看園人

胡　英　編譯

我的父母都是匈牙利裔的移民，很會擺弄花草，我們全家十口一日三餐都靠家里那個大菜園子出產。媽媽將園里大部分的蔬菜儲藏起來備作過冬之用，爸爸則把馬鈴薯和卷心菜賣給本地的商店和中學。我家的園子也成了四鄰街坊的驕傲。

有一年夏天，我們遇上了一件麻煩事，有人在從我家園子里偷蔬菜。爸媽感到很吃驚。“我真搞不懂，”爸爸說，“要是誰想要咱們的菜，打聲招呼就行；買不起的話，不付錢拿去也可以呀。”

后來一位鄰居悄悄告訴我們，有人看見住在我家不遠處的一個老光棍本尼在鄰近鎮上賣菜。沒過多久，爸媽就查出了線索。本尼自己沒有園子，所以他賣的菜顯然來自別人家的菜園。

本尼沒有穩定的工作，棲身一間在我看來破陋不堪的小屋里。爸媽猜想他拿我家的菜是想賺點額外花銷。爸爸決定用他自己的辦法解決這件事。

“我想正式雇用本尼。”爸爸宣布。

“什么？”媽媽大聲叫道，“約瑟，我們沒那么多錢。再說了，為什么偏偏要雇那個偷咱們蔬菜的人呢？”

爸爸只是笑著說：“相信我，瑪麗，我有個計劃。我想雇他看守咱們的園子。”

媽媽搖著頭說：“什么？這就像請狐貍看雞窩。我真搞不明白。”

“好了，”爸爸說，“本尼是自己把自己逼進了死角，我打算給他個臺階下。我想用這個辦法他不會拒絕我，而且他自己看的菜他肯定不會再偷了。”

爸爸去找本尼談工作的事時，本尼顯然吃了一驚。爸爸處理這事游刃有余。

“本尼，”他說，“有人一直在從我家園子里拿蔬菜，大概是些小孩子吧。我想請你去幫我看園子，不知你愿不愿意？”

本尼支支吾吾，不置可否，爸爸又向他解釋說，他可以每天和我們共進晚餐（媽媽的廚藝是遠近聞名的），他答應了。

不用說，第二天就沒再發生丟菜的事了。本尼夜里是否警醒不寐并不重要，事實證明爸爸的計劃奏效了。我家沒再丟菜，本尼也得到了一份工作。

我以為我家不會給他多少錢的，但本尼還是得到了他的酬勞。有了工作也使本尼自信心大增。

事情進展得比爸爸料想的還要好。每天早晨，本尼履行了看園的職責，小睡之后，他會花點時間吃早飯，然后就跟著我們在菜園里四處轉悠。

本尼開始喜歡上栽花種菜的事了。他會問些諸如此類的問題：“這些胡蘿卜為什么要種在這兒？這邊的豌豆怎么會比那邊的長得快？”

爸媽對他的問題總是不厭其煩地一一作答。后來，爸爸提議說：“你看，本尼，播種季節就快過去了，不過我會帶上馬隊去你那兒，幫你耕出一片好地來，明年春天你就能種上自己的菜園了。”

“你真打算這么做嗎？”本尼問道。

“當然，”爸爸回答說，“鄰居就是派這個用場的。”

第二年春天，本尼的園地已經徹底翻挖耕耘過，就等著播種了。爸媽又送給他各種用得上的種子：玉米、豌豆、南瓜、馬鈴薯等等。

本尼對園藝的領悟力很強，好像他原本就是農夫似的。

一天，我們開著家里那輛破舊的老爺車路過本尼家，爸爸放慢車速，指著本尼的園子說：“你們看到了嗎？他種的甜玉米比咱們種的還好呢。現在他整天忙著種園子，沒空幫我們看園了。當然，咱們也不再需要看園人了。”

聽了這話，我們都咯咯地笑了。但在我們臉上許久揮之不去的笑容，卻是驕傲的笑容，為我家幫助造就的新園丁驕傲，也為我們了不起的爸爸而驕傲。

（曉曉竹摘自《諷刺與幽默》２００８－０３－０７）