中國二十四大原創性發明

華覺明

中國近古時期之所以欠缺甚至全無重大的原創性發明，蓋在于歷史包袱太重、政治經濟體制遲遲不能更新，導致社會發展滯緩、民智閉塞、心靈禁錮、鮮有志趣的追求和功利的激勵。這一沉重的歷史教訓，我們理應牢牢記取。

中國在歷史上究竟有多少項大發明，是一個仁者見仁、智者見智的問題，必定會存在種種說法和爭議。作者認為，中國人在歷史上至少為人類進步提供了二十四項原創性重大發明。

●粟作和稻作——中國是世界三大農業起源中心之一。距今約近一萬年的農業革命以谷物種植為主干，對中國上古文明的發展起了巨大的推進作用。北方地區早期以粟黍為主，南方地區則以水稻為主，兩者都原產于我國，為先民們的主要糧食來源。稻作農業俟后向中國的周邊國家傳播，產生了深遠的影響。袁隆平的超級水稻栽培技術堪稱世界級的原創性重大發明，可視作中國稻作在現時代的延續。

●蠶桑絲織——傳說蠶桑絲織是由黃帝的妻子嫘祖發明的，后人把她奉為蠶神，尊稱之為“先蠶”。考古發掘表明，這一技藝之始創是在距今五千年的新石器時代晚期，約與黃帝時代相當。作為蠶桑絲織的母國，中國的絲織品在世界上享有盛譽，著名的絲綢之路對東西方貿易和文化交流起了巨大的促進作用。蘇錫常、杭嘉湖等環太湖地區藉養蠶、繅絲、絲織成為富庶之地，清代三大織造就設在江寧、蘇州和杭州。

●琢玉——古語云：“玉不琢不成器”。紅山文化、凌家灘文化、良渚文化的精美玉器都籍琢制而成。那是一種以輪帶動作精細加工的工藝，可琢深孔和細如發絲的紋飾，為上古時期的高精技術。這一技藝歷代相傳、續有發展，造就了中國特有的燦爛的玉器文化。

●漢字——漢字是中國人無與倫比的一大發明。從陶文、甲骨文、金文到漢隸、宋楷……漢字的創建和衍變、它的形、音、義之構成，都自成一格、與世界上其他文字迥然不同。漢字對中華民族的形成和發展、對中華文化的傳承和傳播十分重要。作為世界上使用人數最多的文字，漢字將隨著中國的崛起進一步走向世界。從原創性、重要性和功效來衡量，漢字堪稱中國的第一大發明。

●木結構營造技藝——居者當有其室，安居方能樂業。數千年來，中國人的居室、作坊、宮殿、廟宇均以木結構建筑為主體而與歐洲古代以石構建筑為主判然有別。它是中華民族的又一獨特創造，其建筑形式與技藝諸如梁柱結構、榫卯聯接、前堂后室的格局，城市的中軸線對稱布局、斗拱、藻井等均自成體系，對中國的周邊國家具有重大影響，在現時代也仍有現實的價值和發展空間。

●青銅冶鑄術——中國的青銅文明雖較為后起，但技術上卻后來居上且自成體系。諸如具原創性的井巷木結構支護、豎爐、“硫化礦——冰銅——銅”冶煉工藝、分鑄法、失模法等技藝均由先秦礦師和鑄師率先發明，為創建位居世界前列的燦爛的商周青銅文明作出了巨大貢獻，也從工藝傳統和技術的層面為以生鐵為本的鋼鐵技術之很早發軔作了充分的準備。

●十進位值記數法——逢十進位、以所在位置定該數之值，稱作十進位值記數法。中國至遲在春秋時期已用十進位值制記數和作四則運算。這是中國人在數學領域內的一項原創性重大發明，之后為世界各國所普遍采用。

●以生鐵為本的鋼鐵技術——中國早在春秋時期便已發明了生鐵冶鑄術，比西方約早18個世紀。以生鐵冶鑄為基礎，中國人發展了一整套獨特而且先進的鋼鐵冶煉和加工工藝，諸如鐵范鑄造、鑄鐵柔化術、炒鐵、灌鋼等，從而創造了輝煌的鋼鐵文明，為戰國至近古社會、經濟、文化發展奠定了技術、物質基礎。

