海底“綠金”

馬壽成

在生命力旺盛的海洋中，最為人類(lèi)所注意的，莫過(guò)于悠游水中的魚(yú)兒，以及色彩鮮艷的貝殼、珊瑚、海葵、海星等無(wú)脊椎動(dòng)物。但是，還有個(gè)“俏姑娘”卻一直被我們冷落了，它不僅為海洋生物提供了大量的食物來(lái)源，并且也是氧氣的最佳生產(chǎn)者，它生長(zhǎng)的地方經(jīng)常是許多動(dòng)物的“托兒所”。大海可以忽略它，卻不能沒(méi)有它，否則就不會(huì)有這么多的動(dòng)物在海底快樂(lè)地生活了。知道它是誰(shuí)了嗎?沒(méi)錯(cuò)，它就是海藻。

最佳肥料

在西班牙坎塔布里亞和加利西亞海岸，人們沿襲著撿拾回游海藻的傳統(tǒng)——在海水落潮之后，這些海洋植物就會(huì)浮出水面。人們收集海藻作為農(nóng)田的肥料。海藻中含有豐富的礦物質(zhì)和植物激素，使其成了最佳肥料。現(xiàn)在，撿拾海藻已經(jīng)被工業(yè)化。

牛奶代替品

目前，世界上有超過(guò)3萬(wàn)種海藻，其中大約1萬(wàn)種為巨型海藻，其余的是不為人知的微型海藻，有些微型海藻甚至沒(méi)有一根頭發(fā)粗。

不同品種的海藻不但結(jié)構(gòu)不同，它們的用途也不同。通常，人們?cè)谏碁┥铣Ｒ?jiàn)的綠色海藻含有豐富的碳水化合物、蛋白質(zhì)、維生素和礦物質(zhì)。有專(zhuān)家指出：“海藻中的鈣質(zhì)將會(huì)使讓它很快成為牛奶的替代品。與奶制品相比，海藻所提供的鈣質(zhì)要多出10％。”

紅藻的用途在今天更為“高級(jí)”，凡是進(jìn)行DNA分析的實(shí)驗(yàn)室都會(huì)用到紅藻，原因在于，紅藻中的色素可以在DNA分析中用作熒光標(biāo)來(lái)標(biāo)示基因鏈中的氨基酸。

提煉入藥

海藻被稱(chēng)為21世紀(jì)的醫(yī)學(xué)材料。在治療腹瀉或痢疾時(shí)，海藻還可用作抗凝劑。有些觀點(diǎn)認(rèn)為，日本女性中乳腺癌患病率的降低與她們食用褐藻有關(guān)，因?yàn)楹衷搴胸S富的碘。如何將褐藻提煉入藥，用以治療乳腺癌，是目前醫(yī)學(xué)界正在研究的課題。

醫(yī)學(xué)界的另一項(xiàng)研究讓這種“海洋蔬菜”有了更多的用武之地，因?yàn)楹Ｔ暹€是抵抗某些被認(rèn)為對(duì)男性有害的微生物的有效武器。海藻能否用來(lái)預(yù)防艾滋病，這同樣是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域關(guān)心的問(wèn)題，換句話說(shuō)，海藻能否對(duì)抑制艾滋病的傳染發(fā)揮功效?

看來(lái)，人們對(duì)海藻這種靈丹妙藥寄予了很大的希望。

隱形添加劑

從海藻中可以提煉出今天人們?cè)谥谱魇称窌r(shí)需要的各種添加劑。如果沒(méi)有它，啤酒泡沫就會(huì)迅速消失，冰淇淋在食用前就會(huì)融化掉。

從紅藻中可以獲得瓊脂和編號(hào)為E-406、E-407的卡拉膠。在這些神秘?cái)?shù)字背后隱藏著的是“海洋蔬菜”中的糖分衍生物，其天然性堪比蔗糖。在果醬或奶油中都可以找到E--406這種凝膠物質(zhì)，而E-407則被用作奶制品的穩(wěn)定劑。此外，在制作膠囊類(lèi)藥品時(shí)也使用到了E-407。

褐藻中可以提取出海藻酸鈉，它也是一種穩(wěn)定物質(zhì)，可在制作調(diào)味品、黃油和漿汁時(shí)用作添加劑。無(wú)論是奶品還是洗滌劑，都把海藻中的海藻酸鈉當(dāng)作一種粘稠添加劑使用。

無(wú)污染燃料

專(zhuān)家們指出，海藻是獲取生物柴油的最佳方式。在光合作用下，海藻可以轉(zhuǎn)化為無(wú)污染的植物油燃料，因?yàn)樵谶@一過(guò)程中，它不會(huì)排放二氧化碳。此外，它也不含有硫化物或硫酸鹽。它的利用率是大豆的300倍、棕櫚的25倍，而且地球不需要為其準(zhǔn)備額外的土地加以栽培，它可以在任何封閉的環(huán)境中生長(zhǎng)，哪怕是把它放在水塘里。

目前，在西班牙阿利坎特誕生了世界上第一家專(zhuān)門(mén)以微型海藻為原料生產(chǎn)生物石油的企業(yè)——BFS公司。

制造電腦芯片

硅藻是一種單細(xì)胞微型海藻。在其眾多優(yōu)點(diǎn)當(dāng)中，富含硅是其最為突出的一點(diǎn)。硅這一物質(zhì)在制造電腦芯片中有著至關(guān)重要的作用。直到今天，硅結(jié)構(gòu)的體積依然是一個(gè)令工程師頭疼的問(wèn)題，這也正是人們?yōu)楹渭南Ｍ诠柙宓脑颍驗(yàn)樗挥屑{米大小。