神秘消失的石牌坊

周　林

牌坊，是形狀象牌樓的建筑物，舊時用來宣揚封建禮教、具有忠孝節義的人物。封建社會乃至民國，官府都曾規定：凡是一輩子堅守貞節的女子(含寡婦)，可向縣府申請，經審定批準后可立牌坊，并記入地方志書，流芳百世。

道光十五年，溇中有個如花似玉的女子名叫嚴秀，23歲就死了丈夫，想立牌坊求個美名，可是做寡婦的滋味又實在難受，日子過得十分煎熬。嚴秀有一個干娘宋太太，給嚴秀出主義說：“我說秀妹子，你真是個傻姑娘，立牌坊的有幾個是真正甘守貞節的烈婦？”嚴秀不解：“難道這還有假不成？”“事在人為唄。”嚴秀說：“若要人不知，除非已不為，要是讓人家知道了咋辦？”宋太太瞪了嚴秀一眼道：“拿賊拿贓，拿人拿雙，站不為奸，坐不為奸，只要不被人在床上抓到，砍你腦殼也不認帳，誰敢再說個不字。”

嚴秀經干娘一番點撥，“茅塞頓開”，白天緊閉大門，入夜則喬裝打扮，自喚做“山花”，溜到鄰縣庸城一家名叫春芳樓的妓院掛號。妓院的老板娘對她這個“良家女子”很看好，讓她專門侍候那些有錢有勢的達官貴人。嚴秀既尋了開心，又能撈到錢，十分快活。由于嚴秀偽裝巧妙，就連她隔壁的鄰居也不知道她的行蹤，在人們眼中她仍是個既善良又守貞節的好寡婦。

一天天剛擦黑，春芳樓來了一位５０多歲的男人，接客的正是嚴秀。嚴秀的美色和有別于妓女的氣質讓客人一震，便詢問她的身世。嚴秀隱瞞了真名。客人對她凝視良久，心中疑惑：這個女人似曾相識，她不是守節的小寡婦嗎，怎么干起這個勾當來了？……