●中式烹調術——“民以食為天”，中國人以五谷果蔬為主的膳食結構是有利于健康和符合現代理念的。中式烹調術在炊具、技法、菜式、餐具等方面都與西方大異其趣。諸如用鐵鍋炒菜，用筷子進食，至為豐富和色香味俱全的各色面食、八大菜系、素席、藥膳以及著名的北京烤鴨等等，無不膾炙人口、彰顯著中國飲食文化和烹飪技藝的獨創、卓越與精致。遍及海外的中餐館正是中式餐飲具有旺盛生命力的證明。

●中醫——被譽稱為“歧黃之道”的博大精深的中醫體系約自周代起逐步形成，后經長期發展趨于成熟和得到完善。在五行生克、經絡和臟腑學說的理論指導下，舉凡養生、房中、望聞問切、方劑、炮制、針灸、正骨等醫術無不具有鮮明的中國特色，數千年來和藏醫、蒙醫等一道，為國人的健康、民族的繁衍生息作出了不可估量的巨大貢獻。中醫是中國人的偉大發明、中華民族的寶庫。中醫的長處已在實踐中得到廣泛的驗證。中醫的奧秘仍待進一步的研究予以闡明。作為世界兩大醫學體系之一的中醫將與西方醫學長期并存、協調發展。

●髹飾——髹飾是漆藝的古稱。中國是漆樹的原生地，早在新石器時代晚期便用漆裝飾和保護器物。戰國漆器已有很高水平，漢代設漆官專司其事，技藝高超，分工精細，所制器物為世所珍重。在長期發展中，髹飾衍生出夾■、剔紅、脫胎、鑲嵌等品種，并傳播到周邊國家和世界各地。明代黃成所著《髹飾錄》是漆藝的最早專著。

●制瓷——中國是瓷器制作的母國，其英文名稱China即由此而來。原始瓷早在商代便已出現，青瓷燒制技藝至東漢趨于定型。之后，歷唐宋至明清，各類瓷器精彩紛呈，成為民眾居家必用之物，且大量外銷產生了世界性的巨大影響。至今，宋代官窯、元青花瓷等名窯仍為各大博物館競相珍藏之物。

●造紙術——中國古代又一重大的原創性技術成就。它的發明與推廣應用從根本上改變了文字書寫載體及傳承方式，為世界文明發展作出了巨大貢獻，也為印刷術的發明與推廣應用創造了前提條件。傳統手工造紙現仍遍布中國各地，在文化事業和民眾日常生活中起著重要和不可替代的作用。

●漏刻——漏刻藉水流量測度時間，漏指漏壺，刻為箭刻即有時間刻度的標尺。漏刻起源甚早，漢代將單壺沉箭法改成雙壺浮箭法，提高了它的計時精度。東漢以降，漏刻的日誤差多在1分鐘以內。到宋代，燕肅以虹吸代替滴水并增設分水壺，對漏刻作了重大改進。在公元18世紀以前，漏刻一直是世界上最精確的計時儀器。

●印刷術——印刷術由中國始創應無疑義。從隋唐時期的雕版印刷到北宋的活字印刷，這一發明有序推進和廣為應用，極大地促進了中國文化事業的發達與繁榮。中國印刷術傳播到了韓、日等國，之后又被引入歐洲，對世界文明發展產生了巨大促進作用，這是國際學術界所公認的。

●茶的栽培和焙制——中國是茶樹的原生地。經過長期的實踐，人們逐漸掌握了茶樹栽培、茶葉焙制及飲用的成套技藝，養成了飲茶的習俗。唐代陸羽據此撰述了名為《茶經》的專著，被后人奉為“茶圣”。如今，茶已成為世界三大飲料之一，無論綠茶、紅茶和黑茶，各色茶品均以其色香味和有利于健康深受人們喜愛。

●指南針——中國人早在戰國時期便具備了某些磁學知識。用磁針導航是始自宋代。指南針和船尾舵、水密隔艙、對風力的有效利用等杰出發明為遠洋航行的航向把握、動力與安全性提供了保障，促成了鄭和七下西洋的壯舉和其后的一系列地理大發現，從而改變了人們對地球的認識，極大地擴充了人類文明的發展空間。

●火藥——火藥的發明與煉丹術有緊密的聯系，硫磺，硝石和木炭混合加熱的爆燃現象是在唐代發現的。黑火藥的配方首載于北宋曾公亮所著《武經總要》。宋元時期，火藥已廣泛用于煙花爆竹、火器的制作及井下爆破。其后由阿拉伯人傳至歐洲幾經改進，在軍事上顯示了巨大威力，并在工業上得到廣泛的應用。

