一、國王獵豹
如果說,這世界上還有一種動物不是為了活著而活著的話,那便是獵豹。作為上古猛獸——劍齒虎的嫡傳子孫,獵豹保留著一種桀驁的氣質,它們不屑像鬣狗般成群結黨,懶得如獅子那樣使用群毆方式,它們靠著笑傲草原的高速,在風馳電摯的奔跑中完成著生命和血統的延續。每一頭獵豹,都是問心無愧的獨行俠,哪怕饑腸轆轆,它們也永遠不會去和禿鷹爭奪一絲腐肉和殘渣。然而,饑餓和勢單力薄的原因,使得它們的數量逐年銳減,截止至2003年,這群驕傲的完美主義者的數量已經不過1.5萬頭。
更令人遺憾的是,獵豹的死亡速度遠遠高于它們的繁殖速度——公獵豹精液中的精子成活率極低,每交配50次才能保證讓一枚卵子受精。母獵豹也總是眼高于頂地精心挑選著自己未來孩子的父親:皮毛、體態、速度……與其他獸類短暫的交配期不同,公獵豹與母獵豹相識到成功交配需要長達6個月的熟悉過程。
動物學家們焦慮萬分,絕不能讓這種凝聚著速度與美感的生物滅亡!于是,南非德瓦內德獵豹研究中心成立了——這是全球惟一的獵豹專業權威研究院,也是一座獵豹繁殖基地。
丹尼斯是德瓦內德中心的第一位客人,也是獨一無二的貴賓,因為它是一頭純種的國王獵豹——普通獵豹皮毛上的斑紋是斑點狀的,而國王獵豹的斑紋則是和老虎一樣的條紋狀,平均每1000頭獵豹中才會有1頭國王獵豹。全世界國王獵豹的數量也不過15頭而已,德瓦內德中心的當務之急就是延續國王獵豹這一珍稀物種。
然而,事實并沒有科學家們想象的那么簡單,對早已恭候在德瓦內德中心的那些被人喂養得皮毛光滑,整天只會在陽光下打盹,優雅地小口嚼食著新鮮牛肉的準嬪妃們,丹尼斯表現出了極大的冷漠。在它心中,只有在草原上追星逐月,用風一般的速度獲得鮮血滋潤的母獵豹才有資格成為自己的“女人”。動物學家們試探著將一頭頭精壯的母獵豹放進丹尼斯的籠子,結果讓所有人瞠目結舌——凡是春情蕩漾地去撩撥丹尼斯的母獵豹都被撕咬得遍體鱗傷,哀叫著在籠子的角落里縮成一團。
面對這一情況,科學家們束手無策。這之后,丹尼斯獨霸著一個寬敞的籠子,過著至尊無上而又清心寡欲的生活,直到艾爾莎的出現。
二、艾爾莎
艾爾莎是一頭被動物學家們從死亡線上拉回來的母獵豹。那天,艾爾莎飛奔著撲倒了一只迅捷的羚羊,正準
備獨自享用的時候,一群投機的鬣狗就圍了上來——鬣狗是草原上的強盜,最拿手的就是奪取獵豹的獵物。面對鬣狗的圍攻,別的獵豹早就明哲保身,放棄獵物逃之夭夭了,可性烈如火的艾爾莎卻毫不放棄,為了保護自己的捕獵成果和一群鬣狗“大打出手”。當中心的動物學家們發現艾爾莎的時候,它已奄奄一息了,油亮的皮毛上到處都是斑斑的血跡,可它的嘴里還死死叼著一條羚羊腿。
由于傷勢嚴重,艾爾莎被獨自關到了丹尼斯另外一邊的單獨的籠子里,它一動不動地靜臥在地上。可是,丹尼斯的鼻子忽然抽搐了一下,它聞到了艾爾莎身上和鬣狗搏斗時沾染的鬣狗的味道——這種味道,只有在大無畏的獵豹身上才會有,這是一種至高無上的驕傲和榮耀!它慢慢踱到艾爾莎的籠邊,靜靜地凝視著艾爾莎,眼中的堅冰開始一點一點融化。
在動物學家們的治療下,艾爾莎的傷勢飛快地朝著痊愈的方向發展,不過,它對所有人依舊表現出強烈的野性和攻擊力——在沒有麻醉的前提下,沒有人敢走進它的籠子。別的母獵豹視為美食的新鮮牛肉它不屑一顧,它只吃自己捕獲的活生生的獵物,中心的工作人員只有將活蹦亂跳的羚羊扔進它的籠子,它才會進食。
如此與眾不同的艾爾莎,讓丹尼斯的興趣越來越大。
就這樣,艾爾莎在丹尼斯的注視下一點點康復了起來,它暗淡的皮毛一點點亮了起來,一個星期后,艾爾莎已經可以在籠中慢慢行走了。自從艾爾莎來了之后,丹尼斯狂躁的情緒漸漸減少,甚至開始慢慢溫順了起來。
兩個月后,艾爾莎痊愈,中心的動物學家們開始考慮將艾爾莎和丹尼斯合并到一間籠子里。雖然丹尼斯看起來對艾爾莎并不排斥,但想起之前被丹尼斯咬傷的一只只母獵豹,動物學家們躊躇再三,還是決定放手一搏。
