希臘國王曾問著名的立法者梭侖:“告訴我,我的生活過得好嗎?”梭侖回答道:“沒有人能回答您的問題。”這位古代的法理學(xué)家認(rèn)為,只要生活還在繼續(xù),就不能斷定一個人的生活是幸福還是憂愁。因為,可能在一夜之間,命運的轉(zhuǎn)變會將你從幸福的高處打入悲傷的谷底;或者相反,從悲傷的谷底推向幸福的頂峰。
一個人的財運也是如此。許多財務(wù)經(jīng)理會告訴你,除非你將財富兌換成現(xiàn)金,否則一切都只存在于理論上。比如,你擁有的股票或房產(chǎn),就是這么個概念。你從它們身上得不到任何即時的實際好處。你只有在將所擁有的房產(chǎn)或股票賣掉后得到現(xiàn)金,再用現(xiàn)金購買所需要的物品和服務(wù)時,才能獲得它們的價值。如果沒有將這些資產(chǎn)轉(zhuǎn)換成現(xiàn)金,它們的價值將永遠(yuǎn)只存在于想象中。所以,無論這些資產(chǎn)是失去還是獲得,都與你的生活質(zhì)量沒有多少關(guān)聯(lián)。把資產(chǎn)變成現(xiàn)金后,它們的價值就成了現(xiàn)實。即使是這樣,這種價值也只是相對的。
首先,對于每個個體而言,資產(chǎn)是相對的。例如,一個擁有10萬盧比凈資產(chǎn)的人,如果其中的5萬盧比變成現(xiàn)金,將明顯改善他的生活方式。而如果給一個千萬、億萬或者十億萬富翁5萬盧比的現(xiàn)金,他的生活將不會有任何不同。
不止如此。在上個世紀(jì)50年代,擁有10萬盧比就已經(jīng)非常富裕了。而在今天,印度理工學(xué)院的一個畢業(yè)生起始月薪就可以達(dá)到10萬盧比。然而,二者的成就感和滿足感可能截然不同,賺得更少的前輩們,與賺得更多的后生比起來,顯然有更高程度的滿足感。
金錢和財富不是絕對的。它們分屬于不同的現(xiàn)實領(lǐng)域。沒有哪個人是絕對富裕的,富不富只是相對而言。這就是為什么“財富榜”只是以他們的“估計”財富為依據(jù)。“財富榜”總向人們展示一種歪曲的圖景,美國1970年的首富保羅·蓋蒂有一句話說得好:“億萬富翁只不過是歷史而已”。
不止是通貨膨脹使貨幣貶值。技術(shù)、科學(xué)和醫(yī)學(xué)的進(jìn)步,也在改變財富的概念。在古印度阿克巴王朝時期,即使是最顯赫的權(quán)貴,想做心臟外科手術(shù)也是不可能的。而在20世紀(jì)60年代,一個加入了醫(yī)療保險的普通富人,就可以支付得起手術(shù)的費用。今天,這樣的手術(shù)更是連中產(chǎn)階級都可以接受了。還有各種各樣的國外旅游、長距離通訊、衛(wèi)生設(shè)施和氣候控制系統(tǒng),這在過去都是不可想象的。
人們只有認(rèn)識到獲得和失去是同一個過程的相同面——不是一個硬幣的兩面,而是硬幣的同一面——才能對目前的經(jīng)濟下滑,有一個正確的遠(yuǎn)景看法。要知道,即使是在當(dāng)今經(jīng)濟危機如此嚴(yán)峻的形勢下,無論是從食品、居住,還是醫(yī)療衛(wèi)生以及其他方面來說,我們的生活狀況還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于過去。
這是我們應(yīng)該銘記于心的東西。據(jù)報道,印度富豪阿尼爾·安巴尼在2008年的全球金融風(fēng)暴中,賬面損失達(dá)300億美元,被認(rèn)為是“年度資產(chǎn)波動最大”的富翁之首。媒體戲稱,在不到一年的時間里,阿尼爾又成了世界上最大的一個“獲得者”。
但是,盡管面臨財富的突然大幅縮水,阿尼爾卻并不會比以前更窮。財富不是絕對的,它不僅僅是用某種東西去衡量,阿尼爾所謂的損失,將會被他那個富裕階層等量的損失所抵消。也就是說,雖然他的“財富高度”縮短了幾英尺,別人也同樣地比先前矮了幾英尺。
什么是真理,什么是謊言?哲學(xué)家說,沒有什么東西是絕對的謊言,因為沒有絕對的真理。有多少真理,就有多少希望。每一個希望都可能是正確的。
幸運和不幸、失和得,不會是永恒的狀態(tài),誰也不會永遠(yuǎn)存在。按照哲學(xué)家康德所說,存在有許多種形式。我們不妨也這樣說:“真理只是相對于希望而言的。”
所以,當(dāng)事情走向陰暗面,而你感覺未來除了災(zāi)難,就什么也沒有了的時候,請記住梭侖的話:“憂傷和幸福二者都只是想象中的估計。”就像某個人在“福布斯財富榜”上的財富排名一樣。誰說印度富豪巨額財富的“失去”,不是一種“名聲”或其他方面的獲得呢?■
歸雁生薦自《諷刺與幽默》