余 勇
編者:據不完全統計,新塘全鎮現有牛仔服裝及相關企業2600多家,生產的服裝銷往世界各地,全國有60%以上的牛仔服裝、30%的出口服裝來自新塘。目前,新塘有百分之六七十的人從事牛仔行業。
牛仔服裝是新塘一項傳統的特色和優勢產業,也是新塘面向全國、走向世界的第一張名片,享有“中國牛仔看新塘”的美譽。2002年,新塘鎮被評為“中國牛仔服裝名鎮”。其產業目標是“打造一批世界級的著名品牌,并建設好牛仔服裝工業園區,使其成為全球著名牛仔品牌聚集地”。
然而,當筆者近日來到新塘,一家企業老板卻一臉無奈地表示,“今年的市場真是冷淡啊,不少廠子都倒閉了,老板也在到處躲債。”經了解,隨著人民幣加速升值以及金融危機的加劇,新塘有多家牛仔服裝工廠被迫關門大吉,行業氣氛低迷。
牛仔服世界里的“天堂”
新塘似乎天生就是一個為工商業而生的小鎮。它坐落于廣州東部、增城市南部,處于廣州、深圳、東莞、香港、澳門、惠州等多個城市的輻射區間,是前往香港、深圳、東莞的必經之路,公路四通八達,水路可直航香港。現管轄16個居委會和71個村委會,總面積251.51平方公里,總人口40多萬(其中戶籍人口21萬,外來人口19萬多)。由于是通??诎?,新塘的貿易久負盛名。
然而,如今的新塘被人所熟知可并不是因為它的通??诎兜匚?,而是美國西部典型的文化符號——牛仔服。說起其牛仔產業發展史,其實是跟國家的改革開放整個進程同步的。1979年,聽聞政策放開后,祖籍新塘的一位港商回到自己的故鄉,創辦了“三來一補”形式的牛仔服裝廠,鎮上40多名村民則成了鎮里的第一批工人?!?br>