窮困潦倒的美國前總統

丁良恒

距1月20日離開白宮已經過去了40多天，美國前總統布什還沒找到一份正式的工作，但與美國歷史上40多位總統比起來，這算不上什么。在美國的前總統中，下臺后窮困潦倒絕對不是什么新鮮事。

詹姆斯·門羅：變賣家產在女兒家“蹭住”

1825年3月3日，門羅卸任后與妻子回到弗吉尼亞故鄉橡樹莊園定居。與當時其他總統一樣，由于總統薪俸根本不足以支付開支，離任時審計發現，他原有的莊園由于賣地還債，已經剩余不多。于是他致信時任總統亞當斯，要求美國政府補償并請求國會援助，否則他將難以應付退休后的生活，但遺憾的是，美國政府似乎決意一拖到底，最后門羅只好放棄。

畢竟還是得吃飯，門羅只得賣掉阿爾比爾和密爾頓附近的土地，可這僅能償還部分債務。雖然日子清苦，幸運的是門羅還一直有夫人陪伴，但一切在1830年完全改變。9月23日，夫人中風逝世，給門羅以極大打擊，安葬完夫人，門羅幾乎耗盡所有資產。老伴沒了，錢也沒了，走投無路的門羅只好搬到二女兒在紐約的家中，靠女兒養活。后來總統亞當斯任命門羅的二女婿為紐約郵政局局長，這份薪俸保證了門羅一家的生活。畢竟女兒家的情況也不是太好，為了掙錢，門羅只得寫書換取稿費。門羅的慘狀終究還是感動了美國國會，他們批準給予門羅在任總統期間的補償費3萬美元，但是連同賣地進賬只夠門羅還清舊債，卻無法改善他清貧的生活。1831年，門羅最后的家———橡樹莊園被賣掉了，門羅成了地道的無家可歸者。同年7月4日，門羅在女兒家因心臟衰竭離開了人世。

米勒德·菲爾莫爾：靠再婚還清債務

1850年，米勒德·菲爾莫爾接替病故的泰勒總統成為美國第13任總統，但好景不長，因為在任內處理南北戰爭不力，1852年大選失敗，1853年3月4日離任。由于總統任內花銷太大，本就出身貧寒農家的他離任時已經沒有什么積蓄，經濟上陷入困境，他只能在街邊開了個雜貨店為生?！拔覀兊目偨y們，竟然被冷落地撇在一邊，無人理睬，或許還迫于生計，在街道的拐角上開個雜貨店，這真是國家的恥辱”，菲爾莫爾抱怨說。他還建議美國政府給每位離任總統1.2萬美元的年薪，“我們選舉一個人當總統，期望他誠實辦事，或許還能放棄盈利的職業。然而我們在利用他以后，就讓他隱居起來，也許還任其陷入貧困?！钡麤]有得到美國政府的答復。

菲爾莫爾對政治心已死，他便把全部身心投入家鄉布法羅的公眾事業。雖然有募捐來的款項，但自己有時也會貼一點，所以，菲爾莫爾最終債臺高筑，無力償還債務。但命運還是垂青了菲爾莫爾，1858年2月，在前妻鮑爾斯因肺炎去世5年之后，58歲的菲爾莫爾俘虜了寡婦卡羅琳-卡邁克爾-麥金托什的芳心，兩人結為夫妻?？_琳是著名實業家伊齊基爾的遺孀，婚前她簽署了一份協議書，指定菲爾莫爾成為她的財產管理人。這樣，菲爾莫爾才得以還清了債務。

格蘭特：在破產與癌癥的夾縫中去世

美國第18任總統在離任后可謂慘到極致。離任時，夫婦倆遲遲不肯搬出白宮，新總統海斯就職，還得來白宮參加由格蘭特夫人一手操辦的午宴。“賴”了兩個星期后，他們被迫搬出白宮，于是四海為家，周游世界，還到過中國。

回國后，一次格蘭特偶然步入華爾街，他認識了一個名叫沃德的騙子，兩人共同組成格蘭特-沃德公司，專營證券經濟業務，炒股和替人炒股。打著格蘭特的名號，沃德吸納了大批資金，格蘭特的部下親友紛紛把錢送到了沃德手里，格蘭特的賬面財富激增。然而這是一場金融騙局，1884年，公司走到懸崖邊上，但格蘭特不知情，沃德又以周轉為由，騙得格蘭特15萬現金。當第二天格蘭特來到公司知道公司破產時，他的賬戶里只剩200美元，還有15萬債務，他呆若木雞，目光呆滯地走出辦公室。一貧如洗的格蘭特放下臉面，靠朋友接濟度日。為了生計，他將收藏多年的內戰時期的紀念品送去變賣，其中包括他最珍愛的軍刀。

窮困潦倒之際，馬克·吐溫建議格蘭特撰寫回憶錄，支付給他20%的版稅，且預付2.5萬美元。1884年正寫作時，格蘭特被檢查出喉癌，醫生認為是他在戰爭期間養成的每天抽20支雪茄習慣導致，也有人認為是因為老想被騙的事，心情郁悶得上喉癌。受到死亡威脅，格蘭特開始夜以繼日地寫作。在他死前4天，兩卷本回憶錄完成了。格蘭特在紙條上寫下這樣的字句：“沒有我應該做的事情了，所以我此刻但愿快走?！?885年6月23日，格蘭特離開人世，終年63歲。這兩本回憶錄在格蘭特死后出版，終于圓了他的發財夢，但財富留給了妻子?！?/p>