７月２２日，看日全食去

2009年7月22日上午8時左右，沿長江流域將出現百年罕見的日全食。根據推算，下次發生在這里的日全食時間是2241年。此次全食帶將橫掃我國長江流域，是2 143年來持續時間最長、全食帶覆蓋人口最多的一次日全食，堪稱21世紀中國人可以看到的最壯觀的天象。

這次日全食，中國是最佳觀測地，在8個指定觀測點(銅陵、桐城、黟縣、嘉興、蘇州、高淳、常州、無錫)，一些“夸父”們已經掀起了訂購觀測設備、預訂景區附近酒店的熱潮，在歐洲南方天文臺協調下，在線直播與世界各大天文臺有關的天文臺情況、觀測項目和其他活動；無國界天文學家組織將安排一個100小時的路邊觀測項目，讓盡可能多的人有機會使用望遠鏡，目睹伽利略當年看到的景象。

此次日全食從初虧至復圓長達2個多小時，我國境內可以看到的最長日全食時間可達6分鐘，全食帶寬度可達250千米，自西向東經過西藏南部、四川中部、湖北南部、河南南部、安徽南部、江蘇南部、浙江北部和上海等省區市，預計將有1 000萬人經歷他們的第一次望遠鏡觀測。

日全食是日、月、地三體位置處于一個特殊相位時發生的天象，為觀測太陽色球和日冕高層大氣，以及地球電離層和重力結構及變化提供了難得的機會。日全食的發生，也為科學研究、科普教育和觀光旅游帶來了機遇。我國將在日全食期間進行光學、近紅外及射電波段的多波段聯合觀測，研究太陽的色球、日冕物理性質、太陽系行星以及地球電離層和重力變化規律等。

但是，日全食也會對自然環境和社會正常運轉帶來影響，如果沒有相關應對措施，甚至可能造成重大事故和事件。原來太陽的位置，會變成暗黑的圓面，剎那間天地一片漆黑。這時夜幕降臨，繁星點點，昏暗的大地上涼風習習，雞犬驚叫著逃回自己的巢穴，有時天空中的飛鳥還會失去自控而墜落到地上。突然間長達6分鐘的“黑天”，下降近20℃的氣溫。可能會對全食帶的道路交通、航運、高空和野外作業、建筑施工以及社會治安等帶來安全隱患。日全食造成天體的引力、光度等變化，有可能會對通信系統、網絡傳播、電力輸送和使用等產生不確定的影響。

每年至少會有兩次日食發生，但大部分都是日偏食——月亮只遮住了部分太陽。日全食每隔18個月會在地球上的某處發生。但它們經常發生在深海區域，或人跡罕至的極地。雖然在日食中，月亮的陰影在地球上空移動數千千米，但在地球上形成的全食帶很窄，一般只有200千米左右。日全食大概每隔三四百年才會在同一地點發生。

在日全食發生的某些階段，如果不采用科學的觀看方法，將會對人的眼睛造成傷害，甚至造成觀看者永久失明。在以往的日全食觀賞中，這種傷害事件屢有發生。觀測日全食時，必須選擇晴天的地區。全食的幾分鐘里，可以用肉眼來直接觀看，但仍然要注意眼睛的安全。目偏食期間，絕對不可用肉眼直接觀看，安全的方法是戴一副日全食觀測鏡，或者用裝有墨水的水盆通過反射觀看。因為太陽光比月光強100萬倍，所以不能用肉眼或者通過沒有減光設備的望遠鏡直接觀看，否則會造成視網膜損傷，甚至失明。

一次日全食發生的過程分為初虧、食既、食甚、生光、復圓等5個階段：

1 初虧。由于月亮自西向東繞地球運轉，所以日食總是在太陽圓面的西邊緣開始的。當月亮的東邊緣剛接觸到太陽圓面的瞬間(即月面的東邊緣與月面的西邊緣相外切的時刻)，稱為初虧。初虧也就是日食過程開始的時刻。

2 食既。從初虧開始，就是偏食階段了。月亮繼續往東運行，太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大，陽光的強度與熱度顯著下降。當月面的東邊緣與日面的東邊緣相內切時，稱為食既。此時整個太陽圓面被遮住，因此，食既也就是日全食開始的時刻。

3 食甚。此時月輪繼續東移，當月輪中心和日面中心相距最近時，就達到食甚。對日偏食來說，食甚是太陽被月亮遮去最多的時刻。

4 生光。月亮繼續往東移動，當月面的西邊緣和日面的西邊緣相內切的瞬間，稱為生光，它是日全食結束的時刻。在生光發生之前，鉆石環、貝利珠的現象會出現在太陽的西邊緣，但很快就會消失。接著在太陽西邊緣又射出一線刺眼的光芒，在日全食時可以看到的色球層、日珥、日冕等現象迅即隱沒在陽光之中，星星也消失了，陽光重新普照大地。

5 復圓。月面繼續移離日面，太陽被遮蔽的部分逐漸減少，當月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的剎那，稱為復圓。這時太陽又呈現出圓盤形狀，整個日全食過程就結束了。

如果到時天空晴朗，在觀測日全食時還能發現太陽黑子、鉆石環、貝利珠以及牛郎織女、火星等行星及星座。日食即將開始前是看太陽黑子的好機會，黑子是太陽表面溫度相對較低的區域，與其他光彩奪目的光球相比顯得比較暗。在太陽將要被月亮完全擋住時，日面的東邊緣會突然出現一弧像鉆石戒指上引人注目的閃耀光芒，這就是鉆石環。在鉆石環消失后，瞬間成為一串發光的亮點，像奪目的珍珠高高地懸掛在漆黑的天空中，這種現象叫做珍珠食。英國天文學家貝利最早描述了這種現象，因此又稱為貝利珠。這是由于月球表面有許多崎嶇不平的山峰，當陽光照射到月球邊緣時，就形成了貝利珠現象。它出現的時間很短，通常只有2秒鐘，緊接著太陽光就全部被遮蓋住而發生日全食了。

還有在整個全食觀測過程中，如果將視線短暫拉離太陽片刻。你會注意到周圍越來越暗，較為明亮的恒星和行星都出來了。地平線有一道美麗的橙色拋物線，就像日落時分的天際，群星璀璨。

2009，國際天文年

伽利略首次將望遠鏡指向星空，打開人類認識宇宙新視野這一壯舉，距今已有400年。為了展示數百年來天文學發展取得的偉大成就，國際天文學聯合會(IAU)和聯合國教科文組織(UNESCO)正式命名2009年為“國際天文年”。主題是“探索我們的宇宙”，希望通過白天的天空和夜晚星空的觀察，幫助人們重新認識自己在宇宙中的位置，從而激發人們的探索發現精神。

神秘宇宙作為天文學的研究對象，一直激發著人類的好奇心和挑戰著人類的想象力。雖說是最適合培養學生好奇心和科學精神的學科，但天文學卻是目前唯一沒有被列入我國中小學正式課程的學科。在大學階段真正有機會能去了解和學習天文的學生人數也非常少。目前我國僅有4所高校設有天文系或天文專業，北京師范大學、南京大學、北京大學和中國科技大學，每年全國招生總數也只有區區100人。