●深井開鑿技術——四川自貢地區至遲自宋代起即開鑿小口徑的卓筒井，用以汲鹵煮鹽。之后，約于明代發展成使用沖擊式頓鉆法以及泥漿提升、固井防塌、鉆具打撈等技法的成套深井開鑿技術，至清代井深可達千米，是為現代油氣深井開鑿之先河。

●水運儀象臺——由蘇頌、韓公廉于公元1092年創制的水運儀象臺，是以水為動力、由一系列齒輪機構傳動、集天象觀測、演示和計時等功能于一體的大型天文儀器。它高達11.3米，底寬6.6米。第一、二層分設水力驅動和報時系統，按時初、時正、刻和更由木人以鼓、鈴、鐘報時。第三層設渾儀，層面板可啟用，類似現代天文臺的活動屋頂。樞輪頂部設杠桿控制機構使能定時、定距轉動，為公元十七世紀才出現的機械鐘表所用錨狀擒縱器的先河。水運儀象臺是世界上第一座天文鐘，也是古代最大最復雜的機械裝置，標志著中國中古時期天文儀器和機械設計制作所達水平。

●珠算——算盤是最早的計算器之一。它借助口訣和熟練的手法實施快速的四則運算，還可以開方、立方和解方程式。至今用珠算做加法，在速度上仍勝于電腦。“珠算”一詞始見于戰國，但用算盤做珠算是成熟于宋代，有《清明上河圖》所繪實物為證。這一發明極為卓越和獨特、充分表現了中國人的巧思和想象力。它的應用至廣，對經濟發展和民智開發有很大貢獻，并傳播到了韓、日、越南等周邊國家。

●火箭——由噴射推進的火箭是中國人最早發明的。至遲在公元十三世紀上半葉，筒式的飛火槍已在戰爭中使用。明代火箭武器的射程可達三四百米，并出現了集束式火箭、飛彈型火箭、二級火箭和往復式火箭的雛形，如神火飛鴉、火龍出水和飛空砂筒等，是為現代火箭和導彈的先導。

●曲■發酵釀造技術——白酒、白蘭地、威士忌并稱為世界三大蒸餾酒。其中，唯獨中國的白酒是由人工制曲、用內含霉菌和酵母的曲種來發酵的，這是人類最早利用微生物的生物工程實踐。這一技藝還廣泛用于醋、醬和醬油的釀制。中國人過日子離不開柴米油鹽醬醋茶。開門七件事中釀造制品就占了兩項，可見其對國計民生至為重要。韓國的大醬、日本的醬湯技術也都源自中國。

●精耕細作的生態農藝——約從戰國時代起，精耕細作逐步成為中國農業生產的一項傳統，經長期發展至明代趨于定型。擁有土壤整治、田間管理、多熟種植、維持地力、良種選育，能量循環等眾多配套措施的這一農藝體系，既合乎人口多，耕地少的國情又與注重環保和生態平衡的現代理念相契合，從而在當前和未來的農業生產中仍將蘊有充沛的生命力和廣闊的發展前景。

縱觀二十四大發明，有一個現象發人深思：在這二十四項發明中，有四項始自史前、三項始自夏至春秋、七項始自戰國秦漢時期，其他十項分屬中古和近古，其中唐代兩項，宋代六項，元明各一項，至清代便再也未出現任何原創性重大發明。這表明，中國人的原創力在戰國秦漢是處于巔峰狀態，唐代仍具盛世氣象，宋代承前朝遺澤、經濟發達，為中國古代科學技術發展的高峰期。元明已呈衰頹之象，清一代雖號稱有“康乾之治”，卻昧于世界大勢，不思進取亦無能進取，致釀成了國弱民貧的百年落后局面。

創新的動力源自民智的開發、心靈的解放與志趣的追求和功利的激勵。所有這一切都須以一定的社會條件為其前提。中國近古時期之所以欠缺甚至全無重大的原創性發明，蓋在于歷史包袱太重、政治經濟體制遲遲不能更新，導致社會發展滯緩、民智閉塞、心靈禁錮、鮮有志趣的追求和功利的激勵。這一沉重的歷史教訓，我們理應牢牢記取。

（作者：中國科學院自然科學史所研究員。摘自《世界博覽》）