哺乳動物的“媽媽”

王　冬

身為哺乳動物，我們該知道我們為什么是哺乳動物。也許有人會說，這個問題顯得有點兒莫名其妙，既然叫“哺乳”動物，那肯定是吃奶長大的動物唄。如果這么想，那就錯了。鴿子就是吃奶長大的，小鴿子孵化出來的第一周完全靠父母嗉囊分泌的鴿乳為生。鴿乳可不是一般人想象的半消化的糧食，而是嗉囊分泌的專用“嬰兒食品”，其蛋白質和脂肪的含量甚至超過牛乳。另外，火烈鳥和企鵝也有類似的“嬰兒乳品”。那胎生算不算是哺乳動物的標簽？如果把下蛋的鴨嘴獸和針鼴開除就勉強算是。

還是揭曉答案吧。哺乳動物之所以成為哺乳動物，是因為我們是有“媽媽”的動物，“媽媽”者，乳腺也。北方話管乳房叫“媽媽”，是有其豐富的詞源學含義的，幾乎所有語言里母親這個詞都有“ｍａ”這個音素。語言學家研究認為這不是偶然的，“ｍａ”這個音發端于吸吮乳汁的聲音，因此“ｍａ”由吃奶轉變成了乳房再轉變成了母親，而我們也自稱ｍａｍｍａｌｓ——哺乳動物。哺乳動物整齊劃一地配備了分泌乳汁的裝備。乳汁這種富含營養、容易消化、特別訂制（不同動物乳汁的成分差異巨大）的專業“嬰兒食品”可以讓小哺乳動物們贏在起跑線上，成為了哺乳動物在生物界立足的法寶之一。

不同哺乳動物泌乳的家伙什兒千差萬別。鴨嘴獸和針鼴連乳房都沒有，更別提乳頭了，它們只是把乳汁分泌到腹部的毛或者褶皺里，供小崽兒吸吮，這也是用擁有“乳腺”而非“乳房”來定義哺乳動物的原因。

乳頭最多莫過于豬，不過豬的乳頭數量并不恒定，從６個到３２個不等，而乳頭數量往往跟一胎產仔數相關。相比之下，人只有兩個乳頭就說明我們的繁殖能力實在有限，當然，兩個只是平均而言。有些人有三個甚至四個乳頭，這叫多乳綜合征，不過一般來說多出來的那些乳頭幾乎沒有發育，看上去跟個痣相仿。美國“超女”，因“美國偶像”走紅的凱莉安德伍德就公開她有三個乳頭。男人也會出現多乳頭綜合征，不過老爺們兒的“媽媽”無足輕重，不值一提。大鼠和小鼠里的老爺們兒干脆演化掉了乳頭，公馬更徹底，它們壓根兒沒有乳腺，省卻很多累贅。

一般來講，乳房的大小跟動物的體型是成比例的，因此動物界中最大的乳房還要到最大的動物——藍鯨里去找。成年雌性藍鯨的乳房體積可達１．５×０．６５×０．２立方米。藍鯨幼崽一天要吃４０次，喝下總共近５００升的鯨乳。靠著這“海量”，幼鯨在出生的頭幾個月里每天都可以讓體重增加１００千克左右。也許有人想，養頭藍鯨擠奶也許是個不錯的主意。實際上，鯨奶恐怕不太合人的口味，因為其中５０％是脂肪，還是飽和脂肪酸，絕對不是“健康食品”。高脂乳汁是海洋哺乳動物共有的特征。

自然界里最出色的產奶機器還是牛。大約公元前９０００年，養羊的我們的祖先發現，相比殺了吃肉，擠奶是一種更“細水長流”的把草變成蛋白質的方法。又過了２０００年，生活在目前土耳其的人們認識到，牛是比羊更強大的造奶機器。從那以后，奶，特別是牛奶（在世界的其他角落，山羊、綿羊、駱駝、水牛、牦牛甚至馴鹿都各自獨立地成為人類的奶源）就成了人類食譜中的重要分子。人們為了提高牛的產奶量，不斷進行良種培育，最終育成了一大批專職產奶的奶牛。

要注意，奶牛可不都是黑白花的哦。黑白花奶牛，又叫荷蘭奶牛或者荷斯坦牛，是分布最廣、最出色的奶牛。據說有一頭黑白花奶牛一年產奶１０１５８千克。其他著名的奶牛品種還有娟姍牛、更賽牛、愛爾夏牛、安格勒牛，它們都不是黑白花。還有很多人誤以為奶牛是隨時都可以產奶的，這可能是所有奶農的夢，但遺憾的是奶牛還沒有“進化”到這種程度，它們還需要懷孕生產才能刺激泌乳。

過去，奶牛飼養場都會養幾頭種牛，在繁殖季節，一頭公奶牛可以讓５０～６０頭母奶牛受孕。而一旦母牛產仔，奶農會留下母牛犢而把多數的公牛犢“處理”掉。不過公奶牛同其他品種的公牛一樣，是個危險因素，隨著人工授精技術的發展，很多奶牛飼養場里已經不見了公奶牛蹤跡，因為一頭公牛已經可以讓１０００頭母牛受孕，當然，這已經不需要“它們”身體力行了。２０００年，成都幾個小毛賊偷了幾只所謂的鋁罐，把里面的東西倒了然后去賣廢品。他們哪里知道，倒掉的都是冷凍在液氮中的種牛精子。據說一顆名牛的精子，就可以賣到３０塊錢呢。

編輯/梁宇清