遺忘也有益處

小　玉

有句俗話是這樣說的，每一個活到70歲的人都會有35年時間在琢磨：“到底發生過什么?”

發生過的就是，數不清的日日夜夜、會議、上下班和其他不足掛齒的事情悄無聲息地溜走了。這些事情沒有給大腦留下持久的印象，或是被如此多類似的經歷覆蓋了，因此難以回放出來。簡而言之，它們都被遺忘了。

這不見得是件壞事。神經學家說，遺忘對大腦高效運轉，學習、適應和回憶更有意義的事情至關重要。

紐約神經一精神學家、記憶專家德維說，我們對記憶是如此重視，以至于遺忘一直受到人們的詛咒。但如果你不忘記，你就會回憶起生活中所有無關緊要的信息，從而將你淹沒在效率低下的海洋中。

這也是促使吉爾·普萊斯2000年聯絡加州大學歐文分校記憶專家的原因。正如她在去年夏季出版的圖書《不能遺忘的女人》中寫到的，普萊斯能夠回憶起14歲以來幾乎每一天的細節，但她在精神上深受這些回憶的困擾和折磨。加州大學歐文分校的科學家調查了200多名自稱具有類似“自傳式”記憶的人，但迄今為止僅發現了3例。

不同凡響的重大事件，比如幾周前的歷史性大選，通常容易回憶起來，人們一般會將這些事件同許多相關事情保存在長期記憶中。

對普通重復性事件的記憶則需要努力喚起，科學家稱大腦看來設計了忘記那些無關緊要事件的程序。神經影像研究顯示，是負責進行復雜思考和執行策劃的大腦前置皮質篩選并喚起了這樣的“同類”記憶。斯坦福大學記憶實驗室的研究人員去年指出，一個人忘掉的模糊記憶越多，其大腦皮質回憶起具體一件事就越容易。該實驗室主任、心理學家安東尼·瓦格納對此概括道，遺忘會解放執行其他任務的腦力。

事實上，遺忘是一個非常活躍的過程，盡管人們意識不到這點。人的大腦會不斷對信息進行評價、編輯和分類，一切都以極快的速度。德維說，你的大腦只接收了一小部分，而抹去了大部分不再需要的信息。

一天當中發生的多數事情都不會留下任何印象，因為我們的注意力集中到其他地方上了。以每天上下班路上的情形為例，瓦格納說，當我們一路開車走過時，會有一連串的許多事情停留在我們的視網膜上。但如果你腦子里還在想著自己要做的一件事，你就不會察覺這些東西，也不會記住它們。

他指出，人們會面臨這種經常性認知阻礙，以至于他們常常不能注意到當時并非絕對必要的信息。

那么，有關那些你并不關注的活動的記憶會不會在你的大腦里儲存下來、就像無人值守的銀行監控錄像一樣呢?在這個問題上人們有很大爭議。一些專家相信，催眠能激發出被長期埋藏的關聯記憶。但所謂的被喚起的記憶也容易出現失真。

如果你想對過去的每一天保持更多記憶該怎么做呢?一個簡單的方法是做記錄。每天記下一些想法和發生的事情，這不僅能留下實實在在的記錄，還能激勵你去思考。加州大學歐文分校的神經學家麥克高夫說，“你會思考它們為什么是有意義的，同時也留下了額外的記憶痕跡。”拍攝照片并加上備注也能強化記憶。

但麥克高夫說，要記住，忘卻對人可能很有幫助。如果你過去常跟鮑勃約會，但現在你跟比爾結婚了，你希望自己能說：“我愛你，比爾。”所以，能夠忘卻是很重要的。