變形蟲為什么會“吃人腦”

最近有媒體報(bào)道，美國南部有6人被一種變形蟲奪去生命，死者均為男童。被稱為“食腦變形蟲”的阿米巴原蟲能從人的鼻子里鉆入大腦，將人的腦子“吃”掉。這種原蟲生活在湖水、河流、池塘以及受污染的溫泉和游泳池中。

變形蟲是如何進(jìn)入人腦的

阿米巴原蟲是一種單細(xì)胞原生動物，它們個(gè)頭雖然很小，大多只有10～30微米，但“五臟”俱全，甚至有“口”、有“咽”，還有“肛門”。由于生殖方式不同，它們一生中有時(shí)像個(gè)圓圓的球，稱為包囊；有時(shí)變成多角形，成為滋養(yǎng)體。在滋養(yǎng)體階段，它們能伸出手足快速運(yùn)動。隨著運(yùn)動，它們的形態(tài)也不斷地發(fā)生變化，因此被稱為變形蟲。

阿米巴原蟲有很多種類。主要分為寄生和自由生活兩大類。寄生于人體內(nèi)的阿米巴原蟲以溶組織內(nèi)阿米巴最常見，能引起阿米巴痢疾，有時(shí)也可引起肝膿腫、肺膿腫和腦膜炎。自由生活的阿米巴原蟲主要生活在自然界水中，靠吃水中的細(xì)菌和其他微生物生存。自由生活的阿米巴原蟲包括棘阿米巴屬、納格里屬等，其中許多可以導(dǎo)致人類疾病。在美國引起兒童死亡的阿米巴原蟲就是納格里屬中的福氏納格里阿米巴原蟲。

福氏納格里阿米巴原蟲喜熱、喜潮濕，主要生存于江河、池塘、水坑中，甚至在熱水和潮濕的泥土中也可能找到它們的蹤影。在水中，它們主要以滋養(yǎng)體的形態(tài)生活，有時(shí)會長出長長的鞭毛，有時(shí)又伸出形態(tài)不同的手足，運(yùn)動十分活躍。當(dāng)遇到人后，它先進(jìn)入人的鼻腔，再穿過鼻黏膜，沿著嗅神經(jīng)鉆入人腦。所以，得病的人大都會游泳，在患病前多有在不干凈水中游泳的歷史，有時(shí)也可能是用河水洗頭、洗臉而感染的。

在沒有水和食物時(shí)，阿米巴滋養(yǎng)體就會在體外形成雙層的囊，把自己包裹成一個(gè)球形，藏在里面，以免死亡。這種包囊有可能隨塵埃一起在空氣中飄揚(yáng)、擴(kuò)散，遇到適于生存的水，再脫去包囊，重新成為滋養(yǎng)體。這種包囊也能感染人體。因此也有少數(shù)病例沒有游泳史，只有與塵埃接觸史。這說明福氏納格里阿米巴原蟲還有其他感染人體的途徑，很可能是經(jīng)空氣吸入而感染。

變形蟲真的吃人腦嗎

福氏納格里阿米巴原蟲鉆進(jìn)人腦后，可以迅速繁殖，然后沿著腦膜向腦中心部位播散，引起化膿性腦膜腦炎、血管出血和腦實(shí)質(zhì)壞死。由于福氏納格里阿米巴原蟲在自然界以吃細(xì)菌或其他微生物為生，它們體內(nèi)經(jīng)常寄生著許多細(xì)菌，因此還有可能把細(xì)菌帶進(jìn)腦子里，引起細(xì)菌性炎癥。所以說所謂福氏納格里阿米巴原蟲能“吃”人腦，其實(shí)是指原蟲進(jìn)入人腦后引起的腦組織炎癥和破壞，并非真的“食腦”。

從原蟲鉆入腦，到出現(xiàn)腦膜腦炎癥狀僅需要５～８天。感染者最初的癥狀是頭痛、嘔吐、咽痛、流鼻涕。由于原蟲是通過嗅神經(jīng)鉆入腦內(nèi)的，所以嗅覺和味覺異常多是不被人注意到的早期癥狀。發(fā)病2～3天，患者頭痛、嘔吐加重，并出現(xiàn)高熱，體溫可高達(dá)39～40℃。絕大多數(shù)病人一旦患病生存的希望十分渺茫，大多數(shù)人會在1周內(nèi)死亡。從1965年到現(xiàn)在，全球已有200～300例病例被報(bào)告，存活者僅有7人。人們擔(dān)心，隨著全球不斷變暖，原蟲殺人病例還會增加。

我國有福氏納格里變形蟲嗎

福氏納格里變形蟲感染是一種近幾十年來新發(fā)現(xiàn)的疾病。以往報(bào)告的病例大約有一半發(fā)生在美國。我國第一例發(fā)生在1978年河南駐馬店地區(qū)，由上海第一醫(yī)學(xué)院1984年報(bào)告。以后，北京友誼醫(yī)院于1991年和1996年各報(bào)告1例，2003年海南瓊中縣報(bào)告1例，2006年河北省石家莊報(bào)告1例，所有病人最終都死亡。值得警惕的是，隨著全球氣候變暖，該病有可能會繼續(xù)增多。

福氏納格里阿米巴原蟲主要在水中生存，而且它非常耐熱，甚至在溫泉水中也能存活。預(yù)防感染的主要方法就是不要在不干凈的河水、湖水、池塘水和溫泉水中游泳、洗澡、洗臉，使用長期不流動的水管水時(shí)也要注意。游泳時(shí)最好采用鼻夾，避免臟水流進(jìn)鼻子里。

（據(jù)《健康報(bào) 》）