宋藹玲：中國第一位女留學生

王　尚

1904年4月28日,黃浦江的一處碼頭。一位15歲的少女提著沉重的行李,走向“高麗號”輪船。她沒有回頭,也沒有放慢腳步。她知道,她的父親緊跟在她的身后,她不能顯示出一絲的猶豫,要不,父親就會毫不猶豫地攬著她退出登船者的行列。起航的第一聲汽笛響了。父親的手抖了一下,然后頭也不回地下了船。她的鼻子這才一酸,亮亮的淚珠奔涌而出。這位痛哭不止的少女就是宋藹齡,被父親宋耀如送上“高麗號”輪船,前往美國喬治亞州梅肯城的威斯里安女子學院留學。她是中國近代第一位出國留學的女性。

輪船在大洋上漂泊了兩個多月,終于在7月1日停靠在舊金山碼頭。但是一位美國移民局官員說宋藹玲的證件不合格,大聲咆哮著不許登陸,就連另一位官員建議將她安置在扣留所他也不同意,他說這個地方不適合任何畜生般的人居住。宋藹玲握緊拳頭,默默地退回“高麗號”上。

就這樣,宋藹玲從港里停泊的這艘船轉移到另一艘船上。在三周沉悶無聊而又提心吊膽的時間里,先后換了四艘幾乎全空的船,直到有關宋藹玲問題的消息傳到舊金山一位傳教士那里,他向首都華盛頓國務院進行了交涉,然后她才獲準上岸。

1906年秋天,就在宋藹玲即將升入大三的時候,她的姨父溫秉忠受清政府之命,率數名海關官員赴美考察教育,父親宋耀如也赴美為孫中山的革命活動和武裝起義籌措經費。宋藹玲收到父親從勒姆市發來的信,高興得幾乎發了狂,便急急趕往華盛頓去見他們。

更難忘的是,當天姨父接到白宮的邀請,去參加總統主持的宴會,便攜了她去,使她見到了就連許多美國人也無法見到的羅斯福總統。不知何故,羅斯福對這位中國少女產生了濃厚的興趣,將十多位達官顯貴晾在一邊,而同宋藹玲攀談起來:“你能告訴我你對美國的印象嗎?”“美國可以說是美極了,是個可愛的國家,我在這里生活得很快樂。如果不是因為我初來美國時的痛苦記憶,這感覺會變得更好些。”

自然,羅斯福聽懂了宋藹玲的弦外之音,誠懇地詢問她初來美國時的遭遇。這一問,終于將宋藹玲壓在心中的怨氣引了出來:“美國是個美麗的國家,我很高興能在這里,但你為何稱它是一個自由的國家?”她對著愣在面前的羅斯福說,“如果這個國家如此自由,它為何排擠一個中國女孩?我們絕對不會如此對待一個來中國的旅客。美國應該是一塊自由的土地才對。可是,它不是,那樣做,實在太可悲了!”羅斯福禮貌地向宋藹玲表示了歉意。

第二天,華盛頓的報紙報道了這件事,題目是:《中國少女抗議美國政府的排華政策》。

1909年,宋藹玲以優異的成績畢業。梅肯城的人們為了歡送宋藹玲學成歸國,在她起程的前一日,在《梅肯電訊報》上刊發了大半版贊美她的文章,并預言:“宋小姐將會成為中國領袖的夫人。”

歷史果真出現了奇跡,不僅宋藹玲成了中國領袖的夫人(孔祥熙官至行政院長),后來同在這一學校就學的宋慶齡和宋美齡也成了“國母”和“第一夫人”。