每個人都有一個肺,它是人體與外界進行氣體交換的重要器官。肺形狀就像一棵倒置的樹。樹有樹干、樹枝、樹葉。肺有氣管、支氣管和肺泡。有趣的是,它們的功能恰好相反,樹葉是樹進行光合作用的部分,在陽光的照射下,吸收二氧化碳,放出氧氣,清潔環境,為萬物生長提供必需的氧氣。而肺臟的肺泡布滿了毛細血管網,是氣體交換的場所,它的作用是吸取氧氣,排出二氧化碳,供人體生命之需要,故稱“生命之樹”。樹和肺二者的生物作用是多么的協調一致——一個吸收二氧化碳排出氧氣,一個吸收氧氣排出二氧化碳,以此來維持自然界的生態平衡。樹葉如果缺乏陽光照射就會萎黃、凋零、敗落。而肺部阻塞缺乏氧氣,生命就會停止。
肺位于胸腔中,分左右兩部分。左肺分上下兩葉,右肺分上中下三葉,這五葉肺含有7.5億個肺泡,肺泡面積加起來有130平方米。巨大的表面積保證了氣體交換的必要條件。當肺泡總面積減少一半時,就會引起呼吸困難和換氣不足。人的正常呼吸量約500毫升,只需1/20的肺泡交換氣體,而大部分肺泡則處于休息狀態。成年人平時一分鐘的換氣量不過6-8升,大約只要5%的肺泡參與氣體交換就夠了。當劇烈運動時,每分鐘換氣量可達20-120升,必然要動員更多的肺泡來參加氣體交換。這時就會發現:缺乏體育鍛煉的人氣喘吁吁,呼吸又快又淺,而經常鍛煉的人則顯得輕松自如。因為體育鍛煉使胸部肌肉發達、堅實寬闊,呼吸有力,一呼一吸又深又緩。所以對同樣的換氣量,他們需要呼吸次數少而實際得到的新鮮空氣多。比如,一個運動員每分鐘呼吸15次,每次潮氣量(平靜呼吸時每次吸進或呼出的氣體量)900毫升,另一個缺乏鍛煉的人每次潮氣量只500毫升,那么他必須每分鐘呼吸27次。才能達到同樣換氣量,而他實際得到的新鮮空氣卻比那個運動員少。因此,每次吸氣時先進入肺的是上一次呼氣時在呼吸道和肺里殘留的氣體(約150毫升),可見體育鍛煉的重要。
肺活量,就是用力吸氣后,盡力呼出的氣體總量。一般成年男子肺活量為3500-4000毫升,女子為2500-3500毫升。兒童的肺活量較小,隨年齡逐漸增加,到青春期后就接近成年人的水平。在劇烈運動時,如打球、賽跑等,肺活量大得多,休息的肺泡也活躍起來。如果缺乏運動,長期伏案工作,大量肺泡閑置不用,肺就會像缺陽光的樹葉一樣枯萎敗落。要想使肺健康,保持呼吸儲備功能,減少氣管炎、傷風等呼吸系統疾病,就要堅持晨起鍛煉,如跑步、爬山、練氣功、打太極拳,做深呼吸,擴展胸部,讓生命之樹常綠。