尊重這些“懶家伙”

科學家通過時間測算分析，揭穿了一些古老寓言中的謊言：螞蟻、蜜蜂、海貍等類似動物擁有所謂的毫不松懈的勤奮精神，其實都是錯誤的。研究顯示，大部分生物在大部分時間內什么也不干，它們想吃就吃，能睡就睡。

人類比動物更勤奮

研究人員觀察發現，雖然有些物種會不時地建一個節省的窩，或’者偶爾完成一些群居義務，如從另一個同類的皮毛上捉下虱子來，但更多的時候，它們都是靜靜地坐著、漫無目的地爬行、打瞌睡、前后搖動、散亂閑適地逛來逛去。如果你去野外長時間仔細觀察一些動物，把它一天每一時刻的全部活動都記錄下來，你可能會得出這樣一個結論：我的天，這東西可是什么都沒干啊!

事實上，與其他物種比較起來，人類工作的時間要長2～4倍，如果把家務都算在內則更長。當然，勤奮的概念從一種人文環境到另一種人文環境，其間的變化是相當大的。法國工人一年平均工作1646小時，美國人平均工作1957小時，日本人平均工作2088小時。

人類特別勤奮的一個原因是，與其他的動物不同，我們得經常壓抑自己想慢下來的沖動。我們本來想睡覺的時候卻可以去喝咖啡，當熱度需要人靜下來的時候，我們可以去打開空調。許多人被迫勤奮地工作，為的只是想得到遠比生存需要多得多的東西。松鼠只收集足以過冬的食品就完了。只有人類才會擔心考試的成績，身體的好壞，退休后的退休金等。

為懶惰找一個理由

科學家在研究了多種動物的生活習性后，發現這種一動不動的懶惰行為從來就不是毫無目的的懶惰，而是起多種作用的。有些動物四處閑逛是為了保存可貴的能量，另一些動物閑逛是因為它們剛剛消耗了大量的能量，需要休息一下。有些是為了保持冷靜，另外一些是為了保存能量。一些被追捕的動物在自己保持不動時是最好的偽裝，獵手亦是如此，因為它希望保持隱藏的狀態，直到最佳攻擊時機出現。有些動物悄不出聲地游逛在自己的領地里，為的是保衛自己的領土，另外一些留在家里是害怕被食肉的鄰居吃掉。因此，雖然不一定存在某種使它們懶惰的基因，但總有一個合適的理由能解釋它們懶惰的原因。

生物學家發現，懶惰可能的理由是如此之多，以致一些科學家正在考慮改變自己的研究重點。與其像一些野外研究者那樣觀察研究活動中的動物行為，倒不如試一試理解一些動物之所以很懶惰的原因。他們希望，通過研究一個動物在什么時候和為什么選擇不活動，能夠更好地理解生態學的重要謎團，如不同物種在某個特定環境中如何分布，為什么一些動物能夠在嚴酷的環境和饑荒中存活下來。一位生物學家甚至“為動物一動不動而著迷”。

慵懶的獅子

動物當然給其研究者以很多地方去深思。在過去的二十多年里，那些在塞林蓋蒂研究過獅子的學者說，他們把幾乎所有的時間都花在透過望遠鏡來觀察那些成群的黃褐色皮毛動物上。這個驕傲種群的集體無意識只在很少的時候因為耳朵輕輕地搖擺一下而打破。獅子可以連續12個小時一動不動地一直蹲在那里。它們一天站起來行走的時間才不過兩三個小時。在這段時間里，它們有可能是在狩獵，或者是在吞噬這次狩獵的戰利品，這也是它們為什么需要這么多時間蹲下來的原因。獅子一次坐下來可以吃掉很多，也許每餐要吃掉二三十千克的食品。它的胃會脹得如此之大，以至進餐完畢，這位叢林之王只留下一點點力氣搖晃到樹蔭下去，在那里躺下來，肚皮朝天地小睡一把，不過，這種小睡最好稱作長期休眠比較合適。

猴子“放鴿子”

