1934年10月,紅六軍團陷入湘、桂、黔三省敵軍的包圍之中,形勢十分危急。由任弼時、蕭克、王震組成的紅六軍團軍政委員會決定部隊輕裝開展游擊活動,穿越敵人的封鎖線。紅軍在山區經過艱苦靈活的行軍作戰,終于突破重圍,在黔東蘇區與紅三軍會合。為此,紅六軍團軍團長蕭克特賦絕句兩首:
突破鎮石封鎖線
后追前堵路嶇崎,又是惡鳶來去飛。
轉戰“三無”不毛地,兵饑彈少更艱危。
封鎖重重似壁堅,兵陳狹道九回旋。
通宵苦戰出深谷,百戰老兵為一嘆!
這兩首絕句,對紅六軍團西征入黔的艱苦軍事行動作了簡要的概括,寫出了紅軍不畏強敵、險中求勝、驚心動魄的一幕。前首絕句描寫了紅軍入黔后的艱難處境,后首絕句則表現了紅軍突破敵人鎮石封鎖線的經歷。
1934年夏,中共中央和中革軍委命令紅六軍團離開湘贛革命根據地向湖南中、西部轉移,配合中央蘇區第五次反“圍剿”,開辟新的根據地,會合紅三軍。為此,紅六軍團告別根據地突圍西征。8月,紅六軍團進入貴州后,處境異常困難,不斷遇到湘、桂、黔三省敵人的重兵圍攻。敵人為阻止紅六軍團與紅三軍會合,迅速調集部隊準備圍殲紅軍于石阡一帶。當時,紅六軍團并未偵破敵人的這一險惡企圖,仍按原計劃向江口前進,以致紅軍在石阡西南的甘溪同敵人遭遇,戰斗失利,損失較大,紅軍先后被敵人截為三段,處于湘、桂、黔三省敵人24個團的包圍中。紅六軍團領導決定:保存紅軍的有生力量,避免無益的消耗,采取機動靈活的游擊戰術,在石阡、鎮遠、余慶、施秉之間,利用深山密林便于隱蔽的有利條件與敵周旋,伺機沖出包圍,去黔東蘇區會合紅三軍。然而紅軍活動的這一地區山勢險峻,人煙稀少,物資奇缺。一些部隊有時一天只能吃一頓稀飯,經常餓著肚子行軍作戰。指戰員們經常翻山越嶺,攀藤附葛,一些戰士缺少鞋穿,不得不赤腳行軍。由于體力消耗過大,得不到起碼的飲食補充,不少戰士身罹疾病,減員驟增。軍團領導人任弼時身患瘧疾,但他仍抱病指揮。10月8日,紅六軍團主力打退尾追的桂軍,繼續南移。隨后,部隊越過鎮石大道,準備西渡烏江。發現烏江西岸有黔敵嚴守,折而向東,準備從板橋渡過石阡河,前往印江會合紅三軍。但當前衛部隊到達板橋附近時,遭到湘敵堵擊。軍團部決定,向白沙、甘溪方向轉移。當部隊進至石阡的龍塘、關口一帶時,又遭湘、黔敵軍堵截,經激戰將敵擊潰。紅六軍團主力重抵甘溪后,仍未能擺脫湘、桂、黔敵軍的包圍,而且敵軍日益逼近。正如第二首絕句中所說:“封鎖重重似壁堅,兵陳狹道九回旋。”紅軍雖在一狹小地區艱苦曲折地反復轉戰,依然未能跳出重圍。紅軍領導人決定伺機從小道穿越敵人的鎮石封鎖線。恰在這時,石鎮大道間的平貫只駐敵軍一個營,而馬廠坪則沒有駐軍。紅軍抓住這一有利時機,組織連夜突圍,激戰至午夜,終將追敵擊退。紅軍數千人的隊伍在黑夜深谷中悄然而行,天明時越過了鎮石封鎖線。所以詩中說:“通宵苦戰出深谷,百戰老兵為一嘆。”紅六軍團軍團長蕭克,自稱是一位“百戰老兵”,他雖身經百戰,但對這次驚險異常的突圍行動,實屬平生罕遇,仍不能不為之發出深深“一嘆”。這個“一嘆”,是驚嘆,是舒嘆,是蕭克戰爭生涯中寓意深沉的感嘆。(李安葆)