域生活。通過婚姻或者工作，他們逐漸融入到所在國的社會與文化之中，成為當地社會發展的重要力量。

除了“走出去”，唐人街也開始接受“迎進來”的工作，在唐人街，新的外族移民已經出現。多元化的移民造就了一個嶄新的唐人街，除了華人，這里還有韓國人、印度人、巴基斯坦人、希臘人、越南人等。印度婦女會到中國超市買海鮮，而墨西哥的店員會用流利的普通話大聲叫賣。這里的酒店提供中餐、印度餐、法式餐，大街的報攤上還出售愛爾蘭和猶太報紙。

唐人街永遠的歷史坐標

在美國芝加哥唐人街的廣場入口處寫有這樣一副楹聯:“天涯海角飲水思源，入鄉隨俗落地生根。”上聯表達了持守中華傳統文化的目標，下聯表達了適應當地文化的信念。海外華人保持中華文化傳統，不能沒有唐人街;但是，華人要想融入當地社會，要想在當地出人頭地，必須走出唐人街——不僅是地域上的唐人街，更是心理上的唐人街。因此，當地社會對華人的認同感和接受程度正在逐步提高。

1996年，加拿大國家傳統遺產評審委員會指定維多利亞市唐人街為加拿大的“傳遺歷史文物區”。新加坡旅游局則把原本英國殖民地時代的華人圈置區“牛車水”設置為游覽與歷史教育基地，目標都是為了讓那些早已離開唐人街的華人，永遠銘記歷代先輩的奮斗歷程與中國的傳統文化精神。

在美國，甚至出現了“后唐人街時代”的說法:唐人街外的華人人口和商業活動已遠超唐人街，華人人口和商業活動不再聚集某個社區，而是遷移到那些在大都市中的嶄新的“中國城”與洛杉磯郊區別墅成群的華人社區中，散居在主流族裔中。如今，面對新華人社區的挑戰，狹窄的老唐人街已經越來越難以代表中國，它們所推出的重建計劃也似乎力不從心。在美國，老唐人街更大意義上已被當作歷史。唐人街正在成為華人追憶過往和振奮精神的一個文化源泉，一個讓非華裔了解中國的窗口與品牌。