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中國的腳步

我們在北京的公寓可以俯瞰北京的一個長途汽車站。這里通常人來人往，有人進城技工作或賣東西，也有人出城回老家。去年的春夏，這里人頭涌涌，大量的農民工來到北京，為奧運的建設夜以繼日地工作。到了7月，政府下令所有奧運場館停工，再加上安保的考慮，大量農民工又從這里離開，只能回家去看奧運會了。

到了9月，大量農民工又返回了北京，這一點都不出乎意料。真正出乎意料的是接下來發生的事；到了10月中旬，因為國際金融危機的影響，又有大量農民工因為失業或開工不足而從這里返回了家鄉。在冬天接下來的日子和今年春天，北京的空氣顯然比一年前要好很多，這可能是因為奧運的相關環保措施還在起作用，也可能是因為超乎尋常的多風天氣，但顯然也是企業開工不足的一個副產品。

在金融危機之下，中國持續了30年的經濟增長還能持續嗎?如果不能的話，那會在政治、社會等領域產生什么樣的后果呢，這是很多人關心的問題。最近幾個月，很多美國和歐洲的觀察家開始把中國和日本相提并論：日本同樣經歷了20年的高速增長，一度讓世界震驚不已，但自1990年代后開始一蹶不振。中國會經歷同樣的發展道路嗎?中國的很多知識分子則聯想到蘇聯因為經濟停滯而導致崩潰的歷史，因此對中國經濟目前的困難憂心忡忡。

但無論是日本還是蘇聯，它們的具體情況都和中國有很大的不同。最大的區別在于，日本和蘇聯都曾經是某一種發展模式的楷模，是其他國家效仿的對象，但中國模式對其他國家來講不可復制，是獨一無二的。

對中國來說，眼前的問題成堆環境污染、水危機、腐敗、貧富差距，這些都是中國未來的大麻煩。另外，國際上的壓力也很大，美國既希望中國減少對美貿易順差，又希望中國繼續購買美國國債，而這是不可能兩全的。

就業危機

自2007年12月以來，美國的勞動力市場已經減少了440萬個工作崗位，其。包括過去3個月內每月減少的60多萬個。2月份美國的失業率飆升至8.1％，達到25年以來的最高點。而考慮到歐洲經濟萎縮的速度，沒有人會懷疑歐洲未來的境況會更糟。到2010年底，大部分發達國家的失業率都將有可能超過10％，而且失業者找到新工作的機會比過去半個世紀里的任何時候都難。

而在新興市場，隨著出口貿易的萎縮，數百萬勞工將丟掉飯碗。各國政府正想方設法為勞動者提供短期的援助，比較有效的辦法是政府資助企業，讓員工能留在工作崗位上，而不是直接為失業者提供補貼。事實上，舊的工作崗位越容易被破壞，新的就業機會就越容易被創造。今天讓人們保住飯碗的方法，可能會成為明天進行調整的絆腳石。

核擴散的夢魘

在核時代，世界的最大夢魘是恐怖分子掌握和使用核武器，而在西方看來，如果本·拉丹肯支付20億美元給朝鮮，這種可能性也不是沒有。美國國防部長蓋茨就承認，這種可能性讓他輾轉難眠。要控制核武器和核材料的擴散，最有效的辦法也許是建立一個新的體系，找到跟蹤核材料來源地的辦法，從爆炸地、黑市到核裂變材料制造地，甚至追蹤到最初始的鈾礦。整個過程就像以指紋找出犯罪分子樣，只要有可以比對的數據，指認核罪犯是可能的。國際原子能機構已經儲藏了大量核材料樣品，核專家們正努力建立個所有已知核材料源的數據庫，以便進行比對。而且，鈾和钚的產地不同，會混合有其他不同的化學物質，這會使鈾和钚產生不同的射線，人們可以據此查找和確定這些核物質的來源。

工作的價值

經濟危機讓世界人心惶惶，如何才能立刻改變現狀，人們眾說紛紜。《時代》周刊列出了10大將世界從危機中拯救出來的構想，其中之一就是“將工作看成是最有價值的資產”：多年來，地產熱和投資熱給了消費者信心，似乎只要買對幾幢房子、成功投資幾個對沖基金就可以坐享其成了，所以人們一直幸福地忽視著辛勤工作的價值。現在，許多人開始意識到，工作是他們財務穩定性的真正來源，一份能夠預計到的薪水比可能大賺筆的獎金和股票期權更有吸引力，而擁有份政府機關的工作似乎就更好了。顯然，當你每天在辦公室里所做的事突然變成你唯一的財務生命線時，你會更慎重、更積極地去上班。經濟衰退最終讓人們正視到工作是多么有價值。但悖論就是，它也讓技工作變得更困難了。

赤字救經濟?

美國政府打算靠赤字救經濟，美聯儲企圖和英國一樣用印鈔票的方式為金融體系紓困。每次參眾兩院開會時，兩黨總用“偷竊下一代”相互攻擊。共和黨攻擊赤字救經濟只會禍延子孫而不會有長效，民主黨則反擊共和黨為宮人減稅才是赤字的更大源頭。由于赤字沉重，奧巴馬只是計劃4年后將美財政赤字減半。這里值得注意的是它的配套邏輯，美國財政赤字的持續擴大，最大的原因是收入持續減少，絕大多數富人逃稅，他們以各種合法或非法的手段投資海外。而在支出方面，最龐大的單筆費用乃是伊拉克戰爭，這也是奧巴馬急于撤軍的原因。查稅增稅減軍費，藉以削減財政赤字，已整個顯露了美國過去習以為常的走向。富人的抗拒和加速財產的藏匿，已成了未來數年美國財政政治學最大的斗爭界面。