２００９，保護中國長臂猿

7月11日，“2009保護中國長臂猿主題月”系列活動在北京正式啟動，此項旨在推動保護中國長臂猿的活動將持續至10月底。主題月活動還將在云南的昆明、保山、景東、永德；廣西的南寧、靖西；海南的昌江等地設立分會場，讓長臂猿棲息地的老百姓也能直觀地了解長臂猿的生存狀態。

現在中國最瀕危的野生動物是什么?您立刻想到的也許會是大熊貓、朱鹮、白鰭豚、滇金絲猴……其實，生活在中國的長臂猿，它們也許才是目前最瀕危的野生動物。它們每一種都非常瀕危。如海南長臂猿現存不到20只，被列為全球最瀕危的靈長類動物。即使是數量最多的黑長臂猿，在中國的總數也不到1 000只。白眉長臂猿其次，僅有100只左右。白頰長臂猿和白掌長臂猿在中國可能早已經滅絕了。其實，并非世界上每一種長臂猿都瀕臨滅絕，比如生活在加里曼丹島的灰長臂猿，其總數已達到30萬只。

是猿不是猴

人們習慣把靈長類動物稱作“猿猴”，其實從動物學的角度來說，猿和猴是兩個不同的概念。猿通常指的是類人猿，它們沒有尾巴，是親緣關系最接近人類的靈長類動物。黑猩猩、大猩猩、猩猩和長臂猿就是我們常說的四大類人猿。而其他長有或長或短尾巴的靈長類動物則都通稱為猴。

和身體相比，長臂猿的手臂是靈長類動物中最長的。我國古人對長臂猿能伸出比身體還長的手臂甚感神奇，以為其左右雙臂是連貫相通，可以此長彼短，所以給長臂猿取名“通臂靈猴”。

長臂猿一生都生活在樹上，體型都較小，所以它們也被稱作小猿。長臂猿的體重和其他猿類相比非常輕，通常只有5～12千克(黑猩猩50～80千克、大猩猩300千克)，這樣它們才可以在很細的樹枝上采集果實。長臂猿擁有非常特別的球狀腕關節，這使得它們的手掌和手臂能成任意角度，因此它們能在樹冠上依靠雙手快速移動。它們和其他猿一樣，都是沒尾巴的。目前全世界有16種長臂猿，它們是類人猿中種類最多的族群。一群長臂猿通常只有2～8只，大都是一個家庭，由父母和它們孩子組成。在猿類中，長臂猿有最發達的雙臂，它們快速移動的時候，幾乎是在樹冠上“飛”。它們可以用雙腳直立行走，但是大多數情況下，它們都用雙臂在樹冠上“臂行”。

長臂猿是僅次于人類的高級靈長類動物，它們是中新世時上新猿的后代，身材矮小，與人類的親緣關系十分密切，對研究從猿到人的進化過程有重要作用。它們在身體構造上有許多方面和人類極為相似。例如牙齒都是32顆；胸部只有一對乳頭；大腦和神經系統都很發達；血型也有A型、B型和AB型，只是缺少O型。它們細胞中的染色體數目和人類相近，有22對，比人類只少1對。它們的妊娠周期比人類短，大約210天：月經周期和人類相差不多，都是30天左右。

長臂猿的智力還沒有被科學家們很好地研究過，但是它們可以從鏡子中，認識自己并表現出典型的害羞表情，這種行為只有人類和其他猿類具有。

叢林歌手

長臂猿是熱帶雨林的精靈。荒蠻的熱帶原始森林中，盡管潛伏著無數大大小小的動物，盡管鳥類和昆蟲的鳴叫給密林帶來一絲生氣，但沒有哪種動物像長臂猿那樣，用悠長、婉轉、嘹亮的叫聲讓大森林充滿生機。

每天清晨，長臂猿都會發出非常嘹亮和動聽的鳴叫，這些歌唱在2～3千米之外都能聽到。會鳴叫在哺乳動物中是很少見的，而且長臂猿的歌聲又是陸生哺乳動物之中最復雜最夸張的。長臂猿先是公猿領唱，四五分鐘后母猿開始加入合唱，母猿每次合唱大約兩分半鐘，然后又是公猿領唱，母猿合唱。一場歌唱通常會持續10分鐘以上，最長可達半小時。

歌唱能顯示出長臂猿的種類、性別和地位。長臂猿夫婦常常一起表演精彩的二重唱，這可以向外界宣告它們之間的關系，也可以加強彼此的感情。所以，國際上通常采用長臂猿的鳴叫來統計長臂猿的數量和分布。長臂猿在早上都會發出嘹亮的鳴叫聲，而且每種長臂猿的叫聲均不相同。所以調查的時候，只需在山林間尋找一個制高點進行監聽。通常來講，長臂猿每天鳴叫的幾率是50％。為保證結果的可靠性，動物學家在每個地點都連續監聽4天以上。如果一直聽不到長臂猿的叫聲，又看不到它們的活動，就說明此地不太可能有長臂猿存在。

