衛星潛艇，美俄英法對對碰

2月份的關鍵詞，不妨說是“碰撞”。3日深夜，英法兩艘導彈核潛艇在大西洋中部某海域，不可思議地撞到一起；11日凌晨，美俄兩顆衛星，又在西伯利亞上空上演“鵲橋會”。碰撞的背后，是簡單的意外與巧合?是缺少“海空交通規則”造成的遺憾?或者，這是強勢群體張目而臥的必然結果?

衛星剮蹭：高邊疆上危機四伏

北京時間2009年2月11日零時56分，一些使用美國銥星公司提供通信和數據服務的用戶發現，他們的系統突然出現莫名其妙的“塞車”現象，個別用戶的通信服務甚至中斷。面對突如其來的“通訊故障”，大概沒有一個用戶會聯想到，在自己頭頂上方的地球軌道上，此刻出了點小岔子。天上，到底發生了什么?

隸屬國防部的美國空間監測網，成為第一個對“通訊故障”做出合理解釋的單位。為監測網提供24小時服務的工作人員觀測到，在俄羅斯西伯利亞上空大約800公里的近地軌道上，兩顆衛星以超過每小時2.5萬公里的速度轟然相撞。

其中一顆是美國在1997年發射的“銥33”商用通信衛星。它是銥星公司屬下66顆通信衛星中的一員，和其他65個兄弟組成一張覆蓋全球的“天網”，為包括美國國防部、海上作業人員、兩極科研人員在內的30多萬用戶提供全天候語音和數據通信服務。重量大約有560公斤的“銥33”相撞前已經在太空服役11年。

另一顆是來自俄羅斯的“宇宙2251”衛星，它的塊頭比美國衛星大一倍，體重達到一噸。這顆軍用通信衛星在1993年升空，目前已經報廢。從空間監測網隨后公布的示意圖看，兩顆衛星的軌道呈十字交叉，所以確切地講，兩顆衛星發生了側向剮蹭而不是迎頭相撞。相撞造成大量碎片散落太空，可以初步確定的大碎片，就有600塊之多。

事故發生之后，當事方均用“意外”表達自己的態度。美國五角大樓發言人承認，相撞是美國在計算衛星軌道時存在失誤所致；銥星公司則表示，這是“一次機率非常小的事件”。的確，自從人類在1957年把第一顆人造地球衛星送上軌道，類似的事件還是第一次發生。

事出意外，影響“有限”。相撞后形成的兩團碎片云位于國際空間站上方的軌道圈，即使被地球引力吸引到下層軌道，對擁有變軌能力的國際空間站也不一定構成滅頂之災。此前，國際空間站為躲避其他太空垃圾，已經十多次成功變軌。對銥星公司來說，設計的時候已經考慮到這種可能，所以整個系統采用互聯設計；“銥33”的意外死亡，只會造成“流量過載”的肘腋之患。在未來30天里，公司準備“把一顆在軌備用衛星遷入星群網絡”，徹底彌補“銥33”缺失帶來的所有通訊損失。事故當天，銥星母公司股價僅僅下跌了3個美分。

自從第一枚火箭發射升空，數不清的人造天體便圍繞地球軌道上演太空漫步。美國宇航局統計說，僅在軌道上運行的大塊人造天體(正在運行或者已經報廢的衛星和火箭殘體)，就有4000個之多；還有大約6000個可以看到并跟蹤的太空垃圾碎片；至于直徑超過1厘米的太空垃圾，更是超過20萬個。垃圾與垃圾之間的碰撞，早就不是新鮮事；衛星與衛星之間的意外接觸，其實“只是時間問題”，遲早都會發生。

2005年1月17日，位于南極上空885公里的軌道上，中美兩國火箭殘骸，也曾有過一次親密接觸。一個是美國1974年發射升空的雷神火箭推進器(Thor Burner 2A)的遺棄物，在美國太空碎片監測系統中，編號是07219；另一個，來自中國的長征四號火箭殘體。1999年，這枚火箭把“風云一號”氣象衛星送入軌道之后，其第三級推進器殘體滯留太空。半年之后，燃料貯箱里殘留的推進劑意外爆炸，產生了316塊碎片，其中編號26207的只有0.06平方米的一塊碎片，在太空徜徉了五年之后，和那塊漫步太空31年的07219撞到一起。碰撞的結果，26207號碎片的近地點軌道下降了14公里，而美國火箭廢棄物當場撞碎，一分為四。在這次碰撞前更早一點。1996年的7月24日，一塊“阿里亞娜”火箭殘骸以每秒14公里的相對速度，把法國一顆正在工作的電子偵察衛星的重力梯度穩定桿撞斷，后者立刻翻滾失效。

