明信版片里的中國近代史

從朋友蔡小鶴那里發現一本非常有趣的集子。《洋人眼中的清末中國》。這是一本全部用明信片編纂的集子，明信片使用的時間是在1898—1908年，也就是八國聯軍侵華前后。洋人用在中國拍的照片和繪畫制作成明信片，然后又在中國各地的旅館商店出售，在華的外國人買了又寄回國內。

這事本身就非常有意思，當時的交通十分不便，從中國到他們本國常常要走幾個月的時間，而且往往要途經幾個國家，蓋許多郵戳，當終于到達后家人會怎樣的欣喜和珍惜啊。明信片雖然不可能有太多的內容，基本上就是報個平安什么的，但是在那戰火紛飛的年代，這可是有著重大的生命意義在里面呢!

所以在100多午后，當我發現這些明信片時，感到很驚奇。歷經百年風雨，這些明信片仍然保存著，而且越來越有意義，越來越珍貴。這其中蘊涵著的時空和歷史信息真的是非常寶貴的。據說西方人至今仍然保持有互相寄明信片的習慣，而明信片在中國已經越來越少了，正因此，明信片的價值卻越來越大了，尤其是特殊年代的明信片。

祭小鶴家里的這本集子匯集了幾百張1898—1908年這10年間的明信片，這個集子是他的堂妹蔡小麗和妹夫王迦南收集的，和他們的朋友陳玲一起編著的。想必他們還有更多的其他年代的明信片，但足這10年似乎格外地有意義和價值。蔡小麗的父親是我國著名書畫家蔡鶴汀，蔡小鶴的父親也是著名書畫家、蔡鶴汀的弟弟蔡鶴洲，蔡家的后代也基本上都是書畫家，真正的書香門第。

蔡小麗和王迦南也算是當代成功的畫家了，其作品經常在世界各地巡回展覽，現已定居英國，兩個人的作品各具特色，用現代手法加上中國元素表現出各自獨特的畫風，很受西方人的歡迎。他倆都是從小就喜歡集郵，畫展辦到哪里，就在哪里逛集郵市場。在集郵市場上，他們發現了這些內容充實活色生香的明信片，都是中國的情景，便寶貝似地買了回來。

在異國他鄉與來自自己祖國的東西相遇，而且是爺爺的爺爺那一輩的東西，非常驚喜，他們開始大量地購買。這些明信片都價格不菲，從一百至幾百歐元，就這他們也咬牙買，有時候還需要透支信用卡，搞到節衣縮食也樂此不疲。拿著這些100多年前周游世界的中國的明信片他們愛不釋手，也算是百年一遇的緣分啊!這是中國人的歷史，理當應該由中國人把他們買回來。就這樣，他們像蜜蜂采蜜一樣，滿世界采集這些源于中國的明信片，把100年前外國人視角下的中國情景一張一張地搬回了家。

讀這些明信片，我是感慨萬分的，19世紀末20世紀初，正是中國最窩囊的時期，喪權辱國，割地奉銀，中國就像一只溫順的小羊，任憑外國人屠宰分割。不過也要感謝制作這些明信片的人，替我們記錄和保存下如此珍貴的資料圖片，不能否認正是他們先進的攝影設備和獨特的視角，使我們今天還能看見這些大部分已經不存在的建筑和風土人情。當然更要感謝王迦南和蔡小麗，不僅投入大量資金購回，而且印制了這么精美的一本集子，使我們今天能夠有幸看到這段奇特歷史的明信片，如同喚醒了一段生動的中國近代史。

責編 石曉