宰相傷心也落淚

眭達明

宋真宗咸平五年(1002)十月,宰相向敏中被罷為戶部侍郎,出知永興軍。

向敏中是上年三月才當上宰相的,只過了一年半時間,就被罷相,這本來就讓人難過,而說起罷相的緣由,更是不大光彩,居然與一位富婆改嫁有關。堂堂宰相為此而丟官,名聲自然難聽。更讓向敏中悔斷腸子的是,當宋真宗找他了解有關情況時,他又沒有完全說實話,結果給皇帝留下了為人不老實的壞印象。總之,在這次罷相事件中,向敏中不僅丟了官,而且毀了名、失了信,你說倒霉不倒霉?難過不難過?傷心不傷心?

然而屋漏偏逢連陰雨。負責起草向敏中罷相制書的翰林學士宋白,剛好又是向敏中的“冤家對頭”,他自然不會放過這一“公報私仇”的難得機會,于是在起草制書時,有意在向敏中的傷口上撒上一把鹽,讓他產生刻骨銘心的疼痛。罷相制書送到向敏中手上,當他看到“對朕食言,為臣自昧”這種嚴厲而刻薄的語言時,年過半百的大男人再也無法控制自己的情緒,十分傷心地流下了眼淚(《續資治通鑒》卷二十三)。

罷相制書不是以皇帝名義頒發的嗎?怎么能夠隨意塞進執筆者個人的意向與愛憎,讓他們利用手中的權力隨意褒貶他人呢?在現代公文寫作中,這種現象是絕對不可能發生的,但在古代卻普遍存在,不足為奇。宣和六年(1124),宋徽宗在接見新任中書舍人韓駒時,就曾憤憤不平地說過:“近年為制誥者,所褒必溢美,所貶必溢惡,豈王言之體。且《盤》、《誥》具在,寧若是乎?”(《宋史·韓駒傳》)南宋文人洪邁在比較了李昉前后兩次罷相制詞的寫作情況之后,也發出了如此感慨:“宰相拜罷,恩典重輕,詞臣受旨者,得以高下其手。”(《容齋四筆》卷十二)

宋白為什么要趁這次起草制書之機攻擊詆毀向敏中?原來有一次他曾向向敏中借錢,向敏中沒有借給他,于是懷恨在心。

就這么一件小小的憾事,宋白卻把它當成仇恨牢牢地記在心里并最終“公報私仇”,確實極不應該。不過話又要說回來,宋白起草向敏中罷相制書時,下筆雖然很嚴厲,卻沒有背離基本事實。也就是說,向敏中在這位富婆改嫁事件中,前后表現確實存在“對朕違背諾言,為臣自昧良心”這種情況。正因如此,當向敏中看了制書之后,明明知道宋白給了他一雙“小鞋”穿,自己卻有苦難言,只能打落牙齒和血吞,這就是所謂的“刀筆吏”厲害的地方。

將向敏中拉下水的富婆姓柴,是左領軍衛將軍薛惟吉的遺孀。

薛惟吉是宋太祖時期宰相薛居正的獨子(養子),死于宋太宗至道二年(996),年僅四十二歲。已經守寡五六年的柴氏沒有生育兒女,而薛惟吉前妻生的兒子薛安上又是個不肖之子,柴氏覺得這樣守下去也不是事,就打算找個依靠,帶上私自積攢的大量財產,把自己嫁了。柴氏選中的對象是前宰相、時任判永興軍兼馬步軍部署的張齊賢。對這樣一位送上門來的年輕漂亮的富婆,張齊賢自然難以拒絕。

正在雙方準備把親事辦理之際,薛安上卻一紙狀文告到官府,說后母要卷走祖父、父親兩代積累的大筆家產。因為事涉兩位前宰相的家事,受理此事的官員自然不敢自作主張,趕緊匯報宋真宗。宋真宗也不想把事情鬧大,就派司門員外郎張正倫悄悄審問柴氏,打算在內部進行處理。哪知柴氏卻另有說法,案情于是變得復雜起來。宋真宗不得已,只好把案子交給御史臺審理。

