少年犯與流浪狗

斯伯克僅一歲，但它卻在死亡邊緣垂死掙扎。依據當地的《棄犬政策》，它被主人遺棄后可被動物庇護所收留。

現在，它擁有了一個溫暖的港灣。瑪斯引導著：“斯伯克，過來，寶貝，你能夠做到，對，搖頭。”斯伯克是德國短毛斑點狗和拉布拉多獵狗混合品種，它迷惑不解地盯著這位年輕女孩。當它順從了瑪斯的要求，便奇跡般地得到了一塊餅干。瑪斯對它大加鼓勵，它開始抬起他的右爪，于是它又得到了外衣和豐盛食物。

瑪斯和斯伯克正在相互改變各自的生活。十八歲的瑪斯生活在艾口格林少年中心(華盛頓斯諾考梅的州運營的青少年管教所)。她積極參與“關愛流浪犬”活動，這是一項收容的流浪狗和監禁青少年的相互協助的任務。

瑪斯說，“我從沒有擁有過一只狗，因為我一直一無所有。它就像我的家人，我也會擔心它會死亡或者離開我。”瑪斯從未見過她的生父，八歲時母親死于吸毒。此后，她開始被不同家庭收養，先后在五十個家庭生活。她經常流離失所，流浪街頭。她是勞教所的慣犯，最終法官決定讓她在艾口格林生活一段時間。

當她得知這一消息時，暴跳如雷，她不想與任何人合作。但是，幾天后她看到一群十多歲的少年犯和狗一起散步，她意識到想改變自己的惡習，這或許是最好的方法。流浪狗的不幸遭遇，讓她有種惺惺相惜的感覺。

艾口格林少年中心四面有參天樹木圍繞，就像是夏令營，有村舍，田野和室內游泳館。一百六十個孩子生活在這里，他們的狗與他們形影不離。這里的少年犯包括10－16歲的男孩和10－21歲的女孩，他們的行為極端惡劣，經常實施暴力，并參與搶劫和謀殺等犯罪活動。大多數的青少年有過吸毒的經歷，70％患有抑郁癥或者其它精神疾病。少年犯和流浪狗有相似經歷——被遺棄、忽略，受虐待。“關愛流浪犬”任務可謂是責任重大。

艾口格林的管理者喬·辛普森，是經驗豐富的狗訓練者，也是1－H領導人，并在俄勒岡州建立了類似的項目。緊張的課程包括狗的操控和培訓，為期八周，十個學生為一個訓練組。辛普森說：“和小狗一起訓練可以獲得一種責任感，他們能感覺到對生命的憐憫、珍愛。”這項工程效果顯著，而且花費不高，辛普森的年度預算為個人贊助的12，000美元。經實踐調查，僅十分之一的少年犯會再次逮捕。美國國務院社會與健康部心理學家尼爾·柯克帕特里克博士說：“通過關愛、訓練小狗，也積極地教育了孩子們。”

訓練結束后，瑪斯和斯伯克一起蹦蹦跳跳地穿過草地，他們已是親密無間的好朋友了。開始時，瑪斯害怕去接近它，日漸熟悉后，卻難以放棄。

辛普森給孩子們分配流浪狗的時候，同時會附上狗的檔案。孩子們可以了解到狗的背景和脾性。他們熱烈討論著狗的挑戰性以及征服方法，在分析流浪狗的行為的同時，也反思了自己。目前，很多的組合行之有效。

但是，最終流浪狗會離開的。經過兩個月的基本訓練，糾正了它們的不良行為，會被新主人帶走。每一年大約有一百只狗將通過這項計劃。并在網站上公布。這為想喂養狗的家庭，因沒有培訓時間而提供了良機。

訓練場時不時地傳來訓練的口號，“向前看，向左轉!”“搖頭!”“出發!”辛普森項目的格言是耐力、韌性、激勵和實踐。但是他不能保護孩子們所經受的分離之痛。當愛犬送給新的主人時，這種悲痛溢于言表，有的甚至需要借助心理咨詢。辛普森說：“我們的初衷是幫助流浪狗和居民，但這確實為孩子們帶來了傷害。”

賈斯汀是一位十四歲的金發碧眼，面帶羞澀的清瘦男孩，他非常擔心他的愛犬“櫻桃”會離開他。十二歲時，他的父親進入監獄，從此他的生活就食不果腹、饑寒交迫。他說：“我剛來的時候劣跡斑斑，現在我已改變。我的喜怒哀樂都會向‘櫻桃’傾訴，是它幫助了我。”

賈斯汀第一次與這條兩歲的沙皮犬接觸時，它不懂得眼神交流，因此他一直坐在狗窩邊，等待喂它食物，直到它進食為止。在他們別離前，它還在賈斯汀的懷里。

為緩和離別的傷感，收養狗的家庭需要選擇在周末帶狗離開，孩子們會與新主人談論狗的習性、技能、經歷、健康和愛好。他們也為此而備感驕傲。

瑪斯還有幾個月就要被釋放了，但他的愛犬斯伯克也即將離開了。在典禮上，她指揮斯伯克表演了節目。謝幕后，瑪斯蹲下來，擁抱著貼近它的臉，最后一次喂它餅干。新主人帶走了斯伯克。瑪斯默默地看到她的愛犬離她遠去，但一條新來的、可愛的德國牧羊犬緩和了她的悲傷。

她說：“我即使離開了這里，也要和狗一起工作，我想成為一名馴養師，讓它們一直陪伴在身邊。”