近代中國海軍的教訓

王家儉

作者論列北洋海軍的裝備、人員培訓，大沽、旅順口和威海衛基地的布置，海軍章程的制定，海軍衙門的機構設置，經費收支及與頤和園工程的關系，中日甲午之戰以及福建艦隊與江蘇艦隊的發展等。更進一步，作者企圖經由海軍現代化的“個案研究”，探討中國在19世紀中葉開始現代化歷程中所發生的有關問題。

19世紀是海洋發展的時代，在科技突飛猛進中，鐵船取代了木船；蒸汽動力取代了槳櫓風帆；開花炸彈取代了空心炮彈。自1860年代又出現了海軍的“鐵甲時代”（The Era of the Ironclad）。接著，以鐵甲笨重，需要有輕型戰船保護，于是巡洋艦（cruiser，1800）乃應運而生。成為一時的風尚。待至魚雷（Torpedo，1867）及魚雷艇（Torpedo-boat，1877）相繼發明，則以其體小、價廉、行速、攻擊力強等優點，而成為時代的新寵。

自鴉片戰爭（1839—1842）后，林則徐及魏源等已意識到中西海軍的差距，認為中國要與西方列強抗衡，則創建新海軍實為當務之急。及至英法聯軍之役（1857—1860），新海軍的產生更形迫切。李鴻章在短短十余年間（1875—1888），將西方先進的海軍武器、鐵甲戰艦、巡洋快艦、炮艇、魚雷艇等分別購置，延聘西方海軍專家施以嚴格的訓練。光緒十四年（1888），北洋艦隊正式成立。旋即巡戈于中國沿海港灣，甚至遠航到朝鮮的仁川、釜山，俄國的海參崴，以及南洋群島各地，儼然執遠東各國海軍的牛耳。

根據1891年英國《倫敦武備報》的評估，是年中國的海軍排名為世界海軍的第八位，而日本的海軍則僅名列第十六位，遠落于中國之后。不虞，其后由于經費不足，未能汰舊換新，與時俱進，兼以訓練廢弛、紀律不整，不數年間，北洋艦隊逐漸老化，而為日本迎頭趕上。雙方之戰斗力亦為之逆轉；以致甲午海戰一敗于大東溝，再潰于威海衛，北洋艦隊全軍覆沒。中國的海軍自是一蹶不振，造成國家民族的長期不幸。

論及甲午海戰勝負的關鍵所在，近人多歸因于雙方船炮的優劣，認為中國的“堅船巨炮”不敵日本的“快船快炮”。實際還有一項新的因素亦不容忽略，是即為魚雷艇在作戰中所發揮的特別作用。關于魚雷艇的性能，日本的海軍早有深刻的認識與精密的策劃，而施以嚴格的訓練。特別是遠洋魚雷艇“小鷹艦隊”最為精良，視之為其海軍的先鋒，倚之為艦隊的肱股，分別派往各地，從事于偵察及警戒任務。甲午戰起，又將之納入于聯合艦隊編組之內，展開各項作戰的活動。尤其是在威海衛保衛戰中最為兇猛，組成決死隊乘夜潛入中國海港之內，施放魚雷。以致我艦“來遠”、“威遠”、“寶筏”、“靖遠”等均為其擊沉，而旗艦“定遠”亦為其擊傷，威海衛之陷落，實與之大有關系。反觀中國：李鴻章于建軍之初，即曾認識到魚雷艇為“海上攻守之利器”。購置魚雷及魚雷艇，建立魚雷營，派遣學生赴德學習制造魚雷的技術，聘請英、德專家為之教習。及至北洋艦隊成立，并于“北洋海軍章程”之內，將六艘魚雷艇分別編入左右兩翼，可見其用心之周密。可惜這些魚雷艇在甲午海戰中非但未起到任何的作用．反而于威海衛被包圍時，可恥地或逃、或降、或者被俘，使中國海軍的尊嚴喪失殆盡，實為李鴻章之始料所未及。于此亦可知，武器與裝備固屬重要，然而如非嚴加訓練，善于運用，則亦不過徒供戰場上之虛擲，而為國際所騰笑。

根據2006年10月份之美國《國防新聞》周刊的報道，可知美國對于中國海軍快速的發展備加關切，是以乃決定于其海軍戰略學院之內，增設一個“中國海軍研究所”，專門負責中國海軍的研究。美國對中國海軍的重視如此，吾人自應采取相應措施，以便了解世界海軍發展的趨勢。