雙方既然已經公開對簿公堂,柴氏也就無所顧忌地反告一狀,說當朝宰相向敏中花低價買下薛家舊宅,又曾向自己求婚,自己沒有答應,向敏中便惱羞成怒,暗中指使薛安上誣告自己。此前因為薛安上素來不成器,宋真宗曾經專門下達指示,不許他們賣掉祖上的房產,如果確如柴氏所言,向敏中低價購買了薛家祖屋,那就屬于違詔行為。宋真宗于是把向敏中招來,要他當面說清此事。向敏中承認低價購買薛家舊宅是事實,還說自己確實死了妻子,但否認了近期有再婚的想法,更沒有向柴氏求過婚。宋真宗對自己的宰相顯然更信得過,因為他聽了向敏中的說明后,決定不再追究他的責任。

然而就在這時,卻節外生枝發生了一件讓人意想不到的事情:鹽鐵使王嗣宗因為一向忌妒向敏中,這時便跳出來揭發說,向敏中不僅有再婚的想法,而且連續弦的對象都有了,那就是駙馬都尉、護國軍節度使加檢校太尉王承衍的妹妹,他們兩人的婚事就差沒有請人喝喜酒了。宋真宗一聽大感意外,急召王氏詢問,證實確有其事,就對向敏中大為不滿,覺得他很不誠實。向敏中明明私下里緊鑼密鼓地安排再婚之事,當著皇帝的面卻信誓旦旦地說自己沒有這種想法,這不是有意欺騙又是什么!偏偏宋真宗又是個遇事喜歡聯想的皇帝,他覺得向敏中既然在這件事情上可以欺騙自己,那么他說的并沒有向柴氏求過婚的說法恐怕也是靠不住的。皇帝有時可以容忍臣子犯這樣那樣的錯誤,甚至鼓勵他們貪污腐化,但誰要是對自己有半點不忠,那就不客氣了。宰相是百官的表率,向敏中自然不能再在這個位置上待下去了(《宋史·向敏中傳》)。

向敏中既違詔購房,又當面撒謊,宋白在制書中用“對朕食言,為臣自昧”八個字對其錯誤性質做結論,不管從哪個角度理解都符合事實,絲毫沒有冤枉他。

據《宋大詔令集》卷六十五《宰相十五·罷免一》記載,《向敏中罷相歸班制》一文如下:

廟堂之上,輔弼之臣,實代天工,式隆政本。茍徇私踰矩,罔上圖安,其在公朝,曷副僉屬。光祿大夫、尚書兵部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士、上柱國、河南郡開國公向敏中,逮事先帝,嘗列中樞。洎朕纂承,遂正臺宰。翼贊之功未著,廉潔之操蔑聞。喻利居多,敗名無恥。始營故相之第,終興嫠婦之詞。對朕食言,為臣自昧。宜從罷免,用肅群倫。

用詞不僅非常嚴厲,而且不留半點情面。

因為宋真宗認定了向敏中是一個不誠實之人,他被貶出朝廷之后,人們都認為他這下可能徹底玩完了,一輩子都休想再得到重用了。但向敏中在西北臥薪嘗膽度過十年之后,憑著自己的工作實績和敬業精神,不僅于大中祥符五年(1012)再度拜相,而且在后來還成為宋朝名臣之一。在此之前,宰相免職改任地方官之后,基本上不理政事,終日宴游,“惟敏中盡心于民事爾”(《宋史·向敏中傳》),宋真宗于是有復用之意。跌倒了再重新站起來,向敏中還真不愧為一條漢子。

柴氏改嫁一案所牽涉的其他人員,自然也沒有得到任何好處。御史臺調查發現,柴氏的訴狀原來是張齊賢之子、時任太子中舍的張宗誨教她寫的,張齊賢顯然脫不了干系,因此被責授太常卿,分司西京,張宗誨被貶為海州別駕;薛安上因為違詔賣房,被判笞刑,賣掉的房屋也被判重新贖回,還要求有關部門和單位以后隨時進行監督。至于柴氏,自然也沒辦法如愿嫁給張齊賢。總之,這場官司打下來,沒有一個贏家,全是輸者。