英特爾挺進風險投資

在風險投資領域，創業投資向來是最為動蕩不安的一塊。當新生企業名利雙收時，業界幾乎所有公司，大大小小，都爭先恐后涌入風險投資行當。不過，一旦稍有風吹草動，這些家伙同樣跑得比誰都快。

以先前的高科技泡沫為例，據路透社報道，在上世紀末本世紀初，新創公司獲得的風險投資總額從1998年底的4.68億美元，一路飆升至2000年初的62億美元。

但當高科經濟跌至谷底，所獲投資也大幅縮水，在2001年第三季度這個數字已跌至8.48億美元。一般來說，投資創業公司，虧損總是難免的，大部分上市公司對此似乎倒盡胃口。

不過，也有幾家高科技公司仍然繼續堅持這種風險投資，其中包括微軟、高通以及后起之秀谷歌。對這些高科技公司而言，為了提早買入技術和人才，這種險值得一冒(而且上述幾家公司剛好都財大氣粗，手握數十億現金可供投資)。不過，說起最堅定不移的創業風險投資公司，恐怕要數英特爾。

自1991年以來，芯片巨頭英特爾于1050多家公司身上投了約95億美元，投資范圍極廣，從數十萬美元的新創企業種子型投資到大型公司股權收購，最近，它就斥資8.84億美元并購了一家嵌入式軟件公司Wind River Systems(注意，這是一起收購而非風險投資)。不久前，我有幸與英特爾風險投資負責人蘇愛文(Arvind Sodhani)進行會面，互相交流這家全球最大芯片公司的風險投資之道。

大部分創業投資的問題在于投資原因不明:到底是為了取得戰略性收獲還是為了賺錢?目的不明使得創業投資經常兩頭落空。蘇愛文表示，英特爾投資既要取得戰略性收獲又要賺錢。他說:“我們需要給股東帶來回報，也要有賴創新和創業源源不斷地創造技術需求。” 這一點說白了，就是多賣芯片。

上世紀80年代，英特爾投資創立伊始，為售出更多芯片，公司投資了一些相應軟件公司，這些公司的軟件能在英特爾架構上運行，而且能提升由英特爾芯片驅動的電腦系統銷量。如其中一款早期應用，可為英特爾驅動下的個人電腦軟件提供中文翻譯。

現在，蘇愛文的使命更加深遠。他本人帶領著一個全球團隊正展開大規模投資，對象集中在那些致力于推進運算、數據擴容、智能式電表研發以及最近風靡一時的社交網絡公司。蘇愛文說道:“我們從上述領域的增長中均有所獲益。以環保科技和電網為例，隨著后者變得越來越智能，類似家用電表之類將要求更高的運算能力。我們希望每一只電表都配備英特爾的凌動處理器，僅按美國市場計算，目前就有1.2億家庭用戶。”

不久前，在加州亨廷頓海灘舉行的英特爾首席執行官峰會上，蘇愛文公布了七筆總計2500萬美元的新投資。那些有幸獲得投資的公司包括地處灣區的云計算公司Joyent，其產品可與亞馬遜(Amazon)的EC2服務一較高下;以及日本的新視頻會議技術公司V-Cube;還有韓國移動軌跡設備制造商Crucialtec等。他還宣布了一系列后續投資，涉及的有阿根廷網游公司Vostu、印度娛樂門戶網站Buzzintown.com以及以色列安全軟件公司Safend。

蘇愛文表示，阿根廷在線游戲和韓國軌跡球似乎同增加芯片銷量一事風馬牛不相及，不過賺錢的秘訣就在這里。蘇愛文表示:“我們已將400多家公司進行重組出售。”他還說:“我們的投資回報率是絕對一流的。”對于風險投資圈內人而言，最后這句話實在耳熟。按照每家投資公司自己的算法，其回報率都是“一流”的。至于英特爾此言(這取決于你對“一流”的定義)，是真是假并不重要。蘇愛文及其團隊的使命確實與大多數風險投資公司不同，他們唯一的有限責任合伙人是其母公司和股東們。不管怎么說，創業投資者的自夸之言聽起來很順耳，這至少說明他們不是鬧著玩，而是打算成就一番事業。■