一個令人擔憂的事實是，碰撞并不能使碎片湮滅，只會制造連鎖反應，埋下更多碰撞隱患。因此科學家早有擔心，一旦太空碎片達到臨界飽和點，新的航天器將無法進入1000公里以下的近地軌道空間：“我們也許要等很久，但是危險始終存在?！?960年，美國成立了空間監視控制中心，到2005年已經在全球擁有16個觀測站，12臺用于深空探測的光電望遠鏡、六臺機械跟蹤雷達和六臺相控陣雷達晝夜巡視天空。太空中凡是超過10厘米的飄浮物，都在監測之列。編號跟蹤。2005年4月11日，控制中心通過美國宇航局網站發布消息稱，當前共有9494個監控目標登記在案，俄羅斯占有4062個“席位”，排名第一；緊接其后的美國。數目是3945個；中國以351個排名第三——這些數據，目前仍以每年新增200個的速度不斷擴容。事實上，公眾能夠看到的數據，已經是美國航天司令部(USSC)審核之后的解密數據。

潛艇相撞：碧海深處波譎云詭

2月16日，星期一。法國國防部與英國國防部，幾乎在同一時間對外公布了一條令人錯愕的消息：今年2月早些時候(據西方媒體推測，大概在3日夜到4日凌晨之間)，在北大西洋中部某處海域，兩國導彈核潛艇“在水下執行任務時，以非常低的速度，發生了輕微的碰撞?！眱蓢硎荆骸?碰撞后)沒有人員傷亡，兩艘潛艇的核威懾能力沒有受到影響(潛臺詞是：核導彈沒有受到破壞)，也沒有發生核泄露?！?/p>

就在兩國宣布這個消息的前一天，英國《衛報》的記者在蘇格蘭法斯萊恩皇家海軍基地，看到了被拖回軍港的那艘“前衛”號倒霉蛋。只見這艘1994年投入現役、排水量1.6萬噸、身長149.9米的大家伙，一部分艇殼已經變得“凹凸不平，布滿了擦傷和刮痕”。作為英國海上戰略威懾力量的重要組成，“前衛”號的意外受傷，頓時讓英國核威懾力量削減了1／4。

更早一點，2月6日的時候。事故的另一方——法國導彈核潛艇“凱旋”號，已經步履艱難地返回長島基地。有目擊者看到，位于“凱旋”號前部的聲納導流罩“受到嚴重破壞，已經凹凸變形”。身長138米的“凱旋”號水下排水量也達到1.4萬噸。兩艘體量相當、重量相仿的核潛艇，誰都碰得不輕，誰也沒占著便宜。

人員安全，核設施安全，核彈頭安全。碰撞發生的時候，“前衛”號上大約有140名乘員，裝載16枚D5型“三叉戟”式潛射彈道導彈(射程超過10000公里)；“凱旋”號上則有101名乘員，16枚M45型導彈(射程5000公里左右)。從法國國防部公布的一張“凱旋”號結構示意圖上可以看到，聲納安裝在“凱旋”號的艇首位置。其后直到艇長1／3的位置，屬于乘員艙，指揮系統就在這個位置(魚雷艙位于乘員艙前段)。再往后，占據大約1／3艇長的中段，屬于導彈艙；再往后，是核反應堆。艇身最后，靠近尾部的是推進裝置，占據艇長1／4弱的部分。

潛艇相撞，并不新鮮。從上世紀70年代到現在，至少發生過15起潛艇相撞事故。距離這次事故最近的一回，是1998年3月。兩艘美國潛艇在長島參加軍事演習時意外撞到一起。此外，潛艇和潛艇的親密接觸，基本發生在美俄之間，當是冷戰時期兩個超級大國在公海深處上演“貓捉老鼠”游戲的產物。既然早有先例，這次意外自然也在“情理之中”，以至于法國《解放報》“輕描淡寫”地表示：“既然在我們頭頂上方800公里的地方，兩枚衛星能夠撞到一起，那么發生在大西洋里的這次意外，也沒什么值得驚訝的。”

隱身技術高超，成為英法在碰撞事故后聊以自慰的良藥。導彈核潛艇一旦出海，基本在水下潛行，只有這樣才能保證安全，在需要時把導彈射向預先設定好的目標，克敵致勝。為求隱身效果達到最佳，它們關閉“主動聲納”，依靠海圖，像幽靈一樣在黝暗的大海深處靜靜潛行。此刻，只有“被動聲納”幫助它們傾聽周圍的點滴動靜。過濾周圍海水噪音，判斷隱藏其中的其他船只。沒有發現對方。說明英法兩國潛艇的隱身技術，確實到了出神入化的地步。事后。法國國防部長略帶得意地解釋說。之所以沒有發現對方，是因為兩艘潛艇發出的聲響“不會超過大海里的一只蝦的動靜”。

炮艦政策，仍未消亡

有意思的是，無論衛星剮蹭還是潛艇相撞，當事方全都非常大度地以“意外”為事故畫上句號。損失了一顆通訊衛星的銥星公司說，他們早就知道自己的衛星經常處在危險之中。2007年，公司每周都會收到來自美軍戰略指揮部的報告，警告他們有衛星或者太空垃圾從銥星網絡附近穿越，不過銥星公司自己的計算是：發生碰撞的機率，只有五億分之一。更何況報告中提供的數據，本身就有很大的不確定性，假如公司盲目調整銥星軌道，也許會適得其反。至于核潛艇相撞，概率也是幾百萬分之一。法國國防部長已經表示，相撞只是一次“非常簡單的技術事故”——而根據英國一些媒體的分析，兩國修復潛艇的費用，卻可能高達7000萬美元。

