明清秀才特權(quán)多

郭　建

明代小說《古今小說》(即《喻世明言》)第二十八卷“李秀卿又結(jié)黃貞女”里引了一段俗語：“天下只有三般口嘴，極是利害：秀才口，罵遍四方；和尚口，吃遍四方；媒婆口，傳遍四方。”

秀才都是讀書人，應(yīng)該都是斯文的“知識分子”，怎么會有一個罵大街的名聲?

注意讀一下其他的明清小說，就會發(fā)現(xiàn)，能罵的秀才形象還確實有不少。比如《儒林外史》第二十二回里，牛浦和牛玉圃在儀征的大觀樓上和一個戴方巾的、說是原來在衙門里做的王義安一起吃飯，來了兩個秀才，“前面一個穿一件繭袖直綴，胸前油了一塊；后面一個穿一件元色直綴，兩個袖子破的晃晃蕩蕩的”，見了王義安，說他是妓院里掌柜的烏龜，不配戴方巾，“不由分說，走上去一把扯掉了他的方巾，劈臉就是一個大嘴巴”．又打叉罵，要送他見官，直到王義安摸出三兩七錢碎銀子來給他們做“好看錢”，才放過他。

“秀才口，罵遍四方”和我們所理解的秀才的性質(zhì)有關(guān)。“秀才”實際上是民間的稱呼，在官方的正式稱呼里應(yīng)該是“生員”，原來的意思就是官辦學校里有員額限制的學生。我們現(xiàn)在一提到學生，就認為應(yīng)該是以讀書為主業(yè)的人，可是明清時所謂的“秀才”主要是指一種特權(quán)身份，讀書倒是其次。

中國古代是個身份社會，和其他文明古國不同的是，中國古代社會里每個人的身份是允許轉(zhuǎn)換的，人們可以在各個社會階層之間流動．最經(jīng)常的向上流動途徑就是科舉考試。明清時期，每年由當?shù)乜h官主持考一次本地讀書人的“俊秀”，如被錄取，就是“童生”，站到了特權(quán)階級的門檻前，但還不是特權(quán)階級。……