丑陋的非洲疣豬

一望無際的非洲草原上，為數不多的金合歡樹和猴面包樹星羅棋布，有些發蔫地寂寞地立著；草原浸潤著干枯的沙漠黃色，每一片狹直的草葉仿佛都在竭力緊握自己少得可憐的水分。與眾不同的非洲疣豬有著水桶一樣的身材和一副只有它媽媽才會喜歡的面孔，它被公認為世界上最丑的動物之一。渾身上下皺皺巴巴的皮膚盡是褶子，灰灰的顏色沒有光澤。

疣豬兩眼之下的皮膚，各長出一對大疣，因此得名。公疣豬比母疣豬的體型大，最大的區別是公的在吻部還長有另一對較小的疣，這樣就有兩對疣，而母的只有一對疣(沒有嘴附近的那一對)。挖土取食時，這些疣可能有助于保護眼睛，還可使頭部看起來更大，因而成年疣豬的面貌更為猙獰。疣豬不僅長相特殊，它們的行為更和普通野豬大相徑庭。和其他的野豬不同，疣豬喜歡在土壤中打洞，洗泥土澡，樂意生活在松軟而潮濕的土中。

疣豬基本都是穴居，這樣既可以躲避掠食者，又可以防止太陽的暴曬。疣豬們個個都是刨洞的能手，它們能掘出深達3米的洞，還能將土豚等動物掘好的獸洞改造成適合自己居住的“宮殿”。繁殖期間的雌疣豬會先將洞穴掘寬、掘深，再在洞穴頂端掘出一個“育兒室”，為安置未出世的孩子作準備。疣豬還會使洞穴留有一處或幾處狹窄的“瓶頸”處，以供自己在危急時刻使用。如果猛獸入洞，就多半會被“瓶頸”卡住。疣豬相當聰明，為了對付那些埋伏的敵人，晚上回家休息，它們會頭始終對著洞口，倒退著進洞以窺察周圍是否有獵食者跟蹤尾隨。每天早上醒來的時候，它們會從洞穴中以最快的速度沖出來，以躲避任何可能在洞口等待的猛獸。

獅子最喜歡獵食疣豬．尤以雨季。因為這段時間的植物長的較高，使獅子容易潛獵。在泥土被暴雨泡的松軟的地方，獅子往往把疣豬活活從地洞里挖出來吃掉。疣豬還長有比普通野豬更長的獠牙。疣豬的獠牙非常鋒利，足以讓敵人望風披靡。疣豬的獠牙有兩對，一對叫上獠牙，另一對叫下獠牙，上獠牙遠遠長于下獠牙。有的雄性疣豬，上獠牙竟長達60厘米!“配備”了如此可怕的獠牙，疣豬當然令人生畏了。疣豬常常用這些獠牙來對付強大的獅子、豹子和鬣狗。疣豬在一生的不同時期長出不同數目的牙齒，最后生出的臼齒經常往寬里長，從而取代鄰近的牙齒。結果，成年以后疣豬只保留16枚牙齒。疣豬的視力不好，可聽覺卻很靈敏。它們的天敵主要有獅子、獵豹、豹子和鬣狗。其中，只有成年獅子才敢單獨撩撥疣豬。通常情況下，在和獅子的決斗中，疣豬輸掉的往往只是勇氣，而不是武器。曾經有人看見雌疣豬為了保護自己的孩子而將豹子追得落荒而逃。

它們是世界上唯一能夠在數月沒有水的情況下依舊存活的豬，它們還能在超過常溫很多的高溫條件下生活，也許它們的體內能夠貯存水分，就象沙漠駱駝和羚羊一樣吧。疣豬的繁殖具有季節性。幼豬在雨季來臨時出生，因為豪雨會帶來充裕的食物。

在保護自己的家園時，疣豬一向以勇敢和兇猛而聞名，一旦抵擋不住敵人的進攻，疣豬會以每小時50千米的速度逃跑。它們是野豬中的長跑健將。敵人緊迫不舍時它們能向任何方向逃跑。并隨時能夠變向，躲進附近的洞穴或灌木叢中。

如果疣豬能夠順利逃脫，它們就會興奮地向天空豎起尾巴，并猛烈地搖晃尾巴，這個動作很像是有人在搖晃無線電天線。求偶期間，雄疣豬還會發出類似電機轉動的嗡嗡噪音，怪不得早先一些白人移民會風趣地將疣豬稱做是“非洲大陸上的無線電收音機”。

疣豬吃青草、苔草及塊莖植物，偶而也會吃一些腐爛的肉。它們喜歡洗泥巴澡，也會象犀牛那樣渾身涂滿泥、四腳朝天仰臥。關于這個習慣，無外乎是消暑降溫和消滅身上寄生蟲的有效方法。有時，你也會發現它們和黃犀鳥生活在一起，讓黃犀鳥啄食它們身上的寄生蟲。

新生的小豬崽很怕冷，出生以后的一個星期內它們一般是不會拋棄洞穴的，因為洞里的溫度與母親腹中的溫度差不多，總保持在大約30℃。其實，疣豬有時也很悲慘，它們繁殖力很強，死亡率也很高，在頭一年，平均4只幼豬中只有1只可以生存下來。

出生第二個星期以后，小疣豬開始變得不安分，它們溜出洞穴，越走越遠，玩夠了再回來。幾個星期以后，它們在家的日子越來越少。和其他野豬一樣，疣豬也是白天進食，晚上再回洞穴休息。