毒花生醬引發問責風暴

據美國健康新聞網報道，美國明尼蘇達州衛生部門和農業部門在對銷往一些學校和醫院的花生醬進行檢測時，發現由俄亥俄州國王堅果公司生產的商標為“國王堅果”的5磅罐裝花生醬中含有沙門氏菌。

國王堅果公司發表聲明說，接到明尼蘇達州方面的通報后，該公司立即決定全部召回公司及其下屬兩家公司生產的花生醬。聲明說，該公司生產的這種花生醬只供應給明尼蘇達州的保健機構、醫院、學校和飯店，沒有直接面向消費者出售。

目前，美國有42個州發現鼠傷寒沙門氏菌感染病例，患者人數已接近400人，其中大約70人因病情嚴重住院接受治療，但至今尚未找到污染源頭。有媒體認為，這次花生醬污染事件或許可以成為尋找污染源的突破口。

鼠傷寒沙門氏菌是一種可以導致人畜患病的病原菌，其感染發病率居沙門氏菌感染的首位，細菌感染者以及細菌感染的家禽、家畜、鼠類及其他野生動物是重要傳染源。患者染病后的臨床表現主要包括頭痛、惡心、腹痛、嘔吐、腹瀉和發熱等。

美國花生醬污染事件繼續“發酵”。政府官員5日說，問題花生醬可能已進入政府向貧困學生提供的免費午餐以及上周遭遇冰暴的肯塔基州災民應急套餐中。

同一日，農業部突然禁止疑為罪魁禍首的美國花生公司參與政府合同至少一年；參議院舉行有關沙門氏菌疫情的聽證會。問責風暴席卷食品企業、監管機構與政府。

可能已進窮學生和災民餐盤

農業部發言人阿克說，美國花生公司參與政府向貧困學生提供免費午餐項目。根據雙方合同，后者生產的問題花生醬和烤花生可能于2007年1月至11月間進入加利福尼亞州、明尼蘇達州和愛達荷州學校。

阿克說，政府官員上周通知相關學校，要求對方銷毀為數不多的所有剩余食品。農業部迄今尚未收到有關因這批花生制品致病的報告。

全美學校官員著手檢查餐廳和自動販賣機內有無召回食品。部分學校謹慎起見，中止供應任何花生制品。

美國《華盛頓郵報》6日據多名未公開姓名的聯邦官員為來源報道，這家公司位于佐治亞州布萊克利的工廠2007年至2008年經內部檢測12次發現產品中含沙門氏菌，但仍將32卡車花生制品賣給政府，進而進入校園。

美聯社報道，聯邦緊急措施署向肯塔基州提供的將近16.8萬份應急套餐因疑有問題花生醬于兩個多星期前被召回。當地災民5日被告知勿食套餐內花生醬。

風暴刮向政府監管機構

隨著調查深入，問責風暴愈演愈烈。美國花生公司首當其沖。司法部已啟動對這家公司的刑事調查。農業部長將公司總裁逐出農業部花生標準委員會。

聽證會上，議員得知食品加工廠檢測出病菌時食品企業和州安全檢查員無需向食品和藥物管理局報告后震怒，問責風隨之轉向監管系統。

其一，監管機構監管不力。由于監管職責增加，人力不足，藥管局經常授權州部門代行其職。藥管局疫情爆發前最后一次檢查布萊克利工廠是在2001年，直到2006年經佐治亞州報告才知道工廠生產花生醬。

其二，信息共享嚴重缺失。企業自查發現病菌卻無需報告給藥管局，“這個漏洞大得驚人”。專家說，美食品安全系統因預算縮水、人力減少漏洞百出。

改善國家食品監管體系

國會議員、監管專家和消費者律師認為，眼下疫情為改善國家食品監管體系帶來機會，花生醬風波暴露出的種種監管缺陷為改革畫出路線圖。

新任總統奧巴馬著手將食品安全列為工作重點，國會正施壓加強管理，食品業也因擔心失去消費者信任呼吁嚴加整頓。藥管局前官員威廉·休巴德等人認為，國會和藥管局應建立新機制，要求食品企業制定安全計劃，明確潛在危害，詳細闡述預防措施和設施，為歷次行動記錄留檔。 (高原 王鑫方)