商學院

牛津大學商學院

投資非洲的時刻

我們曾無數次聽到研究機構兜售這種觀點——“看好非洲經濟前景”，然而都是誤導。20世紀90年代末，非洲經濟呈現出微弱的繁榮，當時被譽為“非洲文藝復興”，但隨后便逐漸消失了。公司董事會在決策時普遍悲觀地認為，投資非洲很不穩健。

然而今天，可靠數據顯示，不少南撒哈拉非洲國家（sub-Saharan， 也被稱為“黑非洲”）能夠打消“不穩健”的擔憂，盡管全球經濟處于衰退之中，但新生的宏觀經濟力量將隨時對南撒哈拉非洲國家產生深遠影響。國際貨幣基金組織（IMF）在2008年12月發布的世界經濟展望中預測，2009年南撒哈拉非洲的經濟增長率將達到6.3%，其中烏干達、坦桑尼亞、尼日利亞的經濟增長率將超過8％。我們對非洲公司的研究表明，這塊大陸提供具有競爭力的制造業基地、IT外包和工程建筑服務。

這次非洲真的有投資機會了。跨國公司和投資者們應該看到以下四個方面：

穩定 造成災難性后果的政府行為如今大大減少了。加納、烏干達、坦桑尼亞、尼日利亞從20世紀七八十年代的失敗中汲取了教訓，他們的發展已經取得了顯著的成績。以尼日利亞為例，這個國家已經還清了外債，清理了銀行系統，并實施了審慎的財政政策。

政策 發達國家制定的優惠政策，將促進受惠國的經濟增長。比如，烏干達對歐盟和美國市場的出口是免關稅的。在盧旺達，優惠政策的刺激效果已經顯現——該國將信息與通信技術（ICT）確立為新增長戰略的基石，在其首都基加利，一個ICT工業園正在修建之中。

利潤 我們對非洲上市公司2002年至2007年的財務數據（樣本為954個，主要是制造業和服務業）研究發現，其中大部分公司都有很強的盈利能力，低廉的勞動力成本和運營效率的提升可以部分地解釋這種現象。這些公司的平均資本回報率要比中國、印度、印尼和越南的同類公司高出65％—70％，利潤率中位數為11％，也優于亞洲和南美洲同類公司的表現。我們還分析了世界銀行發布的1869家非洲公司的數據，也同樣驗證了我們的研究結論。

機會 建筑公司、電話營銷、IT服務是這些國家最成功的商業。Gasabo 3D設計公司位于基加利ICT工業園內，其業務是利用計算機技術將圖畫轉換為三維模型，公司收取的費用相當具有競爭力——每小時10美元。

現在，跨國公司應該重新考慮全球投資機會了，如果跨國公司能夠帶給這些國家資本、商業技能和全球網絡，那么南撒哈拉非洲將更加繁榮。

作者為Paul Collier

加州大學舊金山分校商學院

警惕同伴影響力

營銷專家們普遍擅長通過同伴影響力（peer influence，是一個心理學名詞，指如果人們發現某種行為已經成為其同類中的一種流行行為，他們往往也就會跟著做）來推銷商品，其中一部分人還能通過同伴影響力為公司實現其他目標，比如節約開支。然而，很少有人能認識到，不恰當地運用同伴影響力會激發客戶的某些行為，而導致的結果往往適得其反。

以酒店業為例，不要試圖通過同伴影響力來說服客戶重復使用毛巾，盡管每天供應新毛巾會為每個房間增加1.5美元的成本。我和同事曾在酒店做過一項重復使用毛巾的實驗，我隨機選擇了一些房間，在浴室的墻壁貼上各種不同的留言，目的是呼吁客人重復使用毛巾。調查結果是，在住進貼有“呼吁標簽”房間的客人中，重復使用毛巾的比例比“正常房間”高26％，但是，大部分被分入這種“特殊房間”的客人隨后都表達了不滿。

同伴影響力還有一種奇怪的效應。社會心理學家Robert Cialdini做過一項研究，在亞利桑那州的石化森林國家公園（Petrified Forest National Park），樹木化石偷竊事件時有發生，于是管理員在公園里豎起了牌子，警示游客不要將化石作為紀念品帶走，但結果是偷竊事件反而更多了。

