語文閑談

周有光

她和伊

中古漢語里第三人稱代詞出現“伊、渠、他”。現代普通話里只保留了“他”，至于“伊、渠”只在某些方言里使用。王力《漢語史稿》：“第三人稱的性別區分，最初由少數人提倡，始于1917年；本來希望在口語中造成一種分別，后來失敗了”。“五四”前后，文學作品中用“伊”，后來都改為“她”。這個“她”字是劉半農在1926年的創造。可是，這只是書面語的視覺區分，不是口語的聽覺區分，在口語中“他”和“她”聽起來仍舊沒有分別。“文法”改了，“語法”未改。

“財”字新解

“財”，左邊是“貝”，右邊是“才”。“無才難有貝，無貝則無才”，是謂“財”字新解。（《南方周末》）

書香

何謂“書香”？原來，古人為防止蠹魚蛀書，在書中放置“蕓香草”，給書留下一股幽香。寧波天一閣書籍不蛀，就是蕓香草的功勞。由此，讀書人家稱為“書香門第”，并引出許多跟“蕓”字連接的語詞，如“蕓帙、蕓編、蕓簽、蕓窗、蕓閣”等。（顧關元）

語言無純潔

一位教授說：除原始語言之外，沒有純潔的語言。老太婆天天念“阿彌陀佛”，這是印度話，漢語純潔嗎？“自由”、“平等”這些詞，來源于佛經翻譯。漢語早已不純潔了。語言越發達，越不純潔。英語最發達，最不純潔。

年齡的古稱

出生三天，“湯餅”之期（邀親友，吃湯餅）。

周歲，“初度”。《離騷》“皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名”。后稱生日為“初度”。

幼年，“生小”。《孔雀東南飛》“昔作女兒時，生小出野里”。

童年，“齠齔”（換牙），又稱“垂髫、總角（扎髻）”。《桃花源記》“黃發垂髫，并怡然自樂”。

九歲，“教數”之年。

十歲，“外傅”之年（出外就學）。

十三，“舞勺”之年（勺，龠也，形似笛）。

二十歲，“若冠”（若，弱小）。……