“座右銘”的故事

“座右銘”泛指有激勵、警戒作用的格言，人們一般會寫出來放在自己的座位旁邊，以警戒自己。究竟“座右銘”是不是一定要放在座位右邊？這個名稱又是怎樣得來的？看過以下的故事，你就會明白了。

一天，孔子帶學生到一座廟宇參拜。這座廟是齊國人為了紀念齊桓公而建的，廟內有許多祭器，其中最有趣的就是一種叫“欹（qí）器”的酒器。這種酒器很特別，它由一條軸穿過懸掛于架上，這樣，欹器空的時候便傾斜，裝酒至半滿時就直立，裝滿了酒就又會傾斜，令酒傾瀉。齊桓公生前把這個欹器放在座位右側，用來警示自己不要驕傲自滿，否則就會像欹器一樣傾斜失衡。孔子的學生把水倒進欹器里一試，果然只有半滿才不會傾斜。孔子有感而發，便教導學生“滿招損，謙受益”的道理。回到家里，孔子也請人做了一個欹器放在座位右側，警示自己常懷謙卑之心，不要自滿。

“銘”是刻在金屬器物或石碑之上，記述史實、功績等內容的文字。于是，人們便將刻在座位右邊欹器上的用來警戒自己的文字稱為“座右銘”。后來，座右銘逐漸演化為泛指有激勵和警戒作用的格言，不再僅限于指欹器上的刻文，也不一定要放在座位右邊了。

【本報編輯部】