隨處安家

每群長臂猿都有比較固定的活動區域，每天的活動也很有規律。早上6～7點，天還沒亮透的時候，猿群就第一次鳴叫，似乎是要慶祝新一天的到來。接著在大公猿的帶領下，猿群在自己的領域里游走覓食。到八九點鐘，在吃飽了休息后，第二次鳴叫；接著又是一邊巡視自家的領地，一邊取食。如果天氣很好的話，食物充足，長臂猿的心情也不錯，猿群在中午時分還會再叫一次。下午也是邊走邊吃，但不再鳴叫。長臂猿沒有固定的睡覺地點，也不會做窩，它們走到哪里都是家，找個大樹權躺下就能睡。

長臂猿是動物中的高空“雜技演員”兼“歌唱家”，雖然體形纖小，站立起來身高不足1米，但前肢特別長，兩臂伸開時可達1.5米左右，站立起來，兩手下垂幾乎可以觸到地面，兩條靈活的長臂和鉤形的長手，使它們穿林越樹如履平地，無論覓食、玩耍、休息、求偶、生殖、哺育幼仔等全部在樹上。行動的時候，能用單臂把自己的身子懸掛在樹枝上，雙腿蜷曲，來回搖擺，像蕩秋千一樣蕩越前進，一次騰空移動的距離就有3米遠，每次可以連續蕩越8～9米。雌長臂猿還讓剛出生不久的幼仔用手腳抱在自己的胸前，帶著它一起在森林的上空飛速行進。它們的動作靈活、自然、輕松、優美，如同飛鳥一般，使人感到驚心動魄。

長臂猿是猿類中最小的一種，也是行動最快捷靈活的一種。它們習慣在高15米以上、胸徑20厘米以上的樹上活動。對長臂猿的研究十分困難，因為用麻醉槍捕獲然后套無線電追蹤的辦法無法使用，專家擔心被麻醉的長臂猿從高處跌落會受傷或致死；另外，它們生性機警，在樹上的移動速度可達每秒3米，追蹤難度很大。

拯救，刻不容緩

“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”從這首膾炙人口的唐詩里，我們可以想象千年以前長臂猿在三峽地區數量何其多。但如今，一個嚴峻的現實是，隨著近代人類經濟活動領域的擴大，原始森林不斷被開發，加上無端的亂捕濫殺，使長臂猿的分布范圍越來越小。現今的白帝城下游已經沒有長臂猿，甚至整個長江沿線和華東大部分地區已經沒有長臂猿賴以生存的天然林了。長臂猿99％的生存環境已經喪失，曾經“猿聲啼不住”的三峽，已距離長臂猿的分布區域千里之遙。長臂猿目前僅分布在西南部(主要集中在滇中、滇南、滇西)的一些呈孤島狀的原始森林里。另外，在海南霸王嶺和廣西靖西也有零星分布。各地理群體間的完全分隔，使長臂猿地理分布呈現島嶼化。這些地區無論是地理位置或森林植被的分布均使各地理群體產生永久性分離。

實際上，長臂猿目前即使活動于西南一隅，也面臨被蠶食的命運。長臂猿繁殖率極低(出生間隔平均為3年)，性成熟遲緩(雌性大約在8歲左右)。長臂猿沒有多少能力來彌補狩獵帶來的損失，即使每年只有3％的捕獲量就足以趨使長臂猿種群走向滅絕。而今，云南的長臂猿均被分割成較小的亞種群，盡管獵殺長臂猿的案件少有發生，但任何狩獵行為都會進一步加劇長臂猿的瀕危程度，甚至滅絕。這種瀕危的狀況，除了長臂猿自身的因素之外，人類的活動，特別是毀林活動，棲息地的片斷化與長臂猿群體的隔離，是導致它們四面楚歌的根源。人口增長、經濟發展，使得原始林的面積急劇減少。而低效農業及落后的農業生產方式、法律意識薄弱、執法不嚴、經濟利益和部門利益的驅使對森林的破壞進一步加劇。長臂猿是典型的樹棲動物，它們喜歡的原始熱帶雨林有五六層，食物來源豐富，在擇伐過的林子里，長臂猿面臨的是食物短缺。如果提供足夠的食物，也許它們能在次生林里生存，但在人工林中絕不可能。對生存環境依賴性強，而賴以棲身的原始森林不斷遭到破壞，是長臂猿不斷減少的重要原因。因此，如果不采取有力的措施，它們很快就會在中國的土地上消失。

對長臂猿的保護不僅僅是為了能讓后世看到這一珍奇異獸，同時它們也是中國最后的熱帶森林狀況的指示物種。長臂猿和其他靈長類動物一樣，失去了森林就無法繼續生存下去。長臂猿在一個地方的消失則意味著該地區其賴以生存的森林破壞乃至喪失，或者人類獵殺使長臂猿殘留生境中的野生動物資源已消耗殆盡。無論生境喪失還是獵殺都會對生存其中的野生動物生存狀況雪上加霜，對長臂猿也不例外。長臂猿的生存狀況就是中國正在消失的原始森林狀況和野生動物生存狀況的標志，是其生境中的旗艦物種。但愿我們現在所做的一切搶救工作都還來得及。