一個星期之后,中心終于將丹尼斯和艾爾莎合籠。這之后發生了很有意思的轉變,合籠第一天,高傲的艾爾莎根本不屑與丹尼斯同食,一直咆哮著表示抗議。丹尼斯面對艾爾莎的抗議像個被遺棄的小孩一樣,怯怯地眨巴著銅陵大的眼睛不敢發出一點聲音。這種情況持續了三天,國王獵豹的魅力漸漸吸引了艾爾莎的目光,這兩只獵豹很快纏綿到了一起。它們同起同宿,一起在中心寬廣的活動場地上奔跑、嬉戲……很快就度過了半個月的快樂時光。兩只獵豹甚至開始溫柔地磨擦對方的鼻子,它們的感情在慢慢熟識后急劇升溫了。
時間飛快,三個月過去了,動物學家們驚喜地發現,艾爾莎懷孕了。這對于獵豹來說,簡直是一個奇跡,一般從相識到接近再到懷孕獵豹至少要6個月的時間,而他們大大減少了繁殖的時間。
艾爾莎懷孕一個星期后的清晨,當丹尼斯從睡夢中醒來,下意識去摩擦身邊溫暖的身軀的時候,卻摸了個空……艾爾莎不在了!原來,昨夜工作人員已經悄悄麻醉了它們,將它們分籠了。艾爾莎已經懷孕,而丹尼斯還有別的母獵豹等著它交配。所以為了保證繁殖數量,動物學家決定對丹尼斯實行人工取精。很快,丹尼斯的精液使得中心的12頭母獵豹懷孕了,加上艾爾莎,一共是13頭母獵豹。可是,丹尼斯根本不知道發生了什么事情,它依舊一往情深地等待著與艾爾莎重聚的日子。
而此時在另外一間籠子里的艾爾莎也在深深思念著丹尼斯,它期待著一家三口重聚。
6個月后,艾爾莎生下了一頭健康的小獵豹安西,它幼小身軀上條紋狀的斑紋在陽光下熠熠生輝,那活蹦亂跳的歡實勁兒像極了丹尼斯。艾爾莎愛憐地舔舐安西,就像以往丹尼斯舔舐自己一樣。剛剛做了母親的它正滿心歡喜地等待著一家三口團聚的日子。它驕傲地以為,自己產下的是艾爾莎獨一無二的后代。
三、安西
可是,接下來的事情讓它措手不及。
一個星期內,隨著隔壁籠子的母獵豹們接二連三地產仔,艾爾莎的心被一次又一次地撕裂了——“她們”產下的全都是披著漂亮條紋的小獵豹!錯愕之下的它漸漸憂郁了起來。
艾爾莎終于帶著安西回到了丹尼斯獨居的籠子。丹尼斯壓抑著自己按耐不住的狂喜,怯怯地一點點向艾爾莎靠近,艾爾莎一動不動,冷冷地盯著丹尼斯。
丹尼斯的熱情一點一點消退,它怏怏地低下頭,趴在地上,再也不敢看艾爾莎一眼。
在僵持的半天時間里,丹尼斯怯怯地趴在地上,一動不動。
意想不到的事情還是發生了。
忽然,丹尼斯耳邊傳來一聲凄厲的慘叫——艾爾莎瘋了一樣咬住安西的脖子在地上死命摔打……它不能容忍自己的愛情結晶只是丈夫眾多遺珠中可有可無的一個,要得到就得到惟一的,要么,就索性不要!
丹尼斯目瞪口呆地看著自己牽腸掛肚的孩子慘叫著被它的親生母親結束了生命。
當動物學家們趕來的時候,一切都已經晚了。艾爾莎木然地縮在籠子的一隅,眼中是一片空洞和絕望。丹尼斯小聲嗚咽著,輕輕舔著還未和自己親近過的兒子安西的尸體。
那之后,艾爾莎一蹶不振,一直目光呆滯地趴在地上。
鑒于艾爾莎的傷害性舉動,動物中心不敢再收容它。一個漆黑的夜晚,艾爾莎在被麻醉后,被放歸于大自然。
四、重逢
失去了艾爾莎的丹尼斯很快變得頹廢而憔悴。枯草、泥土、食物殘渣,在它的皮毛上恣意纏繞,它油亮的毛色變得枯槁不堪,它也不再威風凜凜地巡視自己的領地了,甚至不再進食。
束手無策的動物學家們在采取了一個星期的措施無效后,只得將它麻醉,把它也放歸了克魯帕草原。
面容枯槁的丹尼斯形單影只地蹣跚在曾經意氣風發的草原上,迷茫而又絕望,失去艾爾莎和安西的疼痛徹底摧毀了它。它在草原上漫無目的地游走,忽然,一股熟悉的味道撲進了鼻子——是艾爾莎!它發瘋般尋著味道沖了過去,然而迎接它的卻是已經枯槁的尸體……
自從親自殺死了自己的孩子后,艾爾莎就沒有打算活下去,從它瘦骨嶙峋卻沒有一絲傷痕的身體上來看,它是餓死的,是絕食而死!
丹尼斯長嘯一聲,溫柔地嗅嗅艾爾莎的尸體,與艾爾莎并排趴到了一起……再也沒人能把它們分開,再也沒人勉強它們了……
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