在加利福尼亞州，為了提醒家庭節約用電，有些家庭會被通知其用電量比鄰居們多，但這項措施帶來的結果是：原本節約的家庭平均用電量增加了8.7%。

由此可知，人們在獲知他人的行為信息后，會有強烈的反應，并且，對方與自己相似程度越高，其信息對自己的影響就越大。但要注意：被公示的行為往往會成為一種標準，人們會向這種標準靠攏。所以，你無意中透露的信息，可能會使原本優秀的客戶模仿對你不利的行為，所以你應該時常贊賞他們現在的優秀表現。

作者為 Noah Goldstein

哥倫比亞大學商學院

會議完全記錄——欣喜還是噩夢？

設想會議上的每一句話、每一個表情都會被高分辨率的數字圖像永久地記錄下來，這對于你來說，是一份寶貴的資料還是一場噩夢呢？答案可能是二者皆有。

在不久的將來，通過一系列計算機綜合技術將可能構建出“完全回放系統”（TRS），能夠逼真地再現整個會議。比如你錯過了一次重要會議，就不必再依賴會議紀要里的那些沒有頭緒、自相矛盾的文字去了解會議的內容了，你只需用電腦登錄TRS，就能看到會議現場的一切，你可以鎖定你所關注的某一個人，觀察他在會議中的舉動。你還可以連續播放數次會議中關于某一個問題討論，以幫助你做出決策。參會人的主張、疑慮、表情、姿勢——所有細節都記錄在案，你可以隨時觀看。

TRS的確是一把雙刃劍。在頭腦風暴式的討論中，你提出的愚蠢的建議可能會在YouTube或MSN Video等視頻網站上傳播，你所做的任何欠考慮的評論、譏諷的言語都可能會給你帶來麻煩。所以，為了避免這些錄像在未經授權的情況下傳播，強有力的版權保護措施十分重要。

另一方面，公司可以把相關的錄像作為法庭上的辯護材料。專業的數據公司通過對各種會議錄像的研究，可能會發現參會人的專長和社會關系網，還能夠整理出對特定話題感興趣的公司高管的名單。

下一代前沿技術將能夠識別人臉、解釋姿勢，我預計這種技術10年內就能實現。計算機最終將能夠捕獲我們在會議中說的任何話、做的任何事，并將好、壞兩種效應同時帶給我們。

作者為Rita Gunther McGrath

巴布森大學商學院

將決策外包

近20年來，企業越來越熱衷于將各種業務外包出去，比如后臺工作（back-office tasks）、電話營銷、常規商業流程等。如今，涉及更多腦力勞動的業務也登上了外包的清單，第三方能夠提供決策分析、數據分析、執行建議，甚至能夠代替公司執行決策。

這種趨勢始于20世紀90年代中期，當時通用電氣公司在印度成立離岸中心（offshore center）。起初這個離岸中心是用來做后臺工作的，但不久后經理發現，離岸中心的員工們具有開發決策工具的才能。很快，該離岸中心的業務就轉變成開發信貸分析和風險管理工具。2004年，通用電氣出售了該離岸中心的股權，后者隨即成為了一家名為Genpact的公司，專門為客戶提供決策分析咨詢。

今天，決策分析咨詢公司越來越多，他們的客戶包括了一些美國最大的公司。比如，幫助一家大型零售商選擇新店鋪的地址；為一家大型汽車保險公司的不同客戶群精算保險費率；為一家藥業巨頭決定如何調遣營銷隊伍；幫助一家辦公用品零售業的領導企業制定產品促銷策略。像Cognizant和Infosys這種原本專注于IT行業咨詢的公司，現在也忙于開拓決策分析業務。

許多將決策外包的公司都在報告中稱，其決策程序和效果均得到了提升。但是，把決定公司命運的重大商業決策交給第三方來完成，公司如何能夠放心呢？有觀點認為，咨詢項目的團隊構成是關鍵因素。上文中提到的那家辦公用品零售商推薦“4-1-1”結構，即四名第三方咨詢師負責分析數據，一名內部顧問負責客戶端，另一名顧問作為中間聯絡，負責將第三方咨詢師與公司各層面有效地聯系在一起，他要確保咨詢師的分析與公司的決策目標相一致。

作者為Balalyer