中國共產黨的主要創始人李大釗幼年父母雙亡,靠祖父撫養長大。李大釗11歲時,因家中無勞力,其祖父依照當地的習俗,從鄰村給他娶了個比他大8歲的小腳媳婦——趙韌蘭。趙韌蘭不識字,但卻是個勤勞樸實的農家女子,她嫁給李大釗后,李家的家境已經不大好了,但她卻全力操持家務,處處體貼李大釗,想方設法讓李大釗讀書。李大釗18歲那年報考天津北洋政法專門學校,家里一時連盤纏也湊不夠,多虧趙韌蘭典當家什,四處向親戚挪借,才讓他拿著錢走上了求學路。
李大釗在天津政法專門學校讀書期間,趙韌蘭在家辛勤勞作,苦熬苦等三年,她心里期盼著李大釗畢業后能謀個差事養家過日子,以減輕家中經濟拮據的壓力。可政法學校畢業后的李大釗卻沒有謀職,而在謀出國的機會。趙韌蘭知道后,心中雖是悵然不舍,但卻沒有阻攔丈夫的選擇,她慢聲細語地問丈夫留學需要多少錢,她想辦法解決。李大釗東渡日本留學深造,一去又是三年。這期間,趙韌蘭既要照顧年幼的孩子,又要為生活奔波,日子過得十分艱難。每當夜晚,長夜難眠,她常常潸然落淚。好在1916年學成歸國的李大釗終于謀職了,他被北京大學聘請為教授、圖書館館長。
其時,正是新文化運動如火如荼、新舊交替、思想大解放的年代,中國的青年知識分子們為反對傳統禮教,追求“羅曼蒂克”的婚姻自由,掀起了長達十年之久的離婚熱潮。北大那些喝過“洋墨水”的年輕教授們粉墨登場,拋棄了家中靠“父母之命,媒妁之言”娶進門來的“包辦”媳婦。……