美俄英法盡量淡化，全世界卻陷入緊張。當越來越多的國家展開太空探索的時候，我們需要一個什么樣的“太空法規”，維護外層空間安全呢?1958年12月，距離第一顆人造地球衛星上天僅僅一年，聯合國就成立了“和平利用外層空間特設委員會”。一年之后，該機構轉變成永久性機構并更名為“和平利用外層空間委員會”，專門處理外空事務。然而讓人汗顏的是，直到今天，在如何合理利用外層空間這個問題上。我們仍然明顯缺乏相同的基本理念和道義準則。

1982年，美國。以格雷厄姆中將領銜的總統高級智囊團，對外正式公布了所謂“高邊疆”戰略。從那時起。在空間技術擁有超強實力的美國，開始向著“開發太空資源。保衛空間安全”的雙重目標努力。為確保“高邊疆”安全，保證自己獨享“高邊疆”的豐富資源，美國制訂“星球大戰”計劃，創建航天司令部，打造新型外空戰略力量體系，“確保美國在外層空間擁有活動自由的同時，盡可能剝奪對手的這種自由。”2007年美國《防務新聞》網站披露，眾議院把五角大樓2008年“外空反應行動”的預算在原有8700萬美元的基礎上追加了3000萬美元；參議院軍事委員會，則給五角大樓“外空形勢警覺”計劃215億美元的預算請求增加了3億美元。在爭奪戰略空間的競爭中，美國向來“不差錢”。

美國領跑，眾人緊隨。在俄羅斯，幾年前出臺的《航天活動法》把航天活動置于“國家最高等級的優先發展計劃”，時任總統普京說：“沒有航天部隊或者外空軍事力量，就根本談不上加強全球戰略穩定。”在歐洲，法國積極開發新一代“太陽神2”偵察衛星；英國重點開發天基雷達。既可以為歐洲航天局等提供民用服務，也可以為北約提供軍事幫助；意大利國防部，也在研究民用航天系統CosmoSkymed的軍用前景。在日本，政府重金打造外空信息網，同時研究可以重復使用的運載器和空天飛機技術。在印度，國家大力發展軍用衛星系統，積極籌建戰略天軍部隊，啟動載人航天和登月計劃。在以色列，由八顆衛星組成的EROS星座部署完畢，形成全球偵察能力……從這種意義上講，19世紀列強在大海上奉行的“炮艦政策”和“先到先得”的資源占有邏輯，仍然以另一種方式，頑強地存活在外層空間。

空中如此，海上也是一樣。慢說處于敵對狀態的兩個國家，就是西方盟國之間，也在戰略利益上勾心斗角，互不相讓。早在1994年，英國和法國已經就加強海上軍事合作進行協商，對如何劃分戰略核潛艇巡邏區域一事展開可行性討論，然而談判非常艱難，直到2000年9月方才達成《英法雙邊軍事合作協議》。協議規定，兩國核潛艇可以到對方港口進行訪問，兩國定期交換各自核武器政策動向。但是，協議是否規定兩國有義務定期向對方通告己方戰略導彈核潛艇位置和巡航海域呢?外界并不清楚。兩國軍事專家判斷說，在這個涉及國家核戰略安全的敏感問題上，“雙方達成協議的可能性并不大”。

事實上，發生在大西洋中部的核潛艇碰撞事故，已經證明英法沒有在這個問題上達成協議。事故發生以后，曾經指揮過“前衛”級導彈核潛艇、在2006年退役的英國前海軍軍官朱利安·弗格森向媒體透露，在北約內部，目前擁有一套行之有效的“交通管理系統”，主要目的就是避免北約潛艇相撞：“這套系統為美國、英國、挪威、荷蘭和加拿大提供服務，假如你想進入處于其中某個國家軍事力量影響下的海域，就得告訴他們你的打算。但是，假如你不屬于北約軍事成員，你就沒有義務這樣做?！?/p>

法國早就退出北約的軍事一體化機構，它當然沒有義務這樣做。2月16日，法國海軍發言人熱羅姆·埃呂蘭在接受美國《時代》周刊記者采訪時干脆利落地表示：“法國政府不會向任何人通報它的核武器，以及裝載核武器的戰斗單元的位置。這是因為，我們一向把自己的核武器視為國防力量的關鍵因素?！蹦壳?，法國正為全面回歸北約而努力，然而，即使如愿回歸，它就能把戰略核打擊力量的所有細節向盟友和盤托出嗎?

2月3日，伊朗成功發射了“希望”號人造通信衛星。成為世界上第九個擁有衛星發射能力的國家。政府隨后高調宣布。一項為期12年的載人航天計劃已經啟動，預計將在2021年前把伊朗首名宇航員送入太空……在戰略空間的爭奪戰中，又一個新成員匆匆趕到。