走西口

近代中國歷史上經歷了“走西口”、“闖關東”、“下南洋”三大移民事件。這三大移民事件展現在我們面前的是華夏民族為了改變生活及命運離鄉背井、勇闖他鄉的豪邁氣魄以及勇于開拓的民族精神。

“走西口”可分為戰爭史、苦難史及發跡史三個階段，戰爭史為“走西口”創建了骨架，苦難史為“走西口”增添了血肉，而發跡史卻為“走西口”注入了靈魂。

“西口”一說是指山西西部長城諸關，但也有認為專指打虎關的。最初的西口位于山西、內蒙古交界處的右玉縣，實際上是長城上的一道關隘，其真正的名字叫殺虎口。明朝中后期時，由于山西的土地資源很少，但人口太多，遠遠超過土地承受能力，傳統的農耕經濟難以維系，必須另謀生計。而山西的商業很發達，背靠中原發達地區，是中原物資輸往內蒙等西北部地區的必經之路和重要集散地。明朝與蒙古隆慶和議后便允許通商，這為走西口創造了良好的政治條件。于是，大量山西人西出長城到西北經商或從事其他營生，因為塞外兇險，土匪也很多，能不能活著再回老家也是個問題。即使發了大財，還能不能相認舊愛也值得懷疑。此次“西行”就好比“賭搏”——將帶來命運的大轉變，故就叫“走西口”。

一直走了300多年。從明代的中期開始，截止到清朝末年，其中的高潮出現在明末清初，那時候走西口的數量是最大的。“走西口”既為貧苦民眾抗爭命運、艱難創業的生存歷史，是一段段苦難與艱辛、血汗與淚水交織而成的回憶，也是清代一次由內地向塞外的大移民活動，是農耕區與游牧區經濟文化的交流活動 。

晉陜先輩們走西口必經之路“大漠”、“黃河”、“古長城”、“關口”，記錄了多少迫于生計而背井離鄉的沉重步伐。而包頭東河區在“走西口”這一歷史事件上起到了至關重要的作用——“水旱碼頭”的輝煌、“晉商”的發跡史，“晉、陜、蒙宗教文化”的共通性和民俗、民風的共融性。

東河區位于大青山南麓、黃河北岸、土默川西部河區，地理位置優越，水陸交通便利，素以“水旱碼頭”、“塞外通衢”著稱，昔日曾是包頭西部地區的皮毛、糧食、藥材集散地。重走西口路唯感“震撼”，震撼于“水旱碼頭”鼎盛時期的繁華，震撼于老包頭東河區城內商鋪林立、車水馬龍的景象，似乎看到了南海水域東西近2公里2000多艘商船和木筏的壯觀及陸路運輸的繁忙。從城內商人們交易的忙碌，更加體會到了晉、陜先輩們為了生存及創業不畏艱險的膽識和勤勞勇敢的民族精神。

“走西口”這一歷史事件與黃河有著不可分割的聯系。黃河河道上的渡口有上百個，而黃河上最大的渡口位于今內蒙古包頭市南海公園。因黃河自然改道甩出了480公頃的水面，形成了美麗湖泊，1985年這里建立了南海公園，曾經的南海公園是個古渡口，這個人稱“二里半碼頭”最輝煌的時候，每天停靠船只多達2000多艘，最大船只載重達36噸。由于旱路的四通八達，老包頭東河區自然而然成為了黃河上最大的水旱碼頭，為“走西口”的商人奠定了堅實的基礎。

站在建于萬歷年間的護城樓上，環繞著河曲的黃河盡收眼底，像一條銀色的飄帶蜿蜒在腳下，對面就是那走西口的方向，也是古代敵軍入侵的方向，當年的守城戰士，就是在這里守護著第一道防線。現在的護城樓周圍已居住了不少人家，當年充滿戰火硝煙的地方變成了炊煙裊裊的人間福地。

西口古渡，最使人產生聯想的地方，最使人多情的地方，也最使人傷感懷舊的地方，然而，走西口者以“鐵了心腸不回頭”的堅定信念，克服了一個個常人難以想象的困難，留傳下了一曲曲感人至深的故事，鑄造了不怕困難，一往無前的走西口精神。（實習生李敏對本文亦有貢獻）