猴子通常被認為是大自然中精力最為充沛的雜耍家，可是，有許多猴子整個白天有四分之三的時間坐著不動，更不用說夜晚本來就用于睡覺的12個小時。在巴西研究有毛蜘蛛猴的靈長類動物學家們饒有興趣地發現了這種動物松弛自己的一些習慣。一天早晨，他們在天亮前醒了過來，想在早晨7點之前趕到遠處的一個觀察點，因為他們想，這個時候猴子可能開始尋食了。這批科學家按時到達觀察地，架好設備，等待著開始的時刻到來。他們等了又等，在筆記本上信筆亂寫著，不知道這些猴子是不是頭天夜里吃了太多的可可樹葉，到11點的時候，猴子們還在睡覺，而到這時這批研究者自己也開始打瞌睡了。

寓言中的“勞工”

即使伊索寓言里獲得過卓越聲名的蜜蜂和螞蟻，它們一天也只花20％的時間干一些采蜜或者整理窠穴的活動。其他的時間，這些昆蟲就會呆著不動。有關這種不知疲倦群居昆蟲的神話可能來自對整個蜂窩或者蟻山的觀察，這些地方的確有永無休止的個體在活動。可是，當科學家給各個個體的昆蟲貼上標簽后，才發現單個的蜜蜂或者螞蟻都有很多剩余時間。

海貍一直被認為是最勤勞的勞作者，以至于它們的名字成了勞動的代名詞。可是，海貍從它的安樂窩里爬出來覓食，或者筑壩時，一天也只工作5個小時，中斷的時間還不算在內。就算它們處于最忙碌的時候，也會時不時地溜回窩里休息一陣子。

科學家在研究了蜜蜂和螞蟻后，發現了一種可以解釋它們偷懶的理由。如蜜蜂群體內部有嚴格分工，它們有的在蜂窩旁邊什么也不干，可一旦蜂窩受到干擾，它們就會立即投入戰斗。其他的蜜蜂可能省下精力來做更大的事情，如尋找新的大糧倉，這可能需要花費很多時間來收獲，或者不時需要哺育下一代。

新的研究證明。有群居習慣的昆蟲不能在一些小事情上花費太多的力氣。螞蟻和蜜蜂都像不能再充電的電池，它們花費在各自群落的力量是一個定數。它們可以很快地花完這份力氣，也可以慢慢地使出來，但是，它們無法通過良好的進食或者體能訓練而得到更多的能量。換句話說，它們工作越是努力，它們死得就越快。想到這一點，人們就會原諒，為什么蜜蜂想停下來歇一會兒，不去理睬花粉。

“精力旺盛”的蜂雀

蜂雀是世界上精力最為旺盛和高強度飛行物——如果它們是在飛行中的話。可是，這種鳥卻有80％的時間蹲在樹枝上一動不動，晚上，它們只睡覺。

一些觀察過蜂雀行為的研究者作出了結論，這種小鳥之所以經常休息一下也是相當有理由的。它們在管莖很長的花朵上將身體停在半空中吮吸時，必須以每秒六十次的頻率按照復雜的8字型模式扇動翅膀。這個動作所消耗的能量，若按身體單位質量所消耗的能量來看，是如今研究過的所有動物中最高的。飛行是一件非常令人疲倦的事情，許多蜂雀，包括其在非洲的同類，即太陽鳥，最好是呆著不動，除非所要獲取的食物十分豐富。為了避免覓食晚餐而飛得太遠，太陽鳥會選擇一個領地，并靜靜地在附近觀察，直到附近的花朵都充滿了蜜才去采。

沙漠休眠者

沙漠蜥蜴生活在美國西南部，它們一連幾個小時躲在沙漠底下一動不動，只是偶爾睜一下眼睛。蜥蜴蹲著的時候，沙會變熱，并且給它以能量，給它以沖力，使它能夠在看見路過的可食昆蟲時奮力沖上去。如果它看到一條準備吃它的蛇向它靠近過來。蜥蜴會暫時屏住呼吸，停止心跳，躲避天敵的襲擊。最后，因為呆在沙毯里面一動不動，蜥蜴也減少了水量消耗，這對沙漠動物的生存來說也是非常重要的。

