從前,在倫敦,人們要觀賞展覽的野生動物,要么帶錢,要么帶只狗或貓,投食給野獸。
一個人很想觀賞這些野獸,他就在街上抓到了一只狗,并把它帶到了動物園。他被允許進去觀看,而這只狗被扔進了獸籠,給籠中的獅子進食。
小狗蜷曲著尾巴,戰戰兢兢地緊靠在籠子的一角。獅子走近了它,并嗅了又嗅。
小狗仰身躺在那兒,抬起4只小腿兒,搖著尾巴。獅子用爪子輕輕動了動它,把它翻了過來。小狗跳了起來,并在獅子面前用后腿站了起來。
獅子看了看小狗,把頭從這邊轉到另一邊,再也沒有動它。
當主人投給獅子一塊肉時,獅子撕下了一塊,留給小狗。晚上,獅子睡覺時,小狗躺在它旁邊,把頭枕在獅子的大爪子上。
從此,小狗就和獅子生活在一個籠子里。獅子從來不侵犯它,只吃主人投進籠子里的食物,有時還和它玩耍一番。
一次,小狗的主人來到動物園,認出了自己的小狗,并向動物園老板討要這只狗。老板答應歸還他。但是,只要他開口喊小狗,讓它出籠,獅子就豎起身上的毛,開始低沉的怒吼起來。
就這樣,獅子和這只小狗在同一個籠子里共度了一年。
一年后,小狗得病死了。
獅子停止了進食,總是嗅著、舔著小狗,用爪子撫摸它。
當獅子明白小狗已經死了時,它突然跳躍不止,金毛倒豎,不斷用尾巴抽打自己的腰部,不斷撞擊籠壁,啃咬門閂和地板。它整天輾轉不安,在籠內四處亂竄,狂號不止,而后就躺在死去的小狗前,終于安靜下來。老板想把那只死去的小狗拽出去,但獅子不允許任何人靠近它。
老板認為,如果往籠內放一只新的小狗,也許能使獅子忘記自己的痛苦,于是就向籠內投進去一只活蹦亂跳的狗,但是,獅子立刻把它撕成了碎片。而后,獅子用自己的爪擁抱著那只死去的小狗,憂傷的躺了5天。
第6天,獅子也死去了。