北京有個798,幾乎全世界的人都知道了。北京奧運會前后,許多外國來賓,包括許多政要,都爭著搶著要看798。這里每天人流熙攘,門庭若市,足見它的重要性和非凡魅力。
人們當然還曾記得,就在798藝術區剛剛形成不久,就已產生要不要保留這個藝術區域的爭論。
保留者認為,798藝術區是一個自發形成的藝術創作和交流的聚集地,沒有國家的經濟投入就已初具規模,可見它的生命活力,具有歷史發展的必然性。一個國際大都市的形成,特別需要有一些相對集中的文化藝術區域,以展現人們的精神訴求和藝術風采。這幾乎是一個國際慣例。
反對保留者認為,798的閑置房產租期已到,一個新興的電子園區等著這塊地皮翻建。從經濟角度講,僅靠房屋的租金難以維持該企業的發展,遠遠不如出讓地皮和翻建高樓劃算。

多虧有關部門的決策及時給了798一條生路,才有了今天的興旺和發達。如今,即便從經濟角度審視,該業主也未必不是贏家。隨著798名聲日盛,幾乎每一寸土地都已得到開發和利用,盤活了該企業的閑置資產。隨著一大批國內外藝術機構的入駐,相關服務業也發展起來了。國內的畫廊業迅速崛起,并且活躍了國際藝術市場,成為中國改革開放的重要窗口。這是一件于國于民都有益的事情。北京應該有這樣一個地方,也必須有這樣一個地方。
798的出現,既是歷史的偶然,也是必然。一般說來,藝術家之所以選擇798而不是別的地方,主要是基于以下幾點:一是798廠區與中央美院很近,最初的租房者幾乎都與中央美院有著密切的聯系。二是閑置廠房多,舉架高、采光好、結構單純、空間寬敞,是天然的藝術工作室框架,而且租金相對便宜。三是老工業區的人文氣氛樸素自然,且有舊工業生產的歷史遺韻,很容易勾起藝術家的創作靈感。798的出現,不是某些藝術家的偶爾為之,而是當代文化和市場經濟發展的必然結果。
798為什么能夠成為當代文化的焦點?為什么能引起人們的高度關注?我看不外乎以下幾點原因:一、作為藝術交流和藝術交易的平臺,798的空間結構相對完整和集中。藝術展示機構和產業機構多樣而且密集,形成了很高的行業影響力。二、由于國內外畫廊業的共同營造,特別是國外資本的大量投入,使得798更具產業特點和國際化色彩。三、大批藝術批評家和學術策展人與畫廊業的聯手,使798藝術展示機構的學術檔次和品位有了基本保證。事實上,如今的798已經成為中國當代藝術發展的觀象臺和風向標,它的魅力自不待言。
從某種意義上說,798的出現和迅速崛起,反映了中國當代文化建設的精神亢奮和生命活力,展示出中國當代藝術家豐富的想象力和無窮的創造力,以及統領潮流的強烈愿望。
筆者贊成這樣一種說法:798藝術區既是自發形成的,也是由該城市的精神活力和文化傳統孕育而成的。這種自發形成的文化區域從先天上就克服了人為的種種局限,具有很強的適應性、自我調節能力和旺盛的生命力。
如果把798比喻成一枚文化果實,那正是因為北京這棵大樹有著深厚的文化根基、強健的經濟體魄和良好的國際交往環境。也正因為如此,大家對798的未來都應抱有積極樂觀的態度。
編輯/麻 雯mawen214@163.com