在像沙漠這樣一個嚴酷的環境里，大多數動物都花很多時間等待水源和涼爽。鏟足蟾蜍只在7月才出來。這時，每年一度的雨水會帶來可吃的昆蟲，為蟾蜍提供足夠多的食物，以增補身體里面額外的30％的脂肪，用以對付另外11個月休眠的需要。在這11個月中，鏟足蟾蜍會把自己深埋在地下1米深的地方，一動不動，不吃不唱，也不拉撒，把新陳代謝活動減少下來，從而保存自己的能量。如果你在仙人掌花園里碰巧挖到這樣一只休眠狀態下的兩棲動物，你可以像挖石頭或者土豆一樣容易地把它鏟出來。

為了活著，盡量不動

有些人強烈反對用“懶惰”這個詞來形容動物行為。他們說，動物是在迫不得已的時候才呆著不動。

比如，駝鹿是一種反芻類動物，它得十分安靜地呆著，這樣的話，它那由四個腔室構成的胃才能反芻消化由樹葉、根莖和草葉構成的纖維食物。駝鹿每吃1個小時的草，都得花4個小時的時間來消化。此外，駝鹿屬大型動物，穿過叢林時會消耗掉相當多的能量。如果它尋食時間太長，體能消耗過大，一旦此時有捕獵者到來，它就處在相當大的危險之中。逃命的奔跑會使駝鹿的內臟體溫上推至極點，因為過熱中暑而死亡。

冬眠的意義

每年冬天，有幾百種哺乳動物進入冬眠期，因為其代謝率極度下降，因而使能量消耗也急劇下降。松鼠冬眠時，其心率每分鐘只有1～2次，體溫降至接近零攝氏度。對于食草動物來說，冬眠非常有意義：沒有東西能夠吃，氣候惡劣，而且四處還有捕獵者，最好的事情就是去睡覺。

生物學家在研究鼴鼠時候曾被難住了，這種很丑陋、沒有視力、光禿無毛、終生生活在地底下的群居哺乳動物，其中最大的鼴鼠卻干最少的活，花最多的時間睡覺。他們有一天發現，當把一條蛇投入實驗室的鼴鼠籠時，最大的那些鼴鼠會群起而攻之。雖然它們明顯是睡著了，可仍然保持著極高的警戒心。

懶得身上長青苔

在中美洲和南美洲，四處可見一種懶猴，因為它們實在太懶，所以成為懶惰的同義詞。這種懶猴用長長的橡膠一樣的肢體吊在樹上，每天睡15個小時，一動不動，竟有兩種藻類生長在它的皮毛和爪子上了。新生的懶猴坐在母懶猴的肚皮上面，一動也不想動，還隨意地拉屎拉尿。對這些排泄物，母懶猴只是偶爾清除一下而已。

可是，如果你發現這種懶惰不近情理，那就要注意一下，這種懶惰是事出有因的。因為移動遲緩，因此，很少有捕獵者注意到它。它身上的藻類還起一種偽裝的作用。在陽光下，這種藻類閃出青藍色的光芒，使得懶猴與身邊的植被密不可分。

尊重這些“懶家伙”

目前，一些生物學家為研究處于休息狀態的動物，建立了更為復雜的數學模型，這有點像經濟學家們使用的那些模型。這種模型可以把一種動物的能量需求、繁殖率、水和食物相對充足程度和位置、天氣情況以及其他一些因素計算在內。他們進行廣泛的成本與效益核算分析。然后提出這樣一些問題：比較可能獲得的、潛在的熱量而言，尋求食物的代價有多高?這種計算不僅涉及到衡量一種動物相對于花在休息上的時間來說，在四處走動的時候會花去多少力氣，而且還要考慮到比如運動的時候溫度有多高，因而它存儲起來的水分需要多少來揮發掉體內的熱量，從而保持身體涼爽這些問題。他們的計算一旦完成，我們一定會尊重那些躺著一動不動的動物。