學習外語須重視文化差異

何宜梅

摘要：文化是人類在社會實踐活動中所創造的物質財富和精神財富的總稱。任何一種語言都和文化有著不可分割的聯系，由于地域和歷史的不同，西方人的文化背景和東方人有著很大的差異。我們要學好外語，就必須了解西方的風俗習慣、宗教信仰、思維方式等以及中西文化差異。

關鍵詞：文化背景文化差異日常交際

文化是人類在社會實踐活動中所創造的物質財富和精神財富的總稱。它有廣義和狹義之分。廣義的文化包括文學、藝術、音樂、建筑、科技和哲學等。狹義的文化包括人們的生活方式、習俗、人與人之間的關系稱謂、人們在不同場合的不同表現以用各種禁忌等等。任何一種語言都和其文化有著不可分割的聯系。語言是文化的組成部分，是文化的載體和折射鏡。從一種語言我們可以看出使用該語言的社會的文化，看到該社會的自然環境、生產勞動、風俗習慣、宗教信仰、歷史典故和思維方式等。

有這樣兩道情景會話考試題：

(1)晚飯后，韓梅(H)在校園里看見其外籍教師Mr brown在散步。H應該怎樣和Mr brown打招呼呢?

A、Where are you going?

B、Have you eaten supper?

C、What are you going to do?

D、Hello?

(2)韓梅在英語演講比賽(English Speech Contest)中獲第一名，Mr brown贊揚地

Mr brown：You speak very good English!

H：_____________________

A、No，I didn't speak very good English.

B、You are welcome

C、Thank you.

D、No.I didnt think so.

不難看出，這兩道題都是考察日常交際用語的。然而，筆者在全班50多個學生中就此題作了“民意調查”，結果發現，第一題選正確答案D的只有16人，第二題選正確答案C的只有27人，這就向我們提出了一個重要問題——學習外語必須重視文化差異。

英語豐富多彩，中國文化更是博大精深，因此學習外語必須重視文化差異。中國人見面習慣問“你吃過飯了嗎?”，“干啥去?”或“上哪里去?”：而英國人見面習慣總喜歡說“Lovely Weather，isnt it?”之類的談論天氣的話語。其主要原因是在中國，吃飯問題長期以來是人們特別關心的問題，因而成了人們經常議論的話題。也正因為此，漢語中與“吃飯”有關的詞語非常豐富。如“要飯的”、“飯桶”、“吃的香”、“吃不消”等等，而在英國由于地理位置的特殊性，使英國的天氣變幻無常，陰雨天多，這樣人們談論它也是意料中的事，如果不了解這一點，就可能出現一些尷尬的局面。

據說有一位領導去看望外賓，問道“你們吃飯了嗎?”，其本意只不過相當于問一句“How are you?'翻譯卻照譯“Have you eaten?'，結果外賓面色茫然，不知道如何回答才好。而另外有一位經驗翻譯則譯成“How did like Chinese food?”，才算換回尷尬局面。還有一個笑話說的是一位警察在學習外語，他學習非常用功，甚至在值勤時也不忘說上兩句。有一次，他在街上碰上一位老外，連續說了以下幾句話“Where are you going?How old are you?What have you done?'后果可想而知。這個老外不嚇跑才怪哩!雖說這些交際用語是我們學生在課堂上經常操練的內容，但卻忽視了中西文化的差異，英美人的有些禁忌(tahoe)與我們差別很大，在學習外語時應引起我們的注意。與他們談話時，通常要回避這些問題。

1.How old are you?

2.How much do you earn?or What are your wages?

3.Where do you live?

4.Are you married?

因為這些問題在他們看來，是屬于個人隱私。他們認為個人的事不必讓別人知道，更不會讓別人干預，除非他們明確表示不介意。有一位新西蘭籍女教師，在華工作一年，回國后對朋友說：“我在中國至少有一百次被問過我多大年歲，而在國內，自我成年以來，讓不得有誰問過我多大年歲。”。“還有英國的一位教師來華講學，臨別前出席一次宴會，一位中國人當著各方面來客問他一年拿多少錢。他感到十分為難，本想含糊其辭，以恐失禮，最后只好如實說。他回國嘆說：I had a most bizarre day!(這一天我過得太怪了)”。而中國人千百年來住在一個村莊，離得近，接觸得多，個人生活或隱私很難不被人知道或干預。再加上中國人團結友愛，互相幫助，認為個人的事既家庭乃至集體的事。故而他們很愿意了解別人的酸甜苦辣，別人也愿意坦然相告。因此，中國人見面三分熟，在半小時內，對方的家庭情況個人情況，便了解的清清楚楚。

再如，中西方在接受贊揚，祝賀時的反應也不一樣。中國人聽后會說“哪里，哪里”，“我做的不好”，“差遠哩”之類故作謙虛的話，而西方人卻不以為這種“降低自己的自謙方式來表達謙虛”。在這種場合，他們會毫不猶豫地說：thank you或者說thanks而洋洋得意，欣然接受。其主要原因也與中西方文化背景有關。中國封建社會等級森嚴，它要求人們跟長輩或上級說話時，有時跟同輩人說話時，要用敬語，否則就認為用詞不當而失禮，談及自己時要用謙詞，如不使用，也被認為沒有禮貌；另一原因便是中國人幾千年來受“出頭的椽子先爛”，“槍打出頭鳥”等傳統思想的影響，不愿意突出自己，而西方人則追求人人平等，長期以來尊重個人價值，樂于表現自己。

以上事例說明我們在學習英語時，只是掌握了英語的讀音，詞匯語法是不夠的，還需要了解英美人士在一定場合用什么語音，也就是說了解人家的風俗習慣和表達方式，待人接物……，即了解他們的文化。加拿大人大山從相聲演員姜昆，學得一口“京味兒”的普通話，也深入了解了許多具體有中國文化特色的事物，倘若我們在學習英語進對美英文化也進行深入地學習和了解，使我們的英語也“洋味兒”十足，那么在我們和英美人士交流時也一定會使對方感到舒服，親切。

總之從某種意義上說，不熟悉一種語言的文化特征，就學不好該種語言。同學們在平時要多閱讀涉及英美文化的文章，多看這方面的電影、電視、畫報，了解異國民俗風情，是很必要的。現在，英語標準化考試在向交際能力的方向發展。因此，盡可能多了解文化及差異是學習外語的必要。c