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消失的紅球

——魔術和心理學錯覺

魔術師是一種讓人捉摸不透的職業。他們的妙手可以讓鮮花頃刻間在手掌間綻放，也可以讓生氣活潑的白鴿在毫秒間消失不見。這種“化有為無”或“變無為有”的表演是讓觀者深陷其中的魔力之一。在短暫一刻間發生的一切，不僅有魔術師靈巧雙手的功勞，我們的大腦也參與了欺騙我們自己的過程。不過，心理學家們倒認為正可以利用魔術師的一雙妙手和大腦聯合的幻術，來探索人類注意力和意識的謎團。

英國兩位心理學家高斯塔夫#8226;庫恩（Gustav Kuhn）和本杰明#8226;泰勒（Benjamin W Tatler）認為，讓物體從手中消失或出現這類魔術，和知覺心理學中的“非注意盲視（inattentional blindness）”有著密切聯系。在經典的非注意盲視實驗中，人們被要求觀察兩隊分別穿著黑色和白色T恤的學生互相扔球的次數，卻很少有人能在不被提醒的情況下，注意到其間有一只黑猩猩“吉祥物”從人群中間走過，還沖向觀察者張牙舞爪了幾秒鐘。2005年，庫恩和泰勒對“消失”魔術中所慣用的轉移注意力的手法進行了心理學研究。

在這個實驗中，他們給受試者表演了一個香煙“消失”的魔術，魔術的真相是魔術師趁機將香煙換了一只手扔掉。庫恩他們認為，在“消失魔術”當中，人們的目光雖然直視著魔術師和即將消失的物體，但魔術師使出的花招使得人們的注意力迷失方向。他們記錄了人們觀看消失魔術時視線在圖像上移動的軌跡，以及消失的香煙處于不同位置時人們察覺到真相的幾率。結果，無論人們的視線是否落在魔術師的小動作上，人們似乎都很難察覺到底是哪里出了問題。想要發現魔術師的秘密，就必須學會在關鍵時刻擺脫魔術師的蠱惑，把注意力集中到魔術中關鍵的部分。

而另一種“消失魔術”——消失的紅球背后，隱藏著人類注意力更大的秘密。魔術師先在空中拋擲幾次手中的小球，之后虛晃一槍，并非真的把小球拋出，而只是做出拋擲的樣子。在多數觀者眼中，魔術師手中的小球似乎在半空中驟然消失了——雖然事實上它仍被緊緊握在魔術師手里。表演時，魔術師的視線隨著“拋擲”的方向移動。研究表明，這種線索在引發幻象的過程中非常重要。有趣的是，對視線軌跡的記錄顯示，人們的眼球并沒有注視著他們聲稱看到小球的位置。這說明人們對于紅色小球出現的幻象來自于內部注意力的轉移。這恰恰和神經科學中的一種觀點不謀而合——知覺和視覺運動控制機制是可以區分開的。例如盲視（blind sight）患者，雖然看不到眼前的事物，但可以準確指出面前事物的方向。

庫恩和蘭德認為，這種把注意的“焦距”吸引到預想位置的方法可能和心理學上的“表征要素”有關，而這種“表征要素”的神經機制可能和靈長類的后頂葉有關。此外，觀看消失小球魔術的觀眾可能被魔術師虛晃一搶的“示意動作”所迷惑。示意動作雖然是一種虛假的動作表現，但能夠激活大腦背側上外側視覺皮層，這個區域通常被認為和真實運動的發生相關。也就是說，“消失的紅球”這樣的魔術之所以活靈活現，可能是由于我們大腦產生了一種“虛擬運動”的錯覺。

雖然魔術經歷了幾百年的歷史，但揭開這種奧秘的